В подвале тут же стало холодно. Я сжалась и немного пожалела, что оставила шаль в карете. Сейчас она бы мне очень пригодилась. Но выбора не было. Единственное заклинание, которое можно было использовать — скрывающее призываемого от свидетелей ритуала. В нашем случае это было лишним.
Едва некромант закончил, по подвалу прошелестел ветер, хотя ему неоткуда было тут взяться. Но после резко потеплело. А над центром пентаграммы начал клубиться туман, постепенно превращаясь в фигуру покойного короля, каким он был лет так за двадцать до смерти.
— Кристоф Дарвен, — присмотревшись к вызывавшему, заключил он. — Не скажу, что рад, но не удивлен. О вас ходит слава самого доставучего некроманта. Поэтому я ожидал, что моей особой вы тоже заинтересуетесь.
— Ваше величество, — лорд низко поклонился, при этом даже в воздухе не пересек невидимых границ, — приятно слышать такие слова из уст одного из великих монархов.
— А еще вы отменный льстец, — хмыкнул призрак. — Что ж, я готов выслушать ваш вопрос. Что же интересует моих детей? Кто их настоящие отцы? Куда пропали некоторые документы? Или какая-то банальщина в духе «Папа, мы так скучаем».
— Увы, ваше величество, — покачал головой Кристоф. — Собственно, мы здесь не по просьбе ваших детей. Более того, никто не знает, что я нахожусь в этой стране. Для всех Кристоф Дарвен после ссоры с некоторыми важными людьми королевства сейчас находится на каторге.
— Даже так. И что же нужно вашему королю, раз он решился на такой подлог?
Было видно, что призраку интересно. Во всяком случае, взгляд, брошенный в мою сторону в начале беседы, в дальнейшем изучал только лорда.
— Скажем так, есть один человек, который может представлять угрозу королевскому дому. Он выдает себя за прямого потомка одного из ваших предков. Все бы ничего, но у всех есть большие сомнения в том, что он говорит правду. Вот только не найти доказательства. Все его бумаги в идеальном виде. Сам он производит впечатление принца крови. Но вы сами понимаете, есть мелочи, которым нельзя научить.
— Но чем могу помочь я, если дело касается моих предков, — призрак развел руками.
— Нам нужно найти склеп, в котором покоиться ваша бабка, королева Малика.
Я непозволительно вытаращилась в сторону Кристофа. Королева Малика славилась своими связями, чаще всего неразборчивыми. История гласит, что только двое ее детей были от законного супруга. Выяснялось это при помощи десятка, если не более, магов. И старший из этих двух продолжил королевскую династию, младший стал одним из его министров. Остальных тоже пристроили, но история умалчивает, куда. Надо полагать, девушек выдали замуж с хорошим приданым. Юношей, скорее всего, отправили в армию.
— А что его искать, — на этот раз призрак был удивлен. — Спросите у детей, они расскажут.
— Мы спрашивали, но они сожалеют, что ничем не могут нам помочь. После перестроек столицы его перенесли по приказу вашего отца. Он сообщил вам, куда именно, а вы не успели передать это своим детям.
— Моего же отца вы допрашивать не решились, — рассмеялся покойный король.
— До его останков добраться куда сложнее, чем до ваших, — в свою очередь развел руками Кристоф, — а у нас не так много времени на взломы гробниц, находящихся в королевских садах.
Смех призрака стал куда веселее.
— А если бы время было?
— Я бы обратился напрямую к вашему уважаемому батюшке.
Король на мгновение, но все же задумался.
— Скажите, а этот ваш самозванец может угрожать моим детям?
— Не могу сказать да, — честно произнес некромант, как честно отвечал и на предыдущие вопросы, — но не могу сказать и нет. Политика непредсказуема. Завтра он подпишет договор и отдаст некоторые спорные территории, а послезавтра придет с союзниками, чтобы отнять куда больше, нежели отдал.
Призрак кивнул.
— Да, политика такова. Что ж, склеп действительно был перенесен, чтобы память моей прабабки не подвергалась поруганию. Какой бы она ни была, но она дочь короля и жена короля. А за такое неуважение к покойнице пришлось бы судить весьма почтенных граждан. Сегодня он располагается на территории храма Всеблагих братьев. За небольшое вознаграждение они с радостью покажут вам его.
