Оглядевшись, поняла, что для желающих поглазеть отделена лишь часть помещения, большая же часть пространства, с наиболее популярными фресками, мозаиками и статуями, предоставлена немногочисленным прихожанам, кои пришли помолиться. Поняв, что стоять на одном месте в центре зала слишком долго не стоит, я только привлеку к себе ненужное внимание, медленно пошла вдоль изображений святых и богов. Наконец, нашла нужное. Остановилась напротив и принялась читать молитву, выученную еще в раннем детстве.
Подле фрески я провела, наверное, минут двадцать. Достаточно, чтобы прочитать все необходимые молитвы, коих не так и много, и вспомнить усопшего. Мне и вспоминать было нечего. Я просто знала, что у меня могла бы быть старшая сестра, но сложилось как сложилось. Возможно, останься она жива, многое бы пошло иначе. А, может, и нет. Хотя, наверное, родители были бы немного мягче, ласковее. Увы, узнать наверняка уже не получится. Но смерть старшей дочери сильно повлияла на тогда еще совсем молодых родителей. Может, поэтому в моем детстве было много ограничений. И прошло все только после рождения второго брата. А с младшими вовсе успокоилось.
— Леди Лорена! — я вздрогнула от неожиданности, потом повернулась.
— Леди Сабрина, — поспешила подойти к веревочному ограждению, отделявшему основную часть храма от дорожки для толп посетителей.
— Не ожидала вас здесь увидеть, — леди сместилась ближе к колонне, чтобы ее не отнесло
потоком, я со своей стороны сделала несколько шагов вслед за не й.
— Сегодня очередная годовщина со дня смерти матери, — сжала веер, демонстрируя, что говорить о подобном нелегко. — В это день я всегда посещаю храм. Мы приехали, а тут такое твориться.
— Соболезную, — моя собеседница несколько смутилась.
— Время лечит, — ответила я стандартной фразой, — вот только пройти его должно очень много. А рядом должны быть неравнодушные люди.
— Да, — леди Сабрина вздохнула. — Жаль, зачастую их сложно найти.
— Мне повезло, — легкая улыбка коснулась губ. — Но за это стоит благодарить отца, который не слишком строго следил за кругом общения своей дочери. Меня поддержали люди, которых мы обычно предпочитаем не замечать. Но если бы не они…
Повисла пауза. Леди не знала, что ответить, а я не спешила продолжать разговор. Помощь пришла от толпы. Пусть со своей стороны леди Сабрина и стояла за колонной, все равно несколько раз ее ощутимо толкнули.
— Думаю, здесь не лучшее место для общения, — заметила она. — Простите, что отвлекла вас от молитвы, леди Лорена.
— Думаю, святые не обидятся, а я могу прочитать канон еще раз.
Заставила себя улыбнуться этой женщине. Да, не самое приятное знакомство, но иногда они могут оказаться куда полезнее, чем лучшие подруги. Хотя, в отношении леди Сабрины и ее подруги я бы не была настолько уверена. Слишком уж они ядовиты. Наверное, мне сегодня повезло только потому, что мы встретились в довольно необычном месте, куда каждую привел свой повод.
Вернувшись к святым, нашла того, которому обычно молятся, дабы попросить помощи в авантюрах, удачи, везения. Эту молитву я выучила во время учебы, читая перед каждым экзаменом, как и большинство девушек. Помогал ли мне этот святой, или я хорошо готовилась — неизвестно. Скорее, все-таки последнее, и у него накопился большой долг. Так что я снова кинула монетку в чашу для подношений, прошептала давно заученные слова, после чего продолжила обход помещения.
Пока тянула время, ожидая, чтобы леди Сабрина если и не покинула территорию храма, то оказалась далеко от того места, куда надо было попасть мне, успела помолиться и за здравие родных, и за малыша Винса, и много кому и за кого еще. Когда же интуиция перестала шептать, что надо быть осторожной, кинула последнюю горсть мелочи в чашу и отправилась к выходу. Приведший меня сюда послушник сказал, что я могу погулять по территории храма. Понятно, есть места, куда простым посетителям входить запрещено, но сомневаюсь, что кладбище к ним относится.
