Лиза прошла к окну и как-то неуверенно покачала головой.
Может, ее смущало присутствие Сумрака? Страж застыл у двери невозмутимой статуей, и лишь в глазах читалась тень тревоги.
— Подождешь за дверью? — спросила я, призвав всю свою храбрость, на что мужчина лишь упрямо выпятил подбородок.
Ясненько. Придется как-то адаптироваться к его вечному присутствию поблизости. Интересно, во время близости Избранной и Блейна он тоже наблюдал? Поэтому на совете говорил так уверенно? От одной мысли об этом меня невольно передернуло. Ну кошмар же — первый раз, и при свидетелях. Помнится, раньше в нашем мире была такая традиция — консумация брака в присутствии родителей, чтобы точно ни у кого сомнений не было в действительности заключенных уз. Но от этого ритуала, к счастью, отреклись уже очень давно. Как и от права первой ночи. Раньше, помнится, драконы всех невинных девушек пробовали сами, не интересуясь их согласием. Был даже период, когда огненных задабривали невинными девами, приносили их в жертву драконам, а по факту — обеспечивали пополнение гарема или штата прислуги.
Мда.
— Можешь хотя бы не подслушивать? — зашипела я на непробиваемого телохранителя. — Не видишь, что ли, девочка смущается?
Сумрак смерил меня внимательным взглядом — я легко могла представить, как в его голове поворачивались шестеренки — после чего медленно кивнул.
— Он мне не мешает, — я и не заметила, что Лиза подошла ближе. — Мне спокойнее, когда он рядом.
Серьезно? Помнится, совсем недавно она шарахалась от этого мрачного светлоглазого истукана. Что-то успело измениться между ними? Но даже если и так, девушка успела отвернуться, спрятав от меня свои истинные эмоции.
Что ж.
Настаивать не хотелось, но я еще раз предложила Избранной поесть или принять ванну. Подумав, она все же согласилась перекусить.
— А Сумрак? — спросила она тихо, но телохранитель ее услышал и отрицательно качнул головой.
— А я, если ты не против, присоединюсь, — сглотнув голодную слюну, я уселась за стол и подняла ближайший клош.
Ого, а тут кто-то постарался. То, что я приняла за перекус, оказалось полноценным обедом. На блюде были запеченные со специями овощи. Рядом, как я и думала, нашлось и мясо. Глядя, как я наполняю свою тарелку, Лиза, кажется, тоже вспомнила о том, насколько давно был завтрак.
Некоторое время мы молча жевали, отдавая дань мастерству повара. Готовили здесь просто волшебно. Не то чтобы я до этого не пробовала ничего подобного — в таверне недалеко от офиса тоже кормили так, что пальчики оближешь — но мясо, тающее во рту, едва не возвело меня на вершину гастрономического блаженства. И пока я закатывала глаза в экстазе, едва не постанывая от удовольствия, Сумрак, как мне показалось, вполне отчетливо скрипел зубами. А ведь ему предлагали разделить с нами трапезу. Сам дурак, что отказался.
Но прятаться вечно в покоях Избранной я не могла, поэтому все же перешла к делу, одновременно поглощая десерт.
— Как все прошло? — спросила я прямо.
Это зря, конечно. Лиза от неожиданности едва не поперхнулась. Ее лицо, до самых корней волос, залила краска.
— Нормально, — буркнула она, спрятавшись за серебряной креманкой с мороженым.
— Ты… — и как бы это поделикатнее сформулировать? — Тебе понравилось? Лоран не был с тобой груб?
— Не был, — уклончиво ответила девушка. — Все было нормально…
Понятно. Все же с выбором вышла промашка. Блейн, может, не причинил боли, но и фееричного ничего не было. Такого, о чем можно было бы вспомнить. Пошел, похоже, по своему накатанному сценарию, не особо стараясь проявить смекалку и фантазию.
— Расскажешь, что именно он с тобой делал? — осторожно спросила я.
— Нет, — уверенно качнула головой Избранная. — Это личное.
Я ждала чего-то подобного, но у меня, к счастью, остались еще двое, кто мог бы ответить на этот вопрос. Короткого взгляда на Сумрака хватило, чтобы понять — он мне не помощник. Выражение у него было… Спасибо, хоть язык не показал. Тааак… Лоран, скорее всего, приукрасит своё описание и постарается выставить себя непревзойденным любовником.
