— Сегодня отправлюсь в гости к Темару.
— Один?!
— Остальные останутся и будут защищать жителей Лесарии.
— Думаешь, они осмелятся напасть?
— Да, если будем медлить.
— Но может тебе стоит взять с собой несколько меларинов? — с надеждой спросила я.
Муж покачал головой.
— Я не могу рисковать. Если кто-то из них погибнет, колдуны смогут воспользоваться их магией, а этого нельзя больше допустить.
— Но одному добираться до их замка…
— Теана, я не собираюсь ехать верхом, — усмехнулся муж, — и это еще одна причина не брать с собой других меларинов. Я воспользуюсь кристаллом перемещения, а использовать его может только один король.
— Мне страшно.
— Ты должна быть сильной. В замок прибывают жены и дети меларинов, нужно принять и позаботиться о них. Они теперь твои подданные.
— Они здесь на случай вторжения?
— Да, этот замок не так прост и способен дать отпор.
— Будем надеяться, что этого не понадобиться.
— Теана, — Сол отстранился, продолжая держать меня за руки, — я должен тебе кое-что сказать. Надеюсь, ты поймешь, что это нужно для пользы общего дела, чтобы повысить наши шансы на победу.
— О чем ты говоришь?
— Я хочу попросить твою мать, чтобы она отправилась со мной к Темару. — И прежде чем ты возразишь, — продолжил муж, — вспомни, что она одна собиралась отправиться туда.
— Отец не отпустит ее.
— У нас с ней есть все шансы победить. Я не позволю вновь забрать ее в плен, а помогу освободить остальных ведьм. В свою очередь, лишняя помощь мне там не помешает, тем более, Илана знакома с внутренним расположением комнат замка.
В душе меня одолевали страх и сомнения, но головой я понимала, что Сол прав. Он мыслил здраво, отбросив чувства, которых, по сути, практически не имел.
— Я знаю, что моя мама тебе безразлична, но обещай, что будешь оберегать ее!
— Ради тебя, буду.
— Хорошо, — я тяжело вздохнула, пытаясь справиться с подступившими слезами.
— Скоро должны принести кристалл для перемещения, позавтракай пока, а потом отправимся к Озерному зеркалу, — помогая мне сесть за стол, произнес муж.
Есть совсем не хотелось, но я заставила себя проглотить несколько маленьких подсушенных ломтиков хлеба с нежнейшим джемом из лесных ягод.
Я уже допивала отвар из душистых трав, когда в нашу комнату постучали.
— Войдите, — произнес Сол.
Дверь отворилась, и вошел Марон, держа в руках небольшую шкатулку. Он поприветствовал меня, чуть наклонив голову, и передал ее своему королю.
— Пора? — спросила, когда Марон вышел из комнаты.
— Да, — Сол достал кристалл.
Я быстро скрылась в гардеробной, чтобы переодеться. Пиннерелы тут же показались, предлагая помощь. Выбрав первое попавшееся синее платье с серебряной вышивкой, одела его и обулась.
— Идем, — возвращаясь в спальню, решительно сказала я.
Сол внимательно осмотрел меня и, кивнув, взял за руку и вывел из комнаты.
Спустившись в холл, я заметила несколько прибывших семей. Пиннерелы порхали вокруг них, указывая дорогу в отведенные комнаты. Поприветствовав их, мы двинулись дальше пока не вышли в сад и уже знакомой дорогой направились в сторону озера.
Как же отличалось мое вчерашнее счастливое настроение от тревожного сегодня. И даже предстоящая встреча с родителями не радовала.
Впереди показалась Арка.
При дневном свете ее можно было заметить даже на расстоянии.
Практически поравнявшись с ней, Сол остановился и повернулся ко мне, по-прежнему держа за руку.
— Теана, если со мной что-то случится, не вздумай совершать глупости и геройствовать.
— Ты думаешь, я смогу смериться с твоей гибелью и спокойно жить дальше?!
— Подумай о ребенке!
Мысль о не родившемся сыне немного остудила мой пыл.
— Просто вернись ко мне живой и здоровый, — кидаясь к нему в объятия, прошептала я.
Внезапно что-то изменилось.
