– Здравствуй, Карэн. Прелестно выглядишь, – как ни в чем не бывало, заговорил он.
– Мне в очередной раз стоит напомнить, как вы должны ко мне обращаться? – приподняв бровь, поинтересовалась я.
– Можешь хоть сейчас, пока мы наедине, не играть. Мы ведь оба знаем правду. Не так ли, Карэн?
– У каждого своя правда, – пожала я плечами, смотря прямо в глаза своему врагу. Да-да, именно врагу, ведь именно он угроза для моей семьи. Так странно, и когда я только семью Карэн стала назвать своей? А ведь уже не первый раз в мыслях так думаю. – Письма у вас?
– Решила перейти сразу к делу?
– Разве у нас не деловая встреча? Если нет, то я могу хоть сейчас позвать дознавателя и сообщить, что мы не пришли к мировому соглашению.
Ларс, криво улыбнувшись, наклонил голову чуть набок и начал внимательно меня осматривать. И взгляд этот его был странным. Он будто с интересом изучал для себя что-то новое. Хотя, неудивительно. Наверное, он до сих пор не может поверить, что девица, раньше заглядывающая ему в рот, сейчас едва не нокаутировала его.
– Письма у меня с собой.
Из внутреннего кармана он достал стопку писем, которая была гораздо больше той, что показывал мне дознаватель. Мда, порядочно Карэн наследила. Как такая толстая стопка вообще поместилась в его карман?
– Все?
– Ты сомневаешься во мне?
– А у меня есть причины доверять вам, граф?
– Ну, я рассчитывал на большее доверие с твоей стороны после всего, что нас связывало.
– Граф, хочу предупредить вас заранее. Если в данной стопке я обнаружу отсутствие хотя бы одного письма, то наша сделка аннулируется. Дознаватель предупрежден, – сказал я, внимательно следя за реакцией мужчины.
– А ты помнишь все письма, что писала мне? – приподняв бровь, спросил этот засранец.
– О, граф, уверяю вас, с памятью у меня все хорошо. И вы можете проверить это, рискнув сокрыть какое-то письмо. Только потом не удивляйтесь, если окажетесь на скамье подсудимых. Напомню, что я рискую лишь своей репутацией, а вот вы… – Я намеренно говорю так, будто эта сделка нужна больше ему, нежели мне. Все, что я сейчас могу, это блефовать и давить на нужные мне рычаги, потому что, по сути, я ведь никак не могу проверить, все ли письма он отдал мне. К сожалению, память княгини не шла в комплекте с ее телом. – Напомните мне, что вам грозит за нападение на княгиню и ее мужа?
Его взгляд полыхнул. Сейчас граф уже не усмехался и не смотрел на меня с забавой и интересом. Теперь он испепелял меня взглядом, не обещающим ничего хорошего.
Не отводя от меня глаз, он достал из еще одного кармана два письма и швырнул их на стол.
– Проверять будешь? Я бы посмотрел, как ты будешь читать каждое из них.
Я обвела все письма на столе спокойным взглядом, а после посмотрела на графа:
– Буду надеяться на ваше благоразумие, граф, – холодно сказала я. – Тем более, если с этим у вас проблемы, то о последствиях вы предупреждены. Ну а теперь, раз уж мы разобрались с письмами, то обсудим еще один пункт нашего договора.
– И какого же?
– О неразглашении нашего с вами прошлого. Вы ведь это обещали. Да?
– Верно. Я сдержу свое слово.
– И я должна верить тому, кто собирался прикарманить несколько писем?
– Я бы вернул их. Мне просто было интересно, как ты себя поведешь, – усмехнувшись, сказал он, всем своим видом показывая свою расслабленность. Только вот я видела, что это было не так. Он был явно напряжен, но старался сдерживаться и просчитывать каждое свое слово.
– Увы, но вашему слову я уже давно не верю, граф
– Тогда чего же вы от меня хотите? Клятвы на крови?
Глава 49
Как заставить профессионального лжеца сдержать свое слово? Вопрос очень… непростой. Ларс может пообещать что угодно, но вот верить ему – глупо. Единственное, что заставит его действительно молчать – это некий сдерживающий фактор. Проще говоря, шантаж. Только вот шантажировать судом я долго его не смогу. Нужно что-то другое, что-то, что и через год-два будет актуально. Я долго думала, и в какой-то момент меня осенило. Точнее, появилась догадка, сформировавшаяся из намеков, что были в книге, и того, что я видела.
