в какую сторону.
– Устал? – спросила я, просто чтобы что-то спросить.
– Нет.
– Хоть что-то в мире не меняется.
– Правда?
– Да. Твоя многословность напоминает мне столп мироздания.
Влад рассмеялся.
– Соскучилась? – неожиданно спросил он.
– Да. – неожиданно честно ответила я.
– Я тоже.
Мы замолчали. Оба погрузились в свою необдуманную честность и испугались её. Но так хотелось поговорить. Как раньше. Когда не было между нами всей этой крови, вины, статусов и войны. Мы как два потерявшихся ребёнка прибились друг к другу в этом нескончаемом потоке жизни.
– Чем ты занимался в эти три года?
Влад помолчал,потом ответил.
– Сначала отправился к Марку. К тому времени волшебники прочёсывали лес, в котором мы вышли из портала. Я сказал королю, что спрятал тебя.
– Мне слабо верится в то, что Марк так просто успокоился.
– Да, он продолжает тебя искать.
– Он сильно злился на тебя?
– Нет.
– Почему?
– Это сложно объяснить, Ель. Он мне доверяет. Знает, что я не сделал бы этого без веских причин.
– Знаешь, твои причины.. Хотя нет, ничего. – я решила не продолжать.
– И?
– Ничего.
Ель, не ври мне. -Влад помолчал. – Почему ты сомневаешься?
– Потому что это не вяжется со всем, что ты говоришь и делаешь. Ты инициировал и спрятал меня, тем самым пошёл против Марка. Живая и сильная я Марку не нужна. Либо ты действуешь в моих интересах и предаёшь Марка, либо ты сейчас предаёшь меня. Ну или ведёшь какую-то свою игру, но в этом случае вариантов становится слишком много. Я ничего не упустила?
Лицо Влада сделалось невозмутимым, руки на руле расслабились. Похоже, у меня талант – доводить его до бешенства.
– Ель.
– Что?
Ответить он не смог. Машина, ехавшая нам навстречу резко развернулась поперёк дороги. В визге тормозов пронеслась печаль о невысказанном, но мы сумели остановиться. Не успела я выдохнуть, как из подрезавшего нас каяра посыпались люди. В суматохе мне показалось, что их там скопилось бесконечно много, но когда я, выхватив на лету брошенное Владом “Сиди в машине”, выскочила на улицу, насчитала всего лишь четверых. Пересчитала снова. Точно, четверо. Скачки мыслей выстроились в ритм, рука сама нащупала холодные рукоятки в поясной сумке, а я поймала на себе удивительно спокойный взгляд Влада.
Люди были в форме. Чёрные куртки, чёрные штаны и тонкая жёлтая полоска на воротнике. Форма вооружённых сил Рампии. Двое держали боевые ножи, один дубинку с электрошокером, а ещё один поглаживал чёрный, блестящий кнут.
– Кто такие? Куда едете? – гаркнул тот, что с кнутом.
Только сейчас я заметила, что Влад держал в руках меч.
– Кто такие? – снова рявкнул солдат.
– Мирные, едем в Уо. – медленно ответил Влад.
Солдаты переглянулись. Видимо, мы им не понравились. Или наоборот, так понравились, что они решили нас задержать. Свистнул кнут, блеснул металлический наконечник и неровной дугой ушёл в землю. Хозяин кнута стал медленно оседать на соседа с клинком. Маленький ножик вошёл чётко вровень с жёлтой линией воротника. В это же мгновение я услышала звон стали слева от себя, но обернуться не успела. Белёсый росчерк резанул слух свистом. Я машинально отступила и встретилась взглядом с солдатом. Он шагнул влево, рука начала подниматься. Мои пальцы обожгло быстрым движением. Продолжая смотреть ему в глаза, я видела его удивление, обиду и угасание сознания. Я почувствовала озноб, разливающийся по телу от горящих пальцев, с которых сорвался нож. К горлу подступило горячее. Я только и успела отступить за корпус машины и меня согнуло пополам в спазме. Липкий пот выступил на спине, коленки задрожали. После того, как меня вывернуло во второй раз, я выпрямилась. Тишина сдавила виски. Медленно повернулась. Четыре тела лежали в неестественных позах. Расслабленные, непохожие на человеческие тела. Кровь двоих на моих руках. В тот момент я ещё не осознавала произошедшее. Холодная сосредоточенность отключила мысли и чувства. Я вытерла рот тыльной стороной ладони и подошла к солдату с клинком. Нож вошёл ему в горло, утонул до середины короткой рукоятки. Я взялась за него, толком не понимая что делаю, и с чавканьем вытащила нож. Затем тщательно вытерла об его форму и убрала в сумку. Перешагнула через тёплое, ещё несколько минут бывшее живым, тело и потянулась за вторым ножом. Он вошёл не так глубоко, но вытащить его было сложнее. Я, вдруг, почувствовала запах железа. Он въелся в мои ноздри, заставил желудок снова сжаться в сухом спазме. Выходить было уже нечему. Пальцы дрожали так сильно, что я смогла схватиться за рукоять только с четвёртого раза. Потянула, но рука соскользнула. Как во сне я снова попыталась схватиться за рукоять, положила на неё пальцы. Они дрожали. Тёплая рука Влада обхватила мою и потянула. Нож вышел. Влад вытер его так же, как я – о форму солдата и отдал мне.
– Сядь в машину, Ель. Пожалуйста. – он посмотрел на меня своими серыми глазами.
Я молча подошла к машине. Мне пришлось снова перешагнуть через тело, но мозг уже не воспринимал этого. Я села и закрыла глаза. Снова увидела взгляд умирающего солдата. Он смотрел мне в душу. Разъедал её кислотой. “я убила его, убила, убила, убила их” – крутилось у меня в голове. Глаза распахнулись сами собой. Влад по одному перетащил тела в лес, потом сел за руль их машины и отогнал её туда же. Потом он сел в нашу машину и мы тронулись. Разговаривать не хотелось. Я прижала коленки к груди и положила на них голову.
Запах. Он застрял во мне. Глаза закрыть не получалось. Каждый раз, когда я опускала веки – перед ними появлялся солдат. Он смотрел на меня своими светлыми глазами. Он умирал. Я опустила ноги и стала смотреть в окно. Вдалеке угадывались горы. А может это облака?
– Ель.
– А?
– Ты как?
Я задумалась. Как я?
– Я их убила.
– Да. Ель. Тебе пришлось.
– Я знаю.
– Кто научил тебя метать ножи?
– Берен..Ищейка.
– Ищейка Марка? – Влад уставился на меня широко раскрытыми глазами. – Он был в деревне?
Сначала я засмеялась, попыталась остановиться, но не смогла. Я смеялась и смеялась. Взахлёб, всхлипывая от боли в животе и нехватки воздуха. а потом то, что росло внутри меня на протяжении нескольких часов после стычки с солдатами, перезрело и лопнуло – с треском, с брызгами влаги. Я рыдала и смеялась одновременно, в стоящей на обочине машине с Владом, который держался руками за руль, как за спасательный круг, с глазами солдата, выжженными на подкорке моего сознания. Я рыдала и смеялась пока не выдохлась. Пока из меня не вышел весь воздух, вся влага, вся боль. Влад протянул мне бутылку с водой. Я молча выпила половину и, запрокинув голову,заснула.
Когда я проснулась машина стояла в редком лесу, а Влад сосредоточенно натягивал палатку. Мне стало стыдно: устроила истерику, как девица перед мышью. В животе сжался комок. Нет уж. Пора
