— Леди, — священнослужитель слегка склонил корпус, больше из уважения к тому, что я женщина, нежели к моему положению, — когда колокол храма пробьет шесть, мы затворяем ворота.
— Да, я знаю, ваше священство, — поклонилась в ответ несколько глубже, выражая уважение как его сану, так и почтенному возрасту. — Скажите, а кто эта женщина. Я бы не стала интересоваться, но вы сами понимаете…
— Да, сходство между вами поразительное. Леди Ильяна де ла рос Вальдес, в девичестве Мартианес была известным меценатов. Родители выдали ее замуж в шестнадцать лет. Поговаривают, брак был по расчету, поскольку семья леди была в долгах, а вскоре после свадьбы все суммы были выплачены. Довольно рано она стала вдовой, что, однако же, не мешало ей родить троих детей. После смерти лорда Вальдеса замуж она больше не вышла, хотя была еще молода, а женихи соревновались в знатности. Но она сказала, что другого мужа ей не надобно, занялась благотворительностью, а особенно много внимания старалась уделять бедным семьям и маленьким детям.
— И за свою благотворительную деятельность она удостоилась чести быть похороненной здесь? — поспешила уточнить я прежде, чем мне снова намекнут, что пора собираться домой. Ну и любопытство проснулось, что греха таить.
— Не только, — покачал головой мой собеседник. — Хотя, в первую очередь за это. Дело в том, что леди Ильяна прибыла сюда уже после смерти мужа, одна. Дети остались на родине, а она, если верить тому, что рассказывала, после похищения младшей внучки и неудачных поисков поспешила сменить обстановку. У нас она открыла больницу для детей, при которой создалось первое отделение для рожениц, приют, несколько школ. А в банке оставила сумму денег, достаточную, чтобы на проценты с нее содержались эти заведения. Правда, для этого она продала все свои ценности и последние годы жила весьма скромно. Но многие из тех, кто получил помощь в этих заведениях, приносят небольшие сбережения, как бы в знак благодарности. Говорят, сумма накопилась более чем внушительная. Вроде как на нее можно будет купить земель по площади с половину нашей страны, а то и больше.
— А что за история с внучкой? — ну на кой мне нужна эта информация? Я что, буду искать ребенка, пропавшего больше двухсот лет назад. Вряд ли я найду хоть одного живого свидетеля, а некромантским даром точно не обладаю. С другой стороны, лучше это, чем слушать рассуждения священнослужителя про деньги.
— Увы, подробности леди Ильяна унесла с собой в могилу. Все, что нам известно — дочь одного из ее сыновей таинственным образом пропала, когда спала в саду. Няня клялась, что никуда не отлучалась, что подтверждали все слуги. Хотя, подозреваю, она просто уснула, или ей помогли уснуть. Ребенка искали по всему городу, каждый детский трупик опознавали с помощью некромантов. Но все напрасно. За год поисков, были потрачены огромные деньги. А потом у родителей просто кончились силы. Леди пыталась искать ребенка сама, но, сами понимаете, шансов было очень мало.
Я покивала. В самом деле, найти маленького ребенка через год после похищения все равно, что иголку в стогу сена. Если акция была спланирована, скорее всего девочки не было в городе еще до того, как родители обратились к страже. А потом можно затаиться на время, пока не закончится фаза активных поисков, и благополучно покинуть страну. Скорее всего, девочка была слишком мала и еще не говорила. Пары-тройки месяцев достаточно, чтобы она забыла родителей и привыкла к новым людям. А если родители проводили с ней мало времени, а нянь было несколько, то и того меньше.
— Грустная история, — я посмотрела на портрет. — Жаль леди.
— Да, жаль, — согласился служитель. — С одной стороны, она сделала много добра другим людям. С другой, ее собственная семья потеряла мать и бабушку. Но служители решили, что за свои добрые дела, равно как за страдания она достойна покоиться здесь.
— Хотя сами вы не разделяете этого мнения, — не удержалась я. Ладно, леди Тан позволительные подобные шпильки. Это мисс Блау предпочтительно помалкивать.
— Кто я такой, чтобы давать оценку событиям, произошедшим так давно. Раз дети леди Ильяны не были против подобной чести, с чего теперь поднимать подобные вопросы. Богам виднее, кто какую жизнь вел.
