Черт, Катька, не залипай.
– Просто дракон, – нетерпеливо машу я второй свободной рукой.
Надо осторожнее подбирать слова. Так не долго и свою попаданскую натуру выдать, а мне это совершенно не нужно.
Впрочем, слово «змей» цепляет. Божок Пак назвал меня маленькой змейкой...
– Это не дракон, мирри, – Ашиль качает головой. – Посмотри, у него нет лап и еще имеются усы.
Разговор сворачивает в какое-то идиотское и ненужное русло и я решаю его заканчивать. Хотя... Пусть вначале объяснит, что за змей. Я точно помню, что браслет был выполнен в форме дракона. Поднимаю руку к глазам – и с ужасом понимаю, что аретфакт еще раз видоизменился. Лап больше нет и появились небольшие крылышки!
– Тогда что это за существо? – спрашиваю я испуганно, вырываюсь и отступаю от Ашиля.
Он делает шаг ко мне, снова уменьшая дистанцию. Берет меня за запястье, словно ненароком скользнув по коже пальцем. Я вздрагиваю, но Ашиль держит крепко.
– Крылатые змеи – помощники песчаных демонов. Они рождаются в магической ауре самых сильных. Из-за этого и таких демонов часто называют змеями.
О-о, четвертый Источник превратил мой браслет в песчаного змея, а я сегодня его еще подпитала. Иво ведь говорил, что источник может явить самое неожиданное существо. Слова божка Пака я просто отметаю – не понравился мне этот хитрец. Что ему стоило освободить меня от ненужной истинности?
Ашиль подносит мою руку к губам и целует ладонь.
– Не надо...
Но он плавным движением притягивает меня к себе. Запах его парфюма забивается в ноздри, он так вкусно пахнет. Я поднимаю лицо и наши губы встречаются. Голова кружится и томление сменяется острым желанием. Я прижимаюсь к Ашилю всем телом, а он целует как в последний раз. Обхватывает ладонями мое лицо, на секунду отстраняется, а затем мы опять целуемся. Я сама не замечаю, как начинаю об него тереться, как цепляюсь за мощные плечи.
Тяжелая мужская ладонь скользит по спине, опускаясь ниже, и в следующую секунду он подхватывает меня на руки. Я заглядываю в его слегка безумные глаза, но Ашиль действует быстро – сажает меня прямо на стол.
Я отстраненно думаю, не усадил ли этот дурак меня в тарелки, но он резким движением распахивает на мне блузку и проводит пальцем по фальшивой метке ди Кар’раса.
– Я сотру это с твоей шеи, – хрипло произносит он и горячие губы прижимаются к коже, прикусывают, опускаются к груди.
В голове мелькает паническая мысль, что он сейчас увидит след ожога. Снимет с меня блузку и увидит. Я откидываю назад голову, задыхаясь под его напором, осознаю, что еще чуть-чуть, и он не только блузку с меня сорвет. Жесткая рука уже приподнимает подол юбки и тянет вверх легкую материю.
Я кусаю губы, жмурюсь, а перед глазами та кошмарная сцена в оранжерее. Нет, я никогда ее не забуду. Никогда. Эти губы с той же настойчивостью, с тем же жаром целовали Тарлин. Обманщик.
Рука Ашиля с силой сжимает мое бедро, а я вспоминаю про нить, данную драконом. Тяну ее и одновременно распахиваю глаза, вдруг не получится...
Но пространство дрожит, меня дергает куда-то назад, и я выпадаю из портала прямо в холле особняка. Падаю на бок, а в спину доносится разъяренный рык демона, оставшегося без десерта. Портал схлопывается и меня окутывает блаженная тишина.
Глава 20
Я осторожно поднимаюсь и тру ушибленный локоть. Сердце выскакивает из груди и меня немного тошнит после перемещения. Что это было? С чего я вдруг сошла с ума и позволила все эти безумства?
Тело до сих пор словно вибрирует, и тянет внизу живота. Я провожу большим пальцем по губам, глажу шею – кожа ощущается такой чувствительной.
– Кати! – зовет меня ди Кар’рас.
Я вздрагиваю и оборачиваюсь. Ой, лорд дознаватель уже вернулся из участка. А он быстро идет ко мне и внимательно оглядывает.
– Что случилось?
У меня же блузка расстегнута! Я пытаюсь быстро застегнуться, но дракон мягко удерживает меня за руки. Потемневшим взглядом окидывает шею и часть груди, что виднеется в вырезе нижней кружевной рубашки.
