— Я их отпустила.
Эмма готова была выть от отчаяния. Она готова была сбежать, но понимала, что поступить так будет неправильно. Она не хотела нажить врага в роли королевской особы.
Девушки с виноватым видом сидели напротив королевы в чёрном лимузине. Они не хотели уезжать, но и сбежать тоже не могли.
— Почему вы загрустили?
— Мы не грустим, — отозвалась Элоиза. Она натянута улыбнулась. Эмма же растянула губы в кислой улыбке. Королева рассмеялась. Она предложила девушкам бокал шампанского, но они отказались. Сёстры не заметили, как приехали в замок. Они подумали, что приехали назад гораздо быстрее.
— Вот мы и дома, — улыбнулась женщина. Илларион вышел их встречать. Мужчина забрал сумки у сёстер и понёс их наверх. Извинившись перед королевой, девушки поднялись в свою комнату. Они обнаружили в ней коробки и записку.
— Читай ты. Я это трогать не стану, — заявила Эмма, снимая надоевшие за день туфли. С блаженным стоном девушка прошлась по полу.
— Очередные подарки от принцев, — сказала Элоиза. Она перенесла коробки в угол комнаты. Смотреть, что в них ей не хотелось. — Надеюсь, в этот раз они всем преподнесли подарки.
— Мне нужно найти Иллариона, — решительно произнесла Эмма. Она сняла костюм песочного цвета и надела летнее платье.
— Зачем?
— Хочу, чтобы он отдал этим слюнявым принцам их коробки с пакетами, — решительно заявила девушка.
— Он не согласиться, — покачала головой Элоиза.
— Что же тогда делать? Я не желаю принимать от них подарки!
— Я тоже. Будем складировать их в углу, если прибудет ещё одна партия. А она будет, я в этом уверена. Наверняка решила нас умаслить одеждой, — язвительно отозвалась Эли. — Скорее всего, королева сказала им о нашем не желании выходить за них замуж. Вот они и стараются.
— Тебе не жарко? Я могу открыть окно?
— Конечно.
Эмма подошла к высокому окну с восточной стороны. Девушка вдохнула свежий воздух. Она взглянула на небо и поняла, что скоро начнется гроза. Снова.
— Пойдешь со мной погулять? — спросила Эли, посмотрев на кучу коробок и пакетов.
— Ты не устала?
— Нисколечко.
— А вот я валюсь с ног. Кроме того, скоро начнется дождь.
— Почему ты так решила?
— Взгляни на небо.
Элоиза подошла к сестре и убедилась в правоте её слов. Ясное голубое небо затянули тяжелые свинцовые тучи.
— Нам повезло, что мы приехали до грозы, — заметила Эмма.
— Не хотелось бы вновь замочить ковры. Смотри, — Элоиза указала на ворота. — Королева с супругом покинули замок.
— Давно пора.
— Может, попробуем сбежать?
— Куда? — горестно спросила Эли. — Лия не хочет нас видеть у себя дома. Квартира совершенно пуста. Знакомых и друзей у нас нет, города мы не знаем, к тому же надвигается нешуточная гроза.
— Всё, всё! Я поняла абсурдность своей идеи!
Сёстры Жарские обернулись, когда в комнату тихо постучали. Эмма пошла открывать.
— Веста, ты могла бы зайти и сразу, — упрекнула её девушка.
— Извините. Обед уже готов.
— Спасибо, но мы не пойдем обедать, — произнесла Элоиза.
— Илларион рассердиться, и обвинит во все меня.
— Мы идем на обед только ради тебя, — неохотно согласилась Эмма. Они не увидели торжествующей улыбки Весты.
За столом оказалось всего шестнадцать мест. Сёстры Жарские подождали до тех пор, пока другие девушки займут места, а затем сели. За обедом велась оживленная беседа про подарки сделанные принцами. Девушки расслабились, когда услышали, о чем они говорят. Ввиду того, что они ничего о себе не услышали, сёстры смогли насладиться томатным супом и овощным салатом. Они отказались от десерта и кофе. Сразу после обеда сёстры отправились в свою комнату. Они хотели посмотреть телевизор, но в замке его не было.
— Не знаю даже чем заняться, — саркастически произнесла Эмма. — Такой огромный выбор деятельности! Можно книжку почитать или почитать книжку. Или сходить на массаж, который уже надоел.
Элоиза схватила сестру за руку, останавливая её метания из угла в угол.
— Почитай книжку.
Эмма хотела ей ответить, что уже пресытилась чтением. Она хотела заняться чем-то более живым. Помешали ей ответить яркая вспышка молнии и сильный гром.
— Гроза совсем близко, — произнесла Элоиза, подсчитывая расстояние. Она закрыла окно. Девушка заметила, как по двору мечутся люди в поисках укрытия от дождя, среди них оказались и Леонтий с Леонидом. Она поняла, что они побежали в замок. В руках у Леонтия что-то было, и она захотела посмотреть что именно.
— Похоже, что он пойдет на кухню, — пробормотала Эли.
— Кто пойдет на кухню? — не поняла её Эмма.
— Никто, — отмахнулась девушка. Хотя желание взглянуть на мужчину росло с каждой минутой. Ей идти никуда не пришлось потому, что в дверь вновь постучали, но на этот раз на пороге оказалась не Веста, а Леонтий со щенками в руках.
— Можно войти? — вежливо поинтересовался мужчина. Его темно-карие глаза излучали тепло, даже жар, от которого колени Элоизы подогнулись, и она вынуждена была сесть на кровать.
— Конечно, — ответила за сестру Эмма. Она незаметно ей кивнула.
— Кто там у тебя?
— Щенки. Ты ведь их больше не боишься? — с надеждой в голосе спросил мужчина.
— Нет. Можно посмотреть?
— Именно для этого я их и принёс, — улыбнулся мужчина.
— Эти гораздо больше тех. — Эли вязала из плетеной корзины белого, как первый снег, щенка. Она был кругленьким и тяжеленьким. Маленькие глазки-бусинки радостно сверкали. Щенок то и дело пытался лизнуть её руки, весело махая коротеньким хвостиком. Эли опустила его на пол, и малыш тут же сделал лужу. Девушка засмеялась, а Леонтий покраснел.
— Иногда это с ними случается, — попытался оправдаться мужчина.
Эмма подала мужчине журнал, чтобы он смог вытереть лужу. Он попросил присмотреть их за щенками и вышел из комнаты.
— Они прелесть, правда? — заворожено произнесла Элоиза. Эмма подошла к корзине и тоже села на пол, как это сделала её сестра.
— Да. Они прелесть. — Девушка достала белого щенка с рыжими пятнами и стала гладить его. Щенок пытался её укусить за руку, он уткнулся мокрым носиком в ладошку. Сёстры рассмеялись, услышав тонкий писклявый лай.
Леонтий стоял некоторое время перед дверью их комнаты, не решаясь войти. Ему понравилось, что идея брата сработала и девушки развеселились. По его телу прошлась приятная дрожь, когда он услышал, как смеётся Элоиза. Мужчина переложил в руку бутылочку с молоком и постучал. Открыла Эмма и он подавил разочарованный вздох. Его губы растянулись в широкой улыбке, когда он увидел лежащую на полу девушку. Один из щенков лизал её лицо, а два других боролись за её волосы, нещадно кусая и дергая длинную золотистую косу.