На то, чтобы понять, куда идти, много времени не потребовалось. Кладбище находилось сразу за храмом, надо было только пройти вдоль западной или восточной стены строго на север. Вход тоже никем не охранялся. Так что я легко вошла и пошла вдоль могил, разыскивая нужное нам захоронение.
Эпитафии, высеченные на могильных камнях, поражали разноплановостью. Большей частью это были сообщения, что усопший являлся верным мужем, сыном, отцом или матерью, дочерью, женой. Но были такие, что заставляли, как минимум, улыбнуться. «Дорогому другу от верных собутыльников». «Можно сбежать от долгов, жены, тюрьмы, а смерть все равно найдет», — видно, покойный и при жизни был склонен философствовать. «Я успел узнать многое, но так и не узнал, что из этого важно», — еще один философ. «Пусть боги покарают того коновала, из-за которого я теперь здесь», — улыбнулась. Видно, человек до последнего верил в одного врача. «Пятеро детей, двенадцать внуков, четыре правнука, а пить так и не захотелось». Да, такие тоже встречаются. «Да, потом мне стало плохо, но тогда мне было вкусно!». «Все говорили, что я умру от вина, а я умер от лошадиного копыта». «И пусть эта кошка угадится в мои тапки». «Мой друг, все ягоды съедобны, но некоторые только один раз».
Вчитываясь в надписи, я чуть не прошла мимо нужного мне захоронения. Королевский склеп отличался не только размерами. Я бы сказала, что размеры его были довольно скромны. Несколько в стороне находилось куда более масштабное сооружение, принадлежащее одному из военачальников. Нет, он выделялся прежде всего замысловатым вензелем, в центре которого была помещена корона. И орнаментом из роз и лилий, которые были цветами исключительно правителей.
Я остановилась. Вот сюда нам и нужно будет попасть через несколько дней. До того, как ворота храма затворятся на неопределенный срок. Первой мыслью было самой пробраться внутрь и взять частичку покойного короля, но не рискнула. Прежде всего потому, что вряд ли его внешность меня порадует. Я привыкла ко многому, но сомнительно, что покойники двадцатилетней выдержки меня не напугают. Потом, может, эту частицу надо забирать каким-то особым образом, о котором я не знаю. Нет уж, пусть Кристоф сам этим занимается. Мое дело — понять, как сюда можно подойти незамеченными, и также выйти. Так что я принялась оглядываться, пользуясь тем, что в это время на кладбище никого не было.
Лорд Дарвен внимательно изучал нарисованный мною план. Я устроилась в кресле, ожидая, что он скажет. Понятно, художник из меня никакой. Но тут особых талантов и не надо. Примитив, уровня ребенка лет четырех-пяти. Самый большой квадрат с кружочков внутри
— храм, огороженная пунктиром территория — кладбище, заштрихованная карандашом область — дорожки. Нужный нам склеп — жирно выделенный квадрат. Я постаралась как можно точнее воспроизвести, как к нему подойти.
— Не очень понятно, но план, который я пытался нарисовать, опираясь на книги, вообще никакой информации не несет, — наконец вынес свой вердикт некромант. — А каковы шансы, что меня заметит кто-то посторонний?
— Полностью я бы их исключать не стала, но много ниже, чем если бы храм и дальше продолжал работать. Большая часть обитателей комплекса заняты тем, что регулируют перемещения людей. Возможно, кто — то придет на могилку родственника. Хотя я очень сомневаюсь, что в большие праздники кладбище останется закрытым ото всех. Но нам же надо разобраться с этой частью дела как можно быстрее.
— А сколько дней у нас в запасе?
— Дней пять-семь, не больше. Пока служители не могут сказать, когда именно ворота не откроются для прихожан.
— Ясно, — Кристоф побарабанил пальцами по столу. — Давай для начала попробуем совместить твой план с теми, что представляют авторы путеводителей. Если у нас получится, мы проверим твой рисунок на ошибки. Не хотелось бы попасть не к королю, а, скажем, к побочной ветви, которая всегда считала, что править должны были именно они.
— Хорошо, но займемся этим завтра. В любом случае от одного дня мы ничего не выигрываем, а потерять можно многое. Нужный тебе склеп находится по центру кладбища, а его подробные описания даны во всех путеводителях.
