- Нет, Таира обо все знала с самого начала. Но я сглупил, разрешив девочке исполнение последнего желания. Больше такого, я обещаю, не повторится.
- Естественно, не повторится! Я просто больше не буду с тобой связываться, - желтые крокодильи глаза угрожающе сузились. - И мои мужчины не придут на помощь твоим войскам. Лучше вообще не иметь союзников, чем иметь таких, как правитель Аквианы.
Патронатор побледнел. Больше всего он боялся именно этого. Но вида постарался не показывать. Мозги же усиленно работали, ища выход из сложившегося положения. Первер, несмотря ни на что, был очень умным мужчиной. И сейчас все -таки рассчитывал, что его изворотливый мозг все-таки найдет решение в этой непросто ситуации.
- Не придут, так не придут, - с деланной легкостью он махнул рукой, - будем искать другие резервы. Но я бы на твоем месте на встречу все же бы съездил. Когда кто -то из представителей вашего великого рода окажется так далеко от родной планеты? Вдруг здесь есть что-то очень полезное для Г рышфордии. Ведь если мы найдем это первыми, то даром вам точно не отдадим.
Шорк покладистым характером не отличался. Аллигор он и есть аллигор. Они вообще никогда добродушием не отличались. С другой стороны, иначе им было просто не выжить и не продолжить свой род. При этом такой вид гуманоидов отличался прекрасными математическими способностями. Уж чего -чего, а деньги они считать умели. Поэтому слова патронатора заставили его задуматься. Мало ли что может водиться на этой планете, которую иначе, как выкидышем вселенной и не назовешь?
- Ладно, уговорил! - черная грива примирительно легла обратно на шею. - Но не думай, что меня твои слова убедили. Просто ты у нас погулять любишь. А я не намерен сидеть и ждать тебя в этой душегубке!
Первер сегодня был настолько благодушно настроен, что даже простил аллигору нелестный отзыв о корабле, на котором они прилетели в этот далекий уголок. Поэтому он лишь спросил:
- Тебе переодеться нужно или так полетишь?
- А для кого наряжаться-то? - Шорк выпустил очередную струю вонючего дыма. - Да и им все равно как выглядят представители великой Грышфордии. Как, впрочем, и аквианцы тоже.
«Жених» затушил свою сигару и развернулся в сторону своей каюты:
- Как аборигены прилетят, позовешь!
А тем временем в президентском вертолете шли не менее значимые разговоры.
- Получается, ты у нас инопланетная принцесса? - президент теперь, не скрывая любопытства, рассматривал Таиру. - И где вы ее, товарищ полковник, откопали?
- Ее корабль потерпел крушение недалеко от моего домика в тайге. И я ее действительно там откопал, товарищ главнокомандующий, - по-военному отчитался Раевский.
- Что ж, похвальная смелость! Хотя, риск неоправданный. Нужно было дождаться специалистов, - попенял Алексею президент, намекая на уфологов. - Но, как говорят, победителей не судят!
Алексей с Таирой потупились в ответ на замечание, но отвечать не стали. Да и не требовалось. Все и так все отлично понимали.
- Итак, Таечка, чем нам господина патронатора удивить?
Тая как-то зябко поежилась и боязливо осмотрелась. Вертолет был под завязку забит военными, которые с интересом вслушивались в разговор с инопланетянкой. Но при этом делали вид, что каждый занят своей работой. Президент подал знак, и винтокрылая машина немедленно пошла на снижение. Когда они приземлились на вертолетной площадке, президент и Таира с Алексеем незамедлительно остались одни внутри машины. Остальные быстро ее покинули.
Раевскому стало интересно, как их так оставили наедине с первым лицом государства. И что, даже запись беседы вести не будут? Но потом он увидел красную точку лазерного прицела на стене, которая предупреждала полковника, что все под контролем. Затем перевел взгляд в другой угол и увидел мигающий огонек звукозаписывающего устройства. Усмехнулся про себя и подключился к разговору.
- И чем нам удивить вашего батюшку? Вы уже знаете, что есть на нашей планете и нет на вашей? Как она, кстати, называется? - президент сидел напротив Таиры, подложив под голову кулак, упершись локтем в собственное колено и внимательно изучая девушку.