Доказательств никаких. Так что придется играть. Да так, чтобы он не раскусил, что я не уверена в собственных словах.
– Клятва на крови мне от вас не нужна, граф. Такой лжец, как вы, обойдет любую клятву, – с усмешкой сказала я, всматриваясь в смазливое лицо, на котором мне нельзя будет пропустить не единой эмоции. Боже, и почему я на психолога не пошла? Его знания мне бы сейчас пригодились.
– Чем же я заслужит такие оскорбления с твоей стороны? Я всегда был честен с тобой, Карэн.
Ага, честен он был. Лицемер! Он ведь только и делал, что всегда использовал женщин, которые его любили. Профессиональный лжец и манипулятор. Вот он кто.
– Это ложь. И вы прекрасно знаете это, граф. В любом случае, не будем сейчас выяснять этот момент. Важно другое – я хочу быть уверена, что от вас информация не уйдет, а для этого нужно, чтобы вы кое-что уяснили. Если в городе будут болтать о нашем с вами романе в прошлом, то мне придется поделиться тем, что переплюнет эту новость.
– О чем ты?
– Я о вашей незаконнорожденной дочери, – пояснила я. – Конечно, бастардами никого особо не удивишь. Однако тут смотря от кого он. Как думаете, что сделает князь Бернар Лодервут, когда узнает, что его жена родила от вас?
Отец Ларса в свое время женился на вдовствующей баронессе, у которой от первого брака была восьмилетняя дочь – Алисия. Вот так вот у Ларса и появилась сводная сестра, о которой он не особо-то и мечтал. Однако для всех играл роль примерного брата. Только вот я уверена, что позже, когда они выросли, их отношения были далеко не родственными. С чего я это взяла?
Ну, начнем с книги. Там несколько раз упоминалось, насколько Ларс и Алисия близки, даже несмотря на то, что в них течет разная кровь. Вроде мелочь, но если вспомнить, что отношения Алисии и Карэн начали потихоньку портиться как раз когда Карэн начала встречаться с графом, то тут уже стоит задуматься. Помимо этого, в книге было несколько сцен, где у Алисии были перепалки с женщинами, которые считались любовницами графа. И затевала их всегда, конечно же, сама Алисия. Ни одна из женщин, что была близка с ее сводным братом, ей совершенно не нравилась, и более того, вызывала у нее раздражение. Также в одной из глав у Бернара Лодервута как-то спросили, уверен ли он, что дочь его, ведь она совершенно на него не похожа. Это произошло после того, как Алисию казнили за помощь Ларсу в организации преступлений. Тогда уже никто не мог доверять ее словам, и вот у некоторых родных Бернара появились сомнения, что Милли – дочь князя Лодервута. В книге Бернар жестко пресек это высказывание и сказал, что Милли его дочь. Только вот, действительно ли он так думал? К тому же, нельзя забывать, что в конце книги Бернар сыграл не последнюю роль в разоблачении преступлений Ларса, и он же не стал спасать свою жену, когда ей грозила смертная казнь. А ведь связи у него были, он мог постараться заменить казнь хотя бы пожизненным, но нет, делать этого он не стал, чем всех очень удивил.
Ну, и как вишенка на торте – это глаза Милли. Они цветом точно такие же, как у Ларса. На балу, будучи несколько занятой другими мыслями, я толком не обратила на это внимания, но позже вспомнила об этом и о всех намеках из книги. Поэтому и появилась такая вот версия, что Милли дочь графа Ролвина, а не князя Лодервута.
– Что за вздор, Карэн?
Выдержка у графа хорошая. Ни один мускул на лице не дрогнул. Только вот глаза, их сложно контролировать. И я прекрасно вижу, как его взволновали мои слова.
– Не вздор, а факт. Алисия родила от тебя, а ее супруг об этом даже не догадывается. Хорошо вы его развели. Ничего не скажешь.
– Знаешь, мне совершенно не интересны твои фантазии.