— Моя задача, — попыталась я зайти с другой стороны. — Сделать так, чтобы тебе нравилось. Учесть твои предпочтения. Если тебе, к примеру, нравится одеваться в кожу и доминировать, я устрою так, что все эти высокомерные ящерицы с радостью дадут себя отшлепать.
На Сумрака я в этот момент смотреть боялась: у него, наверное, опять пар из ушей валил. А вот Лиза вытаращила на меня глаза, потом отвела взгляд и некоторое время озадаченно молчала. Потом всё-таки медленно заговорила, старательно подбирая слова:
— Я не знаю, что мне нравится. Но точно могу сказать, кто мне неприятен.
— Начнем хотя бы с этого, — я отставила в сторону чашку с ароматным кофе. — Скажи, кого из драконов ты точно не хотела бы видеть в своей постели. Не факт, что придётся избежать всех нежелательных претендентов, но, по крайней мере, мы можем попытаться.
— Огненного, — ее взгляд метнулся к Сумраку, но телохранитель был на удивление невозмутим, лишь уголки его губ едва заметно подрагивали. — С красными волосами. Саймона.
Глава 12
Лиза
Селина вышла с неизменной дежурной улыбкой, которая была хоть и приятной, но со временем я стала ощущать в ней некоторую искусственность. Конечно, её можно понять. Вертится тут между этих… этих! А я даже сделать ничего толком не могу. Озвучить свои пожелания. Ха!
Я схватилась за голову и начала качаться взад-вперёд, пытаясь хоть что-нибудь толковое сообразить. Чего я хочу? Чтобы всё это побыстрее закончилось! Пережить — и забыть, как страшный сон.
Сумрак молчаливым изваянием стоял у двери.
— Поешь, — бросила я. — Ещё не хватало, чтобы ты упал в голодный обморок, пока несёшь свою вахту. У тебя вообще сменщики есть какие-то?
Он отрицательно качнул головой.
— Что, совсем? Ты вообще спишь когда-нибудь?
Сумрак поджал губы в неоднозначном жесте и отвёл взгляд на окно, которое занимало всё его внимание с тех пор, как мы вошли в комнату.
Я осмотрела столик на колёсиках, который появился в комнате, пока меня не было, выбрала блюдо с маленькими бутербродами и, взяв его, подошла к дракону.
— Скажи “а-а-а”, — протянула я, поднимая бутерброд перед его лицом.
Сумрак некоторое время смотрел на бутерброд прожигающим взглядом, но потом всё же цапнул его зубами — и через мгновение тот исчез.
— Ты при мне ни разу не поел за всё время, — заметила я, отправляя в гараж очередной самолётик. — Признавайся, воздухом питаешься?!
— Нет, — ответил он, дожевав. — Как все.
— И когда ты последний раз ел?
— Вчера.
— Со вчера уже много времени прошло.
— У меня нет потребности есть часто, — произнёс он, игнорируя летающий перед его носом бутерброд и глядя мне в глаза. — За полторы сотни лет я приучил своё тело к лишениям.
— Да ну, незачем себя насиловать на ровном месте, — хмыкнула я, почти силой запихивая бутерброд ему в зубы. — Вот окажемся в чрезвычайной ситуации — тогда и продемонстрируешь свои сверхспособности. Давай-давай. Идём.
Вручив ему блюдо с бутербродами, я обошла Сумрака и принялась толкать его в спину в сторону собственной кровати.
— Отдохни уже хоть немного. Сколько ж можно на ногах стоять.
Он с некоторым сомнением присел на край кровати и, держа перед собой тарелку, глянул на меня исподлобья. Я ожидала от него некоторой скованности, может даже смущения, но он вёл себя совершенно свободно, и даже не постеснялся положить тарелку прямо на покрывало рядом с собой. Значит, не стесняется. Принципиальный голодальщик.
— Скажи, — я залезла на кровать и села, скрестив ноги. — Как думаешь, можно как-нибудь восстановить популяцию драконов, не прибегая к… моей помощи?
Сумрак прожевал бутерброд и задумчиво уставился в одну точку.
— Нет.
— Почему нет? Ведь вы владеете магией, вот даже меня смогли призвать с помощью какого-то супер-ритуала. Так почему же нельзя при помощи магии же породить новую ветвь?