- Ваше основное достояние - это живая природа и чистая планета. Вы едите натуральные продукты, - инопланетянка дернула плечами, выражая, что это самое главное, что у нас есть.
- Полковник, вы предлагаете везти наших гостей в вашу таежную сторожку? -главнокомандующий перешел взглядом к Раевскому.
- Нет, что вы! - рассмеялась Таира. - Папа там точно в дырку туалета провалиться!
Мужчины переглянулись между собой и дружно захохотали в ответ. Напряжение незаметно спало.
- Да и Шорк еще тот чистоплюй! - она поморщилась, вспоминая бывшего жениха.
- А кто у нас Шорк? - поинтересовался хозяин вертолета, удивляясь тому факту, что инопланетянка очень быстро набралась земных словечек.
- А это крокодил такой, - фыркнул в ответ Раевский, - который предпочитает невинными девушками питаться.
Президент округлил глаза, даже не зная, что сказать в ответ. Но потом, почесал подбородок и осторожно уточнил:
- А если мы ему предложим ромштекс из мраморной говядинки?
- Мраморной? - ужаснулась Таира. - Мы камнями не питаемся, грышфордцы тоже.
- Нет, это самое натуральное мясо. Его так зовут по схожести картинки чередования мяса с тонкими прослойками сала с минералом. Полковник, как вы смотрите, чтобы мы отправились на базу N?
Раевский однажды был в этом элитном поселке, спрятанным от людских глаз. Он подумал, что комплекс впечатлил бы любого землянина точно. Поэтому высказался за. Тут же, словно из-под земли, нарисовался начальник охраны. Инопланетянке даже показалось, что он прятался где-то за шторкой и не выходил на улицу. Президент коротко ему что- то сказал. Мужчина кивнул головой. Вертолет снова оказался полон народу. Все занялись своими первоочередными задачами.
***
Когда вертолет вернулся в Лужники, на спускной платформе их уже ждал командир космолета.
- Ваше высочество, - обратился он к Таире, - уточните, пожалуйста, сколько человек патронатор может взять с собой. Мы понимаем, что весь экипаж не войдет. Но в одиночку лететь правитель не может.
- А сколько человек в вашем экипаже? - поинтересовался в ответ президент, после перевода.
- Пятьдесят, - ответил командир.
- Что ж, половину мы возьмем без проблем! - ответил главный и дал команду, чтобы подогнали еще один вертолет. - Патронатора мы приглашаем к нам!
Но тот лететь без своей команды побоялся, поэтому пафосно ответил, что он всегда со своим народом. На что главнокомандующий пожал плечами и сказал, что как его душе угодно. Инопланетяне разместились в этой странной винтокрылой машине, дружно выглядывая в иллюминаторы. И кавалькада вертолетов выдвинулась в сторону базы N.
На базе два основных вертолета приземлились на специальной площадке, остальные же остались за периметром. Гости выстроились клином. В голове его стоял патронатор. А вот грышфордец предпочел скрыться внутри строя. Он не доверял никому и никогда.
Раевский с интересом рассматривал собственного тестя. И это был не генерал Самсонов, которому первоначально было присвоено это почетное звание. Первер на первый взгляд ничем не отличался от жителей Земли, как и его дочь, совместимость с которой полковник все же успел проверить на практике. Все было более чем хорошо, по крайней мере для него. Но при втором взгляде различия находились. Глаза мужчины светились, словно подсвеченные огнем изнутри, походили на изумруды на солнце. Как потом объяснила Тая, это случалось из-за большого выброса энергии. Кожа, как ожидалась, была зеленоватой. Причем гораздо темнее, чем у девушки. Одет он был в плотный серебристый комбинезон.
Несмотря на проявившуюся с возрастом полноту, а сколько ему был лет, не помнил уже никто, кроме летописцев, фигура правителя была фигурой настоящего мужчины.
И торчавший за его спиной грышфордец выглядел словно пародия. Его длинные и тощие руки и ноги тоже были затянуты в комбинезон. Это была обязательная для ношения форма космолетчиков. Но даже у нее не получилось полностью обтянуть фигуру крокодила. Она местами топорщилась и отходила.