— А за чуть большее позволят остаться одному и изучить внутри и снаружи, — расплылся в довольной улыбке Кристоф.
— Ну, раз я вам помог, представьте меня своей очаровательной спутнице. Впрочем, нет, я попробую сам. Леди… — взгляд призрака, казалось, проходил насквозь, видел каждый мой орган, каждую капельку крови, каждую косточку. — Нет, не могу. Если кто-то из ее предков и присягал моей семье, то после их потомки приносили клятвы другим правителям.
— Это мисс Лорена Блау, — сообщил Кристоф. — Няня моего сына.
Призрак нахмурился. Потом покачал головой, но комментировать что-либо отказался.
— Приятно было полюбоваться на вас, милая Лорена, — просиял он. — Там тоже достаточно приятных девушек, но все они, мягко говоря, прозрачны. А я так давно не видел живых людей.
— Благодарю за комплимент, ваше покойное величество, — пролепетала я, поскольку говоривший явно ждал моего ответа.
— А она еще и вежлива, Кристоф. Смотри мне. Сглупишь, я тебе обеспечу веселое посмертие. Такими леди не разбрасываются, — словно не запомнив, как меня представили, усмехнулся покойный король. — Сам жалеть будешь. Кстати, мой палец закопай в городском саду. Являться никому не буду, но мало ли. Там интереснее, чем в этом храме.
И с этими словами призрак исчез, словно его никто не вызывал. Мы с лордом оба удивленно посмотрели в центр пентаграммы, но знаки погасли. И только слабое пламя свечей освещало подвал.
Глава 12
Храм всеблагих братьев поражал своей пышностью. Что не удивительно, ведь они считались покровителями банкиров, купцов, ремесленников, а также всевозможных мошенников, аферистов, жуликов, и, как поговаривали, большей части чиновников. Последнее не удивляло. Только тот, кому покровительствую такие боги, может зарабатывать такое состояние. Простые люди даже не представляли себе такие суммы.
— Если у нашего короля возникнут финансовые проблемы, — шепнул мне на ухо лорд Дарвен, — я намекну ему, с какого братства начать прижимать священство к ногтю.
— А разве у нас есть проблемы? — так же тихо поспешила уточнить я.
— Пока нет, но есть в планах ряд мероприятий, которые нужно осуществить, и которые весьма затратны. Скажем, порт давно нуждается в реконструкции.
— Так, может, не прижимать никого, а поручить им все эти работы. А уже за невыполнение спрашивать?
— Лорена, а ты не хотела бы стать одним из советников? — на этот раз голос у моего якобы мужа прозвучал немного громче. Благо вокруг нас и так все разговаривали, торговали, спорили, заключали сделки перед ликом богов, молились, взывали и иным образом нарушали тишину, потому вопрос услышала только я.
— Кристоф, не стоит так шутить, — поспешила отговориться, потому что ну не мог же он спросить на полном серьезе. — Вы же сами понимаете, как глупо звучит эта шутка.
— Хорошо, можешь думать, что я пошутил, — ответил мужчина, маневрируя в толпе и крепко сжимая мою руку, чтобы не потеряться. На всякий случай мы договорились, что встречаемся в нашем экипаже. То есть, я немного гуляю по храму, осматриваюсь, ставлю свечи, после чего возвращаюсь назад и жду некроманта.
Но, пока меня держали крепко. Даже слишком. Надеюсь, потом на запястье не останется синяков. И, пробираясь через толпу, приближались к выходу в сад. Мне казалось, что я как детская игрушка, привязанная на веревочке. И нет возможности остановиться. Только двигаться следом. Благо, в отличие от игрушки, я не переворачивалась на каждом ухабе, а пока еще держалась на ногах.
Когда в голове закралась мысль, что скоро я все-таки упаду, споткнувшись обо чью-то ногу, мы благополучно достигли нужной двери. Я с радостью остановилась и принялась осторожно поправлять платье. Вроде ничего страшного не произошло, так, кружевная отделка загнулась не туда. В остальном все оставалось в порядке. Даже пара булавок, без которых не обошелся этот наряд, никуда не впились.