Я уже собиралась задать очередной вопрос, но тут увидела, как из королевского склепа выбрался Кристоф. Просто никого не было, и вдруг раз, появился человек. Как он сказал мне, на стену с дверью наложена иллюзия, чтобы все и дальше видели закрытый вход. Мысленно порадовалась, что можно сворачивать бесполезный разговор.
— Ваше священство, благодарю за информацию, — поклонилась я собеседнику, потом повернулась в сторону подходящего некроманта. — Мой дорогой лорд, вы смогли найти нужную могилу?
— Да, милая, наказ родителей выполнен, горсть земли высыпана на могилу родственника. Надеюсь, эта новость порадует матушку, — говоря это, он поклонился служителю. — Можем возвращаться домой. Простите за беспокойство, и что так задержались. Еще бы немного, и вам пришлось бы запирать нас, а нам искать, где переждать ночь с меньшими неудобствами.
— Лорд, — служитель отвесил ему поклон несколько ниже, чем до этого мне. — Поспешите, до закрытия ворот не так много времени.
Большего нам говорить не стоило. Мы поклонились служителю, после чего направились в сторону ворот. Кристоф взял меня под руку, и я незаметно указывала, куда поворачивать. Кроме нас на территории храма почти не осталось прихожан из тех, кого допускали на основную часть храма. Несколько женщин на вид лет пятидесяти, мужчина с печальным лицом, молодые парень и девушка, скорее всего решавшие вопрос о бракосочетании. Ну и мы, два грабителя склепов. Стоит ли говорить, что единственным экипажем у входа был наш.
Едва мы сели, лорд Дарвен назвал кучеру адрес, которого я не знала. Тот не стал ничего уточнять, просто щелкнул вожжами, и лошадки бодро направились в нужную сторону. Я вопросительно посмотрела на мужчину.
— Вы не хотите сообщить о наших дальнейших планах, — озвучила интересовавший вопрос, поскольку мой взгляд проигнорировали.
— Лорена, вы меня разочаровываете, — с тоской произнес он. — Неужели вы с вашей логикой не можете догадаться, куда и зачем мы едем.
Вот не нравится мне, когда лорд начинает выкать. Пока не началась эта авантюра, все было естественно. Он — хозяин, я — его работник, выше прислуги, понятное дело, но и к слугам во многих домах обращаются на вы. Зато когда мы оказались здесь, я не могу уследить за его обращениями. То у Кристофа хорошее настроение, и он обращается на ты, с шутками. То вдруг начинает ехидничать.
— Ну уж точно не ужинать в ресторан, — съехидничала в ответ. Потому что надоело. А потом продолжила уже серьезно. — Раз ваше мероприятие окончилось успехом, и вы не поехали домой, значит, мы с вами едем в домик на окраине, о котором вы мне рассказывали. Единственное, чего я не понимаю, это мою роль в дальнейших мероприятиях.
— А это я расскажу уже на месте, — на полном серьезе произнес мой наниматель. — Ничего опасного, но вы можете мне пригодиться.
— Хорошо, — я вздохнула. Кристоф нашел мою руку и сжал, словно желая сказать, что все, и правда, будет хорошо.
Мурашки от кисти тут же побежали вверх к локтю. Как я не вздрогнула — загадка. Но все, что смогла сделать, кивнуть в ответ на его молчаливое обещание. Впрочем, ответа от меня и не ждали.
Остаток пути мы ехали молча. Мою руку так никто и не выпустил, то ли мужчина задумался и не замечал, то ли сделал это специально. Мне казалось, что под кожей бегает какое — то очень длинное насекомое с огромным количеством колючек по всему телу. Но я старалась делать вид, будто ничего не происходило.
Карета остановилась возле небольшого домика с аккуратным палисадником. Мне лорд Дарвен жестом показал идти в дом, а сам остался отдать распоряжения. Но я не успела не то, что заскучать, осмотреться. Буквально через минуту некромант вошел в дом.
— Идем, — жестом он пригласил меня пройти в небольшую гостиную, не очень уютную, поскольку мебель стояла обтянутая чехлами. Их явно не торопились убирать, считая, что присесть можно и так.
