Вообще, мне до сих пор непривычно, что за день мне приходится так часто переодеваться. Однако этикет диктует свои правила, и например, на обед спускаться нельзя в том же наряде, в котором ты до этого ходила по дому.
Сменив наряд и прическу, я решила спуститься в гостиную на первом этаже, но на лестнице меня перехватил Питер. У него как раз был перерыв между занятиями и он, узнав, что мы с его отцом вернулись, решил провести со мной время. Я согласилась. А почему бы и нет, если до обеда еще почти час?
Немного погуляли с ним в саду, а после отправились на обед. Грегори уже был за столом, ожидая нас. Стол просто ломился от самых разных блюд, и это вот тоже для меня все еще непривычно. В моем мире стол с таким огромным количеством еды был разве что на свадьбе у нас с Женей. А здесь так постоянно накрывают на стол.
Стараясь не думать о прошлом, я завязала ничего не значащий разговор с князем, и вскоре к нам подключился Питер. После напряженного утра я немного расслабилась, думая, что на сегодня неприятности закончились.
Ошиблась.
Сильно ошиблась, и вскоре в этом убедилась.
Когда в столовую влетел взлохмаченный мужчина, от которого пахло гарью, я насторожилась, пытаясь понять, кто это и что он тут сделает.
– Джозеф, что случилось? – спросил Грегори.
– Князь, пожар случился на нашем заводе.
Глава 47
Грегори вместе с Джозефом, который, как я вспомнила, является управляющим на его заводе, спешно покинули поместье. Мне же оставалось только гадать о подробностях произошедшего.
Пожар на заводе – это плохо. Очень плохо, ведь если он пострадал, то с заключением контракта возникнут проблемы, ведь негде будет обрабатывать филориты. Да и на восстановление завода потребуются немалые деньги, что может сильно ударить по финансам. А может, мы вообще это не потянем?
Я попыталась вспомнить хоть что-то из книги, что касалось финансового состояния Моренгтонов на данном этапе. Однако подробностей никаких там особо не было. В общем, так и не понятно, как этот пожар отразится на нас сейчас. Может, он вообще не серьезный был, и убытков там особо не будет? Очень хотелось в это верить.
Важен еще один момент – причина пожара. Что это? Случайность или чей-то злой умысел?
Мечась из одной части покоев в другую, я постоянно прокручивала в голове все возможные варианты событий. Было ощущение, что я что-то упускаю, и это что-то очень важное. Только вот что это, понять никак не удавалось.
К моменту возвращения князя я совсем извелась. Натянута была как струна, пытаясь просчитать все варианты нашего разговора. Едва муж вошел в поместье, как я тут же встретила его.
– Какие новости?
– От нашего завода остались лишь развалины, – хмуро ответил Грегори, проходя в гостиную. – Чтобы восстановить его, понадобится просто немыслимая сумма и достаточно много времени, что означает, что с подписанием договора мы пролетаем. Но и не это самое страшное.
– Есть погибшие? – догадалась я.
– Четверо рабочих не успели покинуть здание вовремя, а двое умерли от полученных травм.
Остановившись возле окна, Грегори устремил свой взгляд на улицу и застыл, словно статуя. Вся его поза выдавала то, насколько же он сейчас был напряжен.
Неуверенно потоптавшись на месте, я все-таки двинулась к нему. Остановившись наравне с князем, я аккуратно коснулась его плеча. Он вздрогнул от моего прикосновения, но не обернулся.
– Уже известно, что произошло?
– Пока нет, но я думаю, что люди быстро найдут виновного в моем лице.
– Грегори…
– Я думаю, что это был поджог. Просто так загореться завод не мог. Я делал все, чтобы соблюдались меры безопасности. Да и пожар так вовремя возник. Прям перед подписанием договора. Не верю я в такие совпадения.
– Да, я тоже, – кивнула я.
Первый, кто приходит на ум – это Ларс. Только вот на кой черт ему сейчас это? Репутация его пострадала, а значит, контракта ему не видать, как собственных ушей. Месть? Так для этого он мог бы дождаться хотя бы, пока я заберу свое заявление на него. Мало ли, как я взбрыкну после такого. Или Ларс мог бы так рискнуть ради мести?
