Закончив свою речь, леди Кэйнор ушла, даже не дав мне вставить и словечка. Самое забавное, что ее не смутило присутствие Ринера и проходящих мимо метаморфов. А на мое вытянувшееся и донельзя глупое лицо тоже не никак не повлияло. Я лишь чувствовала исходящие от нее волнами гнев и обиду.
— Слушай, а что это такое было? Ты приставала к ее жениху или что? Или ты приставала к своему жениху, которого она хотела в качестве своего жениха? Что тут вообще произошло? Почему она тебе угрожала?
Вопросы вылетали из Ринера быстрее, чем я успевала придумать ответ. Он говорил точно как Райне! Я даже рассмеялась.
— Что ты смеешься? — Подозрительно сощурился Ринер.
— Просто подумала, как ты похож на своего старшего братика. Нет, я к Эрцгерцогу не приставала. Вообще ни к кому не приставала кроме своего возлюбленного. И тебе, собственно, то же рекомендую.
Глава 60
— Я же серьезно! Она тебе, между прочим, угрожала! — Сколько возмущения и праведного гнева! Надеюсь, плащ леди Кэйнор не попадет к Ринеру, иначе есть все шансы, что он будет испорчен специально, а не случайно.
— Она говорила лишь о том, что будет наблюдать за мной, — успокоила я Ринера. — Пускай наблюдает. Я не делаю ничего плохого, да и найти что-то предосудительное в моих поступках будет трудно.
— Но всегда ведь можно извратить правду! Если кто-то и впрямь хочет насолить, то он будет изо всех сил стараться очернить тебя, — сказал Ринер. — Все люди такие!
И почему мне кажется, что сейчас он говорит о себе? Это безмерно грустно, когда уже в таком возрасте ожидаешь от всех подлости. Я не сдержалась и погладила Ринера по голове. А волосы прямо как шелк! Интересно, это потому что он оборотень или потому что ребенок? Ух ты, как насупился. Но выглядит мило, а не страшно. Хотя если я ему скажу об этом, боюсь, все мои усилия наладить общение с этим подростком пропадут даром.
— Не все. Все разные. И мы в мире метаморфов, здесь все чуть иначе. Зенон говорил, что они редко делают подлые вещи.
— Но он же не говорил, что они не делают их никогда, — возразил Ринер. — Ладно, я уже понял, что ту слишком наивная. Пусть она будет следить за тобой, тогда я буду следить за ней, чтобы она не доставляла тебе неприятностей.
Я тихонечко рассмеялась. И вот этого подростка я называла засранцем? Стоило немного подружиться, как он стал проявлять все больше милых и приятных черт характера.
— Ого! — воскликнул Ринер. — Тут всегда так?
— Как? — Я не поняла его восклицания, а потом проследила за взглядом: все колонны были обвиты растением, которое очень напоминало смесь елки и лианы, а на самом растении прикрепили маленькие круглые шарики. — А, ты еще главного не видел. Как стемнеет, эти шарики начнут мерцать разными цветами. Так что очень рекомендую пройтись здесь поздним вечером. И нет, не всегда. Украсили лишь недавно в связи с зимним балом. Тебе нравится?
Я почувствовала, что Ринер смутился, и ожидала очередного грубого ответа, как обычно бывало в таких случаях, но тот ответил на удивление вежливо:
— Очень.
Растет, глядишь, скоро вообще из него приятного юношу сделаем. Надо только с Райне по душам поболтать, чтобы занялся братом, раз уж Ринер у него гостит. А если они хорошо поладят, то может и гостем быть перестанет.
А вот и кабинет Зенона. Я благопристойно постучала в такую привычную дверь, подмигнув растерянному Ринеру.
— Неужели документы окажутся на моем столе? — Раздался раздраженный голос Зенона. Ого, кто-то успел его порядком довести до белого каления. Зенон обычно был таким выдержанным, я не раз удивлялась, как у него хватает терпения. Но, видимо, всему есть предел, даже его терпению. Мне оставалось лишь надеяться, что я его в такое состояние приводить не буду.
— Добрый день. — Я проигнорировала грубые слова и улыбнулась. Зенон был чуть уставшим, с немного растрепанными волосами, сидел, зарывшись в бумаги. — Ты как тут, жив?
— Элейн? — Голос сразу потеплел, а его чувства стали такими теплыми, словно кто-то укутал меня пледом. — Ты что-то хотела? Будешь чай?
Я изо всех сил пыталась выискать в Зеноне остатки раздражения или злости, но их не было. Видимо, он и впрямь меня простил за мой глупый поступок.
