в академии.
— Кийран и Ланта пока ничего не знают, но против воли семьи брат не пойдёт, — снова вздохнула Нильда, отводя взгляд. — Родители уже практически уговорили его отказаться от помолвки.
— Не понимаю, на что она рассчитывала. Неужели, если бы тебя не стало, этот брак мог состояться?
— Возможно, ведь тогда моей семье больше не нужно было бы соответствовать королевским стандартам чистоты рода, — горько усмехнулась Нильда, украдкой смахнув набежавшую слезинку, и тихо спросила, ни к кому конкретно не обращаясь: — Ну почему не могут быть счастливы все сразу без всяких условий и ограничений?
И в этом случае ободряющих слов мне подобрать не удалось, напротив, подумалось, что и в самом деле много проблем возникает из-за того, что постоянно приходится соответствовать каким-то требованиям и правилам, принятым в обществе, только для того, чтобы не выделиться из общей массы и не стать из-за этого изгоем.
Трагичность момента нарушило примитивное и унизительно громкое урчание моего пустого желудка, так и недождавшегося ужина.
— Ох, я совсем забыла, профессор Бредвигс велел накормить тебя, сразу как проснёшься и дать укрепляющее зелье, — встрепенулась Нильда, с трудом выдавив улыбку. — При сильных магических затратах это необходимо. Сейчас принесу что-нибудь подкрепиться.
— Подожди, Бредвигс здесь?! — оживилась я, непроизвольно оглянувшись по сторонам, хотя в комнате всё уже было осмотрено до этого.
— Нет. Был вчера вечером, почти сразу после случившегося. Хотел забрать тебя в академию, но ты была слишком слаба.
— Вчера вечером?! А сейчас что? — Мне казалось с момента того прыжка в бассейн прошло не больше пары часов. В комнате горели светильники, а шторы были плотно задёрнуты, не позволяя выглянуть в окно и понять какое сейчас время суток.
— Скоро утро. Я до сих пор на взводе, так что спать просто не могу.
— Почти утро, а моя мама ещё не примчалась отчитывать меня и лечить? — удивилась я этому факту. Как-то на неё не похоже.
— Эм… просто ей ещё не сообщили, — замявшись, призналась Нильда. — Понимаешь, родители надеялись сохранить эту историю втайне. Не хотели посвящать посторонних. Ты сама здесь оказалась случайно.
— Зачем тогда мне рассказала?
— Думала, ты и сама всё узнала, постоянно ведь рядом крутилась и странные вопросы задавала. К тому же теперь, когда Биладу задержали, скандала, похоже, избежать не удастся, — снова тяжело вздохнула однокурсница.
— Знаешь, Нильда, не нужно ничего сообщать моей маме, — попросила, представив её реакцию на произошедшее. — Лучше сразу в академию вернусь.
Учитывая, что я уже второй раз за короткий период попала в серьёзную переделку, она может вообще забрать меня домой, а эйр Мистраж её в этом поддержит. Как бы они не решили, что единственный способ защитить меня от подобных приключений в будущем — поскорее выдать замуж. Да и нового потока причитаний и нотаций не хотелось.
Родители Нильды отговаривать не стали. Полагаю, они были даже рады, что не придётся объясняться с моей семьёй и посвящать ещё больше посторонних людей в подробности этой довольно деликатной ситуации. А после завтрака приехал Бредвигс. Он не ворчал и не отчитывал. Смотрел скорее с тревогой, чем с осуждением. Справился о моём самочувствии и предложил вернуться с ним в академию или отправиться домой.
Разумеется, я выбрала первый вариант. Правда, как оказалось, был и третий.
— Вам придётся встретиться с эйром Файрисом и рассказать о том, что видели, — сказал профессор, когда мы оказались в экипаже. — Если ваше самочувствие позволяет, можем заехать в участок карателей прямо сейчас. Но если всё ещё ощущаете слабость…
Я окинула себя беглым взглядом, отметив, что голубое, строгого покроя платье Нильды сидит на мне не очень хорошо. Оно недостаточной длины и немного тесновато в груди, но другого варианта всё равно не было, а покончить со всей этой историей хотелось как можно скорее, поэтому со вздохом сказала:
— Всё нормально, едем в участок.
Бредвигс проследил за моим взглядом и нахмурился, заметив:
— Нужно было захватить хотя бы вашу форму, я об этом не подумал.
— Как-то не верится, у вас же всегда всё продумано до мелочей, — возразила я немного нервно, припомнив, что он с самого начала знал, ну или хотя бы подозревал, кто стоит за нападением наНильду.
— К сожалению, не всё. Например, ваше поведение предсказать невозможно, — произнёс он скорее устало, чем укоризненно. — И почему я не подумал, что вы, как всегда, окажетесь в эпицентре событий?
— Наверное, потому, что вы вообще обо мне не думаете! — сорвался с губ упрёк, продиктованный обидой.
— Не представляете, как бы мне этого хотелось, Биргем! Но вы просто не оставляете мне такого шанса, постоянно ввязываясь во что-то опасное! — вяло возмутился собеседник и вдруг, неожиданно смягчившись, спросил: — Точно хорошо себя чувствуете? Вы очень бледная, может, отложим визит в участок? Вам нужен отдых.
— Нет, предпочитаю покончить с этим сразу, не растягивая на несколько дней.
— Хорошо, — профессор, приоткрыв дверь, сказал извозчику, куда направляться.
Экипаж тронулся, и между нами повисла неуютная тишина.
— Вы должны были меня предупредить! — нарушила я её, озвучив то, о чём думала почти всё время после разговора с Нильдой.
— О чём? Я ведь говорил, что вашей однокурснице ничего не угрожает, но, очевидно, был недостаточно убедителен, — устало возразил профессор, на мгновение прикрыв глаза и потерев переносицу. Он сегодня тоже выглядел неважно. Похоже, бессонная ночь выдалась не только у Нильды. — Старался держать вас подальше от подозреваемой хотя бы с помощью отработок, но и тут не преуспел. Вы всё равно продолжили своё расследование.
— Не продолжила. Это вышло случайно. Мне просто очень нужно было в душевую, а там Билада не пускала, — проворчала, глядя на свои руки, сцепленные на подоле в замок.
Его слова задели. Вот что за человек? Снова ворчит вместо того, чтобы сочувствие проявить. Нет, он, конечно, беспокоился о моём здоровье и смотрел поначалу с тревогой, но это всё же совсем не то, чего бы мне хотелось.
— Настолько нужно было в душевую, что вы дверь магией едва не выбили? — прежним усталым тоном съехидничал Бредвигс. — Кстати, где вы научились так направлять потоки?
— Отец учил, а дверь... просто в тот момент я, наконец, поняла, что происходит и испугалась за