– Кто еще хочет заполучить этот договор?
– Много кто, Карэн. Список немалый.
– А кто основной претендент после тебя?
Грегори бросил на меня хмурый взгляд, явно задумавшись. Спустя несколько минут он все-таки заговорил.
– Я постараюсь узнать, кто следующий на очереди после меня. Возможно, это и есть организатор поджога.
– Или будущая жертва, – предположила я.
– Тоже вариант, – согласился князь.
– А кто ведет дело?
– Известный нам с тобой обоим дознаватель.
– Эдвин Малькольм? – Грегори молча кивнул. – Это хорошо. В его честности мы по крайней мере уверены, чего не скажешь о других. Уверена, что он сделает все возможное, чтобы докопаться до истины.
– Ну, тебе виднее. Это вы ведь с ним так близко общались.
– Мне кажется, или я услышала обвинения в твоем голосе? – спросила я, складывая свои руки на груди. И только сделав это, опомнилась, ведь это жест из моего мира, а здесь женщинам так делать не принято. Пришлось спешно опускать руки, надеясь, что мужчина ничего не заметит.
– А что, я не прав? Вы с дознавателем весьма неплохо поладили. Много времени проводили вместе и даже совместные секреты имели.
– Все эти секреты касались только поимки той, кто хотела меня убить!
Ну, почти. Еще один наш секрет с Эдвином – это поездка к ведьме. Но она тоже была сугубо по делу! И князю о ней лучше не знать.
– Карэн…
– Что за чушь ты там себе вновь напридумывал? Хотя знаешь, не стоит меня посвящать в свои фантазии. Мне не интересна чушь твоего разбушевавшегося воображения.
Развернувшись, я поспешила уйти. Можно было продолжить разговор, но сейчас мы с князем оба взвинчены и могли бы просто наговорить друг другу лишнего. Именно поэтому я решила не усугублять ссору. После поговорим, когда оба остынем.
Глава 48
На следующий день я отправилась в участок одна. У князя возникли срочные дела из-за пожара, которые он никак не мог отложить, хотя и хотел сильно. Потом даже предложил мне подождать его немного, чтобы позже мы поехали вместе, но я отказалась. Более того, я даже сделала все, чтобы убедить его, что со мной ничего не случится, если я поеду одна.
Зачем я все это сделала? Причин несколько. Во-первых, Ларс мог его опять как-то спровоцировать. Конечно, Грегори обещал мне не поддаваться на его провокации, но мало ли. Во-вторых, не хотелось бы, чтобы князь увидел или не дай бог, захотел прочесть письма, которые я должна получить от графа. Одно дело все-таки знать о любовных письмах жены другому мужчине, а другое дело видеть или еще хуже – читать их. Ну и в-третьих, мне нужно как-то понять, есть ли у Ларса другие письма. И легче это будет сделать все-таки без супруга.
В общем, под напором Грегори все-таки согласился с моими доводами и разрешил поехать в участок без него. Правда, в сопровождении охраны, но они мне не помешают, так как будут держаться на расстоянии.
– И еще, Карэн, обязательно проверьте, чтобы он вернул все письма, – отдал мне последние инструкции Эдвин. – Если этот га… граф прикарманит хоть одно, то сможет и дальше шантажировать вас. Я оставлю вас с Ларсом одних в своем кабинете. Вы сможете все спокойно здесь обсудить и проверить наличие всех писем. Сам же я буду недалеко, и если что-то пойдет не так, то вы легко можете позвать на помощь. Или если вы все-таки не против, то я мог бы остаться здесь и…
– Это лишнее, – прервала я дознавателя. – Я справлюсь. Правда.
Нехотя кивнув, Эдвин все-таки покинул кабинет, и вскоре сюда зашел Ларс. Вольготной походкой он прошел к стулу и уселся напротив меня. Всем своим видом он показывал, кто здесь хозяин положения. Надо же, будто и не он ночевал за решеткой.
