— Яаааанаааааа, — протянул Эрсанн насмешливо, его глаза блеснули в полутьме библиотеки. — Не дерзи моему сыну. Он сказал, пресное, значит, пресное. Нехорошо.
Довольная улыбка на его мерзкой аристократической роже говорила о том, что он прекрасно понимает, что к чему, и поддерживает игру младшенького Морвейна.
Возмущение поднялось к горлу, встало там комом, а глаза защипало от злых слёз.
Ненавижу несправедливость!! И самоуверенных наглых мужиков тоже ненавижу!! Я скрестила руки на груди, сведя брови к переносице.
— Я при Хлое насыпала приправы, — отчеканила ровным голосом, еле сдерживаясь, чтобы не заорать.
У меня был сложный день, завтра ещё сложнее, да оставьте уже меня в покое! Не собираюсь потакать вашим желаниям!
— Видимо, мало, — Лорес медленно улыбнулся, его взгляд остановился на моих скрещенных руках. — В следующий раз проследишь тщательнее, Яна. Подойди.
Нет! Нет, не хочу... Ладони моментально вспотели от страха, я опустила руки и украдкой вытерла об юбку. Хорошо, в этом мире женская мода была простой, корсет пользовался успехом только у фигуристых дам, которым не помогала шнуровка в обычном платье, а нижние юбки считались признаком излишней застенчивости и зажатости. Я видела аристократок на улицах города, вот уж где скромностью не пахло: полупрозрачные ткани в несколько слоёв зачастую не особо скрывали затянутые в чулки стройные ножки, и только короткие льняные нижние рубашки прикрывали бёдра. Декольте тоже на грани приличия, я бы в таком точно не вышла в люди. Моё форменное платье в этом смысле выглядело верхом целомудрия, из плотной хлопковой ткани, как раз с нижней юбкой, корсажем и скромным квадратным вырезом, скрывавшим даже ложбинку. Как и полагается скромной прислуге.
— Яна! — резко окрикнул Эрсанн, видя, что я не тороплюсь выполнять повеление его сына.
Ладно. Ладно, подойду. По крайней мере, до сих пор они ограничивались вполне невинными прикосновениями, хотя даже такие причиняли неудобство. Руки и шея оставались открытыми, и кроме всего прочего, оказывается, если к ним правильно прикасаться, они ещё очень чувствительные. Хоть целоваться не лезли — брезговали, что ли? Ну и слава богу. Я тоже не горю желанием. Подошла, остановилась рядом с креслом Лореса, упорно глядя на вазу с фруктами передо мной на столе.
— Да, я ещё хотел сегодня посмотреть предварительную смету по предстоящему вечеру, — небрежно обронил Эрсанн. — До него три дня осталось. Завтра я дома, расскажешь подробнее о том, как идёт подготовка.
— Да, конечно, — постаралась произнести спокойно, без эмоций.
Хамить лордам я не рисковала, слишком уж шаткое у меня положение. Предпочитала громко ругаться и высказываться, запершись в своём кабинете, где никто не беспокоил.
— Присядь, Ян, — попросил Лорес неожиданно мягко и похлопал рукой по своему колену.
Оййййй... Плохо, очень плохо. Мой взгляд невольно скользнул по длинным пальцам, узковатой для мужчины кисти, блеснувшему в полумраке крупному тёмно-синему камню в перстне. Запястье прикрывал кружевной манжет. Рука мага, которая не знает грубой работы. Аристократ, мать его. Я незаметно сглотнула, уняла застучавшее сердце и осторожно примостилась на колене Лореса, сплетя пальцы в замок и глядя прямо перед собой. Что он будет делать на сей раз?.. Мягкость в голосе откровенно пугала, я всей кожей чувствовала его пристальный взгляд. Страстно захотелось сорвать с головы чепчик, распустить волосы и спрятать лицо, лишь бы он перестал так смотреть. И его папаша тоже.
Сгустившаяся тишина, негромкое потрескивание дров в камине, уютный свет свечей — я нервничала всё больше.
— Ты не думала о возвращении, Яна? — спросил Лорес, и его пальцы скользнули по моей руке, не скрытой рукавом, провели по тыльной стороне ладони, следуя прихотливым извивам татуировки Подчинения, обхватили запястье и настойчиво потянули, заставив расцепить.
Сердце ухнуло в желудок при этих словах, глупая надежда расправила крылья. Я запрещала себе думать о такой возможности все эти недели, по одной простой причине: не хотела разочаровываться и отчаиваться. В прошлом, когда в моей размеренной и налаженной жизни случались резкие перемены, я впадала в панику и терялась — не люблю перемен. Они пугают, как всё новое, а я не привыкла ждать хорошего от них. Для меня перемены всегда символ проблем, которые совершенно не умела решать самостоятельно, но одинокая жизнь заставляла учиться, быть сильной и справляться со всем без посторонней помощи. Стиснув зубы, идти дальше, не позволяя себе сорваться в истерику и битьё головой об стену. Вот и сейчас, хотя меня категорически не устраивало нынешнее положение вещей, я предпочла кое-как приспособиться. Вернуться?.. С одной стороны, да, там привычная жизнь, привычные вещи, порядок, к которому я привыкла. С другой... Там скучно, и я давно не ждала ничего интересного, закрывшись в своей раковине. И всё-таки, там я себе хозяйка, я решала, как жить и с кем общаться, что делать и куда идти. Здесь — всё решали за меня. Не спрашивая, хочу или нет. Служанка в доме аристократов, кто бы мог подумать!
— А есть возможность? — вырвалось у меня.
Эрсанн издал смешок, краем глаза я заметила, как он поболтал вино в бокале.
— Увы, порталы открываются случайным образом, и только в одну сторону, — любезно сообщил он. — Это магия высшего порядка, которой владеют только боги, мы не властны над материей до такой степени.
Я помрачнела. Даже поглаживание моих пальцев Лоресом волновало сейчас на порядок меньше. Если нет возможности, зачем спрашивать?!
— Тогда к чему вопрос? — глухо отозвалась я, привычно подавив тоску.
— Скучаешь по прошлой жизни? — Морвейн-младший перевернул мою ладонь, провёл большим пальцем посередине, и я вздрогнула, очнувшись от минутной задумчивости.
Вот теперь меня пробрало. О, да, он знал, как надо прикасаться: едва ощутимо, медленно, чуть щекотно. Круговыми движениями, погладив впадинку в основании ладони, потом снова серединку. Я вздрогнула, инстинктивно попытавшись выдернуть руку, но Лорес удержал, не дал отстраниться.
— Ян? — в его голосе слышалось лёгкое нетерпение.
— Какая разница, — уклончиво ответила, не желая проникновенных бесед с господами лордами.
Они и раньше пытались спрашивать про то, как жила до того, как попала сюда, но я не торопилась посвящать их в подробности. Не их собачье дело, я откровенничаю только с немногими близкими людьми. Морвейны в этот круг не входили, будь они хоть трижды мои хозяева.
— Мне интересно, — настойчиво произнёс Лорес и поднёс мою ладонь ко рту.
Мягкие, тёплые губы обхватили кончик указательного пальца, и я едва подавила судорожный вздох, снова рванувшись с колен лорда. Не надо!.. Спину как снегом обсыпало, по телу прокатилась дрожь. Горло пересохло, сердце, казалось, увеличилось в несколько раз и мешалось в груди, срывая дыхание.
