— И ты сбежала?
— Угу.
— Я тут подумала. Нам нужно продать квартиру.
— Я тоже об этом думала, но где мы купим другую?
— Понятия не имею. — Эмма с интересом посмотрела на статную женщину в широкой шляпе со щенком на руках. За ней шли два человека с пуделями на поводке. На женщине было длинное летнее платье кремового цвета с длинным рукавом. На шляпе было симпатичное перо. Приблизившись к ним, женщина остановилась. Она достала из сумочки, в которой сидел щенок очки, и посмотрела на девушек.
— Элоиза? Эмма? — неуверенно спросила женщина.
— Да, — также неуверенно ответила Эли. Когда подошла к ним еще ближе сестры заметили, что женщина не так молода как им показалось сразу. Она махнула одному из мужчин, и он взял у неё щенка, которой оказалась болонка с симпатичным розовым бантиком на голове.
— Я вас не узнала. Вы очень похожи на меня в прошлом, — женщина улыбнулась. — Даже ваша мать не была такой хорошенькой.
— Бабушка? — неуверенно спросила Эмма. В том мире они не знали ни бабушку, ни дедушку.
— Я предпочитаю, чтобы вы называли меня Лией. Мне всего лишь пятьдесят восемь лет и я мало похожа на бабушку, — улыбнулась женщина. — Я знаю, мы редко виделись, надеюсь это исправиться, как только вы выйдете замуж за принцев.
— Почему? — сиплым от волнения голосом спросила Эли.
— Мы будем вращаться в одних кругах.
— В смысле?
— Ваша мать не говорила? — удивлённо спросила Лия.
— Нет.
— Она дочь герцогини. Мой муж отказался от неё, когда она сбежала с вашим отцом. Мы знали, что они не пара. Она не стала нас слушать, — грустно произнесла женщина, садясь на скамейку. — Я видела вас всего один раз. Ваша мать из упрямства не говорила, что она несчастна с мужем. Только недавно она решилась рассказать об этом.
— Почему вы думаете, что мы выйдем замуж за принцев? — решилась спросить Эмма.
— Моя, дорогая, это я занесла вас в список. Я знаю, что вы составите с принцами прекрасные пары, — мягко произнесла Лия. — Я хочу для вас лучшей жизни. Я не хочу, чтобы вы повторили судьбу моей дочери.
— Ты нас не знаешь, — отчеканила Эмма.
— О! Поверь, это не проблема. Я вижу хороших людей.
— Но ведь есть конкурс, — вмешалась Эли. — Кандидаток ещё много.
— Ах, это! Мелочи. Они не подходят на эту роль, — отмахнулась женщина.
— Почему?
— Вы должны были сами это заметить.
— Но мы не хотим выходить замуж за принцев, — возмутилась Эмма.
— Вы должны с ними познакомиться.
— Но мы не хотим! — воскликнула Элоиза.
— Моя, дорогая, это вопрос лишь времени, — усмехнулась Лия.
— Нет. Этого не будет, — решительно произнесла Эмма.
— Я не хочу, чтобы вы были несчастны, как и моя дочь. Она упустила свой шанс обрести… — Лия замялась. — Мне пора, а вы должны возвращаться в замок.
— В замок, мы не вернемся, — фыркнула Эмма. — У нас есть квартира, мы будем жить там.
— Зачем вам это пустая коморка, если у вас есть уютный коттедж?
— Какой коттедж? — тихо спросила Элоиза.
— Так вы и этого не знаете? — обескуражено спросила Лия.
— Нет.
— Я так и думала. Она стала слишком бессердечна, — взгляд женщины стал жёстким.
— Адвокат нам сказал, что они нам ничего кроме квартиры не оставили, — отстранённо произнесла Элоиза.
— Коттедж вы получите только поле того как выйдете замуж. Это было моим условием.
— Почему всем так важно чтобы мы вышли замуж? — настойчиво спросила Эмма.
— Потому что в вашем возрасте девушка уже должна быть замужем, — назидательным тоном произнесла Лия. Она проникновенно посмотрела на сестёр выцветшими серыми глазами.
— Нам всего двадцать!
— Уже двадцать. Вы выйдете замуж за принцев, и это не обсуждается, — строго сказала женщина.
— Послушайте, женщина. Вы нам не бабушка! Мы первый раз вас видим. Мы вообще не из этого мира. Нас сюда отправила какая-то книга. Но, несмотря на это, мы приживемся здесь, чего бы нам это не стоило, — выпалила Элоиза, сверля Лию взглядом.
— Даже если нам придется спать на голом полу, — воинственно добавила Эмма.
— Вы не сможете найти работу, чтобы прокормить себя. Вы сами сказали, что не из этой реальности.
— Но мы не говорили, что у нас нет рук, — едко заметила Эли. Она была на грани срыва. Из равновесия её могло вывести лишь тупое упрямство, именно его сейчас демонстрировала Лия.
— Говорите, что я не знаю вас? Ты, Элоиза, ведь до сих пор боишься собак, а ты, Эмма, воды. В тот единственный раз, когда ваша мать приехала с вами, случилось несчастье, — Лия посмотрела вдаль, припоминая события прошлых лет. — Тебя, дорогая, укусила собака. Ты несколько дней пролежала в больнице. А ты, Эмма, упала в декоративный бассейн и нахлебалась воды. Тебя сбросил пони. После того случая ты панически боялась принимать ванну. Потом ваша мать увезла вас, и мы больше не виделись.
— Если ты наша родственница, почему не пригласишь пожить к себе домой? — тихо спросила Элоиза.
— Потому, что вы примите приглашение и не поедете в замок. А если вы не поедете в замок, то совершите ту же глупость, что и ваша мать. — Лия неожиданно улыбнулась и приветливо махнула рукой. Девушки проследили за её взглядом и застонали. К ним приближалась королева.
Эмма обратила внимание на то, что улицы пустынны. Им не встретился ни один прохожий, кроме бабушки и королевы. Ну за исключением влюблённой парочки.
— Вы задерживаетесь мои дорогие, — мягко произнесла королева.
— Я их задержала, Стефания.
"Лия на короткой ноге с королевой. Замечательно! Теперь нам не отвертеться от этого злополучного брака"- пессимистично подумала Эли. Ее оптимизма рассеялся как утренний туман.
— Здравствуйте, ваше величество, — в один голос произнесли сёстры.
— Называйте меня по имени, — попросила женщина. Элоиза уступила ей место на скамейке. — Ведь совсем скоро мы станем родственниками.
"Это вряд ли", — подумала Эмма. Девушка тоже встала со скамейки, она подошла к сестре.
— Извините, нам пора, — невнятно пробормотала Эли. Сёстры сделали несколько шагов назад.
— Подождите минутку, мы поедем вместе. — Королева попрощалась с Лией, обняв её на прощанье. Женщина взяла девушек под руки и направилась к рикше.
— Мы ведь приехали с Леонидом и Леонтием, — произнесла Эли.
— Я их отпустила.
Эмма готова была выть от отчаяния. Она готова была сбежать, но понимала, что поступить так будет неправильно. Она не хотела нажить врага в роли королевской особы.
Девушки с виноватым видом сидели напротив королевы в чёрном лимузине. Они не хотели уезжать, но и сбежать тоже не могли.