Весь окружающим мир будто замер. Шум листвы, плеск воды, пение птиц, все исчезло. Вокруг стояла оглушительная тишина, словно нас накрыло непроницаемым куполом.
В руке у мужа блеснул клинок.
— Теана, будь рядом и помни, что я говорил, про геройство, — строго сказал он.
Ярка вспышка почти ослепила меня, за ней вторая, третья, дальше я прикрыла глаза, не в силах выдержать свет.
Сол накрыл нас защитой, и глазам сразу стало легче.
Нас окружили.
Мне трудно было сосчитать, но их было не менее тридцати. Полностью экипированные оружием и доспехами, они производили впечатление закаленных в боях воинов, совсем не похожих на тех, кто напал на нас в Морелии. Единственное сходство — это защитные амулеты, висевшие на каждом из них.
— Они не похожи на колдунов, — оглядывая это воинство, пробормотала я.
— Это мелианцы, — спокойно ответил Сол.
Теана
Я знала, что мелианцы лучшие оружейники. Особенно были знамениты их кинжалы, не знающие промаха. Они стоили невероятно дорого, и, тем не менее, во многих странах было полно желающих приобрести их.
— Значит они заодно с колдунами, — с ужасом поняла я, — только этого нам не хватало.
— Темар оказался умнее и обратился к нашим надоедливым соседям, которые столетиями стараются безрезультатно захватить Лесарию, — сказал Сол.
— Возможно, сегодня нам повезет больше, — раздался низкий голос.
К нам медленно приближался высокий, широкоплечий, рыжеволосый мужчина.
— Грос, мне казалось, что ты будешь умнее и не станешь поддаться на уговоры короля колдунов. Неужели не надоело проигрывать мне? — спросил Сол.
— Сегодня у меня есть преимущество.
— Защитные амулеты? Разве Темар не предупредил, что от моей магии они не спасают?
— Сказал, — усмехнулся мелианец, — поэтому он усилил их, а еще вот это.
Грос вытащил свой меч из ножен и ловко крутанул им в руке.
Я заметила, как при этом сузились глаза мужа. Он был разгневан.
— Надеюсь, ты приготовил убедительное объяснение для принца чародеев, о том, откуда у тебя взялся его меч.
— Я его всего лишь одолжил.
— Украл.
— Называй, как хочешь, но тебе сегодня придется сразиться против него.
Грос размахнулся и ударил.
Защита выдержала, но король мелианцев не сдавался, продолжая бить.
Я понимала, что только из-за меня Сол пока не вступал в бой, удерживая врага на расстояние.
— Если надеешься на подкрепление, то напрасно, — вновь заговорил Грос. — Сейчас никто не видит и не слышит вас. Еще один подарок от колдунов.
Он вновь нанес удар и защита на этот раз, не выдержав, замерцала и исчезла. И тут же в нас полетели кинжалы.
— Теана!
Я прижалась спиной к спине мужа. Мне удалось взмахом руки отклонить два из них, но третий не поддался. Сол клинком ловко отбивал летевшее в него оружие. Будто почувствовав, он заслонил меня, и кинжал воткнулся в его плечо. Не переставая отбиваться он быстро вытащил его и метнул в мелианца, но того спас амулет.
В другой руке у Сола появилась искрящаяся плеть. Поднявшись вверх, она распалась на несколько частей, образовав над нами купол из сверкающих прутьев. Теперь они не позволяли добраться до нас кинжалам, отбивая их.
В бой вновь вступил Грос.
Его меч не сразу, но все же стал рассекать нашу новую защиту. Сол стал отражать его удары, стараясь, чтобы он не добрался до меня.
Какая же я бесполезная! Отчаяние захлестывало меня.
Чувствуя бушевавшую внутри магию, я не могла понять, как управлять ею. Мой резерв будто распирало изнутри, создавая невыносимую тяжесть, и чем больше я старалась, тем хуже получалось что-то изменить.
В свою очередь другие мелианцы тоже не бездействовали.
Их мечи не могли разбить сверкающие прутья, но своими действиями они отвлекали мужа. Он бился мастерски с мелианским королем, но и тот сражался умело, успевая при этом своим мечом помогать уничтожить нашу последнюю защиту.
Атаки с моей стороны не прекращались. Было понятно, что живыми нас не отпустят.