— Я всего лишь искала Райне, его брат Ринер хотел кое-что спросить, но так как он недавно прибыл, то еще не очень ориентируется в замке, поэтому я его сопровождала. Сначала бы Райне найти, а потом я заскочу к тебе на чай.
— Присаживайтесь, Райне будет здесь буквально через четверть часа, подождать его надежнее, чем искать по всем замку. Ты не представишь?..
Точно, Зенон же впервые видит брата Райне. Я аккуратно подтолкнула Ринера, который стоял сбоку и пытался, видимо, спрятаться за мной.
— Так ты еще не знаком с Ринером? Ринер, это Зенон. Эрцзащитник этого замка и мой возлюбленный. — Я молодец, даже не запнулась на этих словах! Хотя Зенон и сам просил меня так представлять его, мне все еще было трудновато перестроиться с обычного обращения.
— Нет, не знаком. Так это и есть милый строптивый младшенький нашего Райне? Очень приятно!
— Я не милый! — огрызнулся Ринер.
— Вот твой брат не милый — как начнет говорить, так не заткнуть, — рассмеялся Зенон. — А ты молчишь и отвечаешь по делу, так что спор бессмысленный.
— Ты меня милым будешь считать, даже если я решу отбить твою невесту?
Глава 61
Я покраснела: так и знала, что Ринер что-нибудь учудит. Зенон вроде не ревнивый, но мало ли как среагирует.
— Пф-ф-ф. — Зенон ласково потрепал мальчишку по волосам. — Я своего мнения так легко не меняю. Раз сказал, что ты милый братец Райне, значит, таким тебе и быть. Элейн, ты уже выбрала себе наряды для бала?
Забавно, Зенон проигнорировал надутого Ринера, моментально переключился на другую тему, а тот даже слова сказать не смог поперек. Только сел на диванчик рядом со мной, нагло ухмыльнувшись, всем своим видом показывая: смотри, сел на твое место, тебе теперь только стоять.
Я тихонько прыснула в кулачок, Ринер действительно дите дитем, хитро переглянувшись с Зеноном. Тот прекрасно понял причину моего веселья, подмигнул, а потом поставил перед нами разные сладости.
— Пока еще не выбирала, но планировала на этой неделе. Ты хочешь мне помочь? — спросила я с надеждой. Когда Зенон за что-то брался, то решал это весьма и весьма быстро. А возиться с платьями у меня точно охоты не было.
— Прости, не смогу в этот раз. — Зенон очень грустно посмотрел на свой стол, на котором громоздились горы бумаги. Настоящий завал, я даже не припомню, что у Зенона было подобное. — Хотел попросить тебя на первый день бала выбрать черно-белое платье. Конечно, тебе поможет мой портной.
— А почему черно-белое? — Не могу припомнить, чтобы Зенон проявлял большой интерес к моей одежде, за исключением тех случаев, когда он лично мне что-то дарил. Но и тогда цвета его никак не интересовали.
— Так как мы сделаем заявление на зимнем балу, то должны быть в одежде одинаковых цветов. Это своего рода свидетельство того, что мы пришли как пара. И никто лишний ни к тебе, ни ко мне не подойдет.
Однако Зенон ответить не успел, потому что в кабинет влетел Райне, даже не подумав постучать:
— Они меня замучили! Разгромили мой кабинет, перевернули мой мозг. Зенон, Зенон, одолжи хоть кого в помощь, а? Ну хотя бы Элейн! Она хотя бы с бумагами поможет без лишних вопросов. Не могу я так больше!
— Даже и не думай, у Элейн и без тебя хлопот хватает. И я сам, заметь, зашиваюсь. — Зенон выразительно кивнул на стол. — Приспособь своего брата, у него же пока никакой работы нет?
— А это идея! Ринер, тебе не скучно?
— Ничуть, — сказал Ринер, но всю резкость ответа скрасил румянец на щеках. — Но, так и быть, я тебе помогу.
— Райне, ты ведь не забудешь ему заплатить? То, что вы родственники, еще не значит, что его можно эксплуатировать, — сказала я. Пришедшая в голову идея показалась мне отличной. Если Ринер окажется трудолюбивым и сможет зарабатывать, то, возможно, не захочет возвращаться к родственникам, где для него не нашлось даже нормальной еды. А уверенность в том, что его труд ценится и оплачивается, избавит от подростковой привычки огрызаться. Надо будет об этом обязательно поговорить с Райне и с Зеноном по этому поводу.