– Моя фальшивая метка исчезла, – вскидывает он бровь.
Я киваю. А он берет меня за подбородок и приподнимает лицо.
– Что-то произошло, Кати?
– Я думаю, мне лучше переехать отсюда, – шепчу я.
В этот момент я чувствую себя совершенно опустошенной, растерянной. Уверена, что поступила правильно, вырвавшись от Ашиля, но все тело буквально тянется к нему. Хочется вернуться туда... к водопаду.
Я закрываю глаза, но дракона не отталкиваю. Знаю, что нравлюсь ему. Если бы было возможно, чтобы он мне тоже понравился. У него какая-то трагедия в прошлом, но мы могли бы помочь друг другу.
Когда его губы легко касаются моих, я не дергаюсь, тянусь к нему навстречу. Ничего особенного не ощущаю, меня не трогает этот поцелуй. Если бы дракон оказался настойчивее, смелее, то может быть...
– Отойди от моей Истинной, ди Кар’рас, – голос Ашиля ударяет как гром среди ясного неба.
Дракон медленно отступает от меня и поворачивается к возникшему из портала Ашилю. Портал странный, похожий на зеркальную поверхность. Я несколько раз моргаю, пытаясь осознать слова демона.
Я опоздала, меня опознали... Он следил за мной через зеркало?
– Девушка боится вас, – спокойно говорит ди Кар’рас и задвигает меня за спину.
Ашиль приближается к нам. Его губы сжаты, крылья носа трепещут.
– Она моя, ди Кар’рас и вам это известно.
А вот тут я не выдерживаю. Высовываюсь из-за спины дракона и кричу:
– Я тебе не предмет мебели, Ашиль! Отстань уже от меня!
Демон усмехается.
– Я рад, что ты перестала притворяться, Кати. А сейчас поднимись в свою комнату.
– Вы находитесь на территории драконов и не имеете права неволить Истинную, Ферештех, – произносит ди Кар’рас, продолжая загораживать меня.
– Я не собираюсь ее неволить, – цедит Ашиль. – Но даже драконы не могут оспорить мои права на нее. И вы это тоже знаете.
Ведь чуяла же подвох! Идиотка, зачем я тут сидела. Надо было сразу бежать!
Ашиль останавливает на мне нечитаемый взгляд. Нет, он все равно нашел бы, везде достал бы. Я утыкаюсь носом в теплую спину дракона и обхватываю его за талию. Мои манипуляции не остаются незамеченными Ашилем и он зло улыбается. В глазах его мелькает досада.
– Кати моя помощница, – тем временем невозмутимо говорит ди Кар’рас. – Мы заключили магический договор и даже вы, Ферештех, не сможете его расторгнуть.
– Какой договор? – резко переспрашивает Ашиль.
– Деловой магический договор. Кати идет завтра со мной на кладбище. К тому же у нее мои записи. Я, знаете ли, не держу всего в голове.
Ого, уверена, что я со своим блокнотом нужна была дракону всего лишь на побегушках. Но Калебу ди Кар’расу хочется представить себя этаким рассеянным джентльменом, полностью зависящим от секретаря. И магического делового договора мы тоже не заключали, а все схемы и описания, что я добыла в библиотеке, он вырвал из моего блокнота и оставил у себя.
Я выхожу у него из-за спины и гордо вздергиваю подбородок. А Ашиль смотрит зло, видимо, ничего не может поделать.
Но ди Кар’рас нашел лазейку, а потом я что-то придумаю.
– Поднимись к себе, Кати, – снова велит демон.
Я фыркаю и поворачиваюсь к нему спиной. С удовольствием запрусь в своей комнате, чтобы не видеть твою мерзкую физиономию, Ашиль.
Запираюсь изнутри, но чую, что никакие замки не остановят этого бешеного демона. Хорошо, они с драконом не подрались, хотя все равно неизвестно, что взбредет Ашилю в дурную голову.
Сняв туфли, забираюсь на постель, но через некоторое время зеркало подергивается рябью, а демон вступает в комнату. Он без мундира, жилет расстегнут, рукава засучены.
– И часто ты за мной подглядывал? – спрашиваю я.
– А ты? Часто целуешьсяс ди Кар’расом? Любишь зачерствевших от старости драконов? – отвечает он вопросом на вопрос, но я вижу, что он в холодной ярости.
