того, что в постели с ним находится кто-то ещё. Мужчина моментально открыл глаза и обнаружил по соседству в своей постели своего ситха, который довольно развалился рядом и сопел.
— Руно?
— Мр… — выдал ситх и продолжил спать.
— По-моему твоё место не тут. — мужчина наклонился, чтобы толкнуть животное, да так и застыл. От его питомца исходил едва уловимый аромат. Женский. — Хах… а вот это очень интересно. Так значит ты были у какой-то леди?! — перед глазами встал образ той незнакомки из постоялого двора и он тяжело вздохнул. — Хорошо, спи здесь, но очень скоро тебе придется для меня кое-что сделать. Поможешь мне найти кое-кого…
***
— Что-то Руно давно не видно. — заметила подруга. Она права. Интересно, как он там?
— Да. После того раза он ещё не появлялся.
— Думаю, скоро объявится. Да где же носит Кларка? Скоро уже собираться на бал.
— Успокойся. Возможно они ничего не могут найти. А вот тебе следует отправиться домой и готовиться к балу.
— А как же ты? В чем ты собралась туда ехать? — взволнованно спросила Кэтрин.
— Лара сказала, что приготовит для меня другое платье, которое она уже начала делать. Но если честно, не уверена. Выберу что-нибудь из того, что ещё не надевала и всё.
— Ты сейчас шутишь?
— Нет. А что в этом такого? Тем более, как я поняла, слух о моём платье уже распространился. Ни для кого это не станет удивлением.
— Селин, ты порой бываешь такой наивной. Как дочь маркиза, ты после всего точно будешь в центре внимания. Противники только и ждут, чтобы позлословить. Нельзя являться на бал в дневном платье и ты это прекрасно знаешь.
— Мне на них глубоко плевать. Если они думают, что я буду молчать, то сильно ошибаются.
— А что ты им ответишь? Нет, так не пойдет. У меня есть платье, которое я приготовила для торжества по случаю маминого дня рождения. До него ещё есть время, смогу заказать другое. Единственное, оно может быть тебе немного великовато.
— Кэтрин, перестань. Мне уже и сестра тоже предлагала свои наряды. Не стоит, правда. Всё ….
— Моя госпожа, к вам Леди Лара. — оборвала меня служанка
— Лара?! Пропустите её.
— Не может быть, она и правда успела сшить платье? — опешила подруга. Но когда Лара вошла, то сразу стало ясно, каких усилий ей это стоило. Она явно не спала и вообще не отдыхала всё это время.
— Лара, боже, как вы себя чувствуете? — спросила, подходя к ней.
— Всё хорошо! Леди Селин, я всё сделала. — широкая, довольная улыбка озарила её лицо.
— Сделала? Неужели ты вовсе не отдыхала?
— Не было времени, да и не хотелось. Сейчас я хочу, чтобы вы поскорее его примерили, и мы смогли исправить мелкие недочеты, если они есть. Я как можно скорее хочу увидеть его на вас. — с безумным блеском, как это обычно бывает в порывы её вдохновения, проговорила женщина, кладя коробку с платьем.
— И? Селин, чего ты стоишь? Раздевайся! Лара, давайте сюда платье, сейчас мы её оденем! — оживилась подруга, явно желая посмотреть, что же сотворила женщина за столь короткое время. А смотреть было на что. Это было поистине великолепное платье. Белый удобный корсет, обшитый поверху кружевом, открытые плечи, в меру пышная юбка светло-розового цвета с белыми кружевными узорами по подолу. Это был очень красивый и очень нежный наряд.
— Какая красота. Оно такое… у меня нет слов. А какой узор… Вы просто мастерица! Лара… — я была в восторге от наряда. То что нужно!
— Селин права, платье довольно необычное, а главное… оно очень ей идет.
— Благодарю. Просто… Все леди сейчас предпочитают чтобы их наряды были яркими, заметными и роскошными… что порой даже перебор. Однако глядя на вас мне захотелось сделать что-то соответствующее. При этом чтобы оно было не слишком простым и соответствовало дочери маркиза. Что-то, что подчеркнёт вашу истинную красоту, как внешнюю, так и то, что нельзя увидеть просто глазами. И … я наверное рада, что то платье кто-то испортил, иначе не получилось бы этого.
— Лара… я тебе безумно благодарна… — взяла женщину за руки и слегка сжала их.
— Что же, кажется, сегодня кто-то точно позеленеет от злости и зависти! — ехидно улыбнулась подруга, снова глядя на платье. — Они хотели тебя унизить, а в итоге… сделали только хуже себе. Ну, ничего. Мы обязательно выясним, кто это сделал.
— Да, вы правы. Это нельзя так оставлять. Может, я работаю не так давно, и не так популярна как мастер Дьюсье, но это для меня неприемлемо. Они не имели никакого права так поступать с вами. Во всём есть допустимая грань, и они её переступили! Я ужасно зла.
— Лара, мне жаль…
— Нет, что вы, леди Селин. Платье можно сшить, я буду только рада, но то что они пытались испортить вам выход в свет после вашего длительного отсутствия…
— А по мне это лишний раз доказывает, что в тебе видят сильную конкурентку. — довольно подметила Кэтрин, пробуя на ощупь ткань платья.
— Конкурентку? Не думаю. В Веронике они, значит, не видят, а во мне увидели?
— Значит увидели.
— Леди, приступим к завершающему этапу. — скомандовала Лара, напоминая что ещё не всё готово.
— Тогда, если я вам тут больше не нужна, поеду тоже готовиться. До встречи на балу!
— Угу.
— А… совсем забыла, сегодня я встретила ….- внезапно подруга замолчала и хитро улыбнулась. — Ладно, пусть будет сюрпризом. До вечера.
— Кэтрин, это было нечестно! — крикнула ей вдогонку, так как большего сделать не могла. Лара уже помогала с платьем. Кого она встретила? Вот же, интриганка.
***
— Ваше Величество, посол скоро подойдет!
— Хорошо. Михаэль, ты вовремя. А это…
— Дядя, знакомьтесь, леди Вероника. — девушка тут же выдала самую милую и в то же время соблазнительную улыбку, приседая в знак приветствия. Красотой эту девушку боги и правда не обделили. Судя по всему, она хорошо об этом осведомлена. При этом платье, что было на девушке, имело глубокое декольте прикрываемое лишь легкой, прозрачной тканью, что по факту не скрывало ничего. Тонкая талия в купе с пышными верхними формами так и призывала, чтобы её обняли. Кажется, сегодня Михаэлю придется охранять эту леди не от дочери маркиза, а от настойчивых ухажеров.
— Рада знакомству, Ваше Величество, солнце нашей империи… — сладко пропела она. Голос был не менее соблазнительным и искушающим, как и платье.
— Не стоит. Рад, что у Михаэля такая очаровательная спутница.
— Леди Вероника самая прекрасная девушка и самая добрая. — стал расхваливать Михаэль свою спутницу, отчего та опустила взгляд, словно стеснялась такой похвалы
