- Ваши деньги, ваше время.
Лукас положил руки на стол и сплел пальцы в замок, отметив при этом, как пристально за ним наблюдает Саша. Интересно… По своему опыту он знал, что Пси никогда не обращали внимания на язык тела. Словно у них все заключалось исключительно в разуме.
- Но раз уж вы настаиваете, не могу обещать, что мы сумеем придерживаться графика работ. В сущности, я гарантирую, что это не получится.
- У нас есть решение. - Глаза цвета ночного неба встретились сего.
Он выгнул бровь:
- Слушаю.
Пантера в нем тоже насторожилась. И мужчина, и зверь находили Сашу Дункан увлекательной самым непостижимым образом. Лукасу хотелось погладить ее… и укусить.
- Мы хотели бы работать бок о бок с Дарк-Ривер. И для этого я прошу вас предоставить мне кабинет в вашем доме.
Каждый нерв в его теле натянулся. Он только что получил право общаться с кардиналом Пси на постоянной основе.
- Желаете столь близко со мной познакомиться, милая? Замечательно.
Он уловил, как в окружающих запахах что-то изменилось, но в следующий миг все развеялось, прежде чем он успел понять, что же это было.
- У вас есть право подписи?
- Да. И даже если понадобится проконсультироваться с мамой, мне не придется уезжать.
Очередное напоминание о том, что Саша - одна из Пси, расы, которая давным-давно пожертвовала своей человечностью.
- На каком расстоянии действуют телепатические способности кардинала?
- Достаточно далеко. - Она несколько раз коснулась экрана органайзера. - Так мы сошлись на восьми?
Он улыбнулся попытке застать его врасплох, восхищенный такой почти кошачьей хитростью.
- Десять, или я ухожу, и то, что вы в итоге получите, окажется куда более низкого качества.
- Вы не единственный эксперт в области предпочтений веров. - Саша чуть подалась вперед.
- Возможно. - Заинтригованный этой Пси, которая использовала свое тело так же, как и разум, Лукас нарочно повторил ее движение. - Но я лучший.
- Девять.
Лукас не мог позволить Пси считать его слабаком - они уважали лишь холодную, грубую силу.
- Девять, и еще миллион, если к моменту открытия все дома будут проданы.
Опять тишина. Волосы на затылке снова поднялись дымом. Зверь внутри него метался, словно пытаясь поймать искры энергии. Большинство веров не чувствовали ментальную грозу, поднятую Пси, но у Лукаса был дар, который он не стеснялся использовать.
- Мы согласны, - сказала Саша. - Полагаю, вы распечатали контракт?
- Конечно. - Он раскрыл папку и достал копии документов, которые наверняка отображались на их экранах.
Саша передала один экземпляр матери.
- В электронном виде они гораздо удобнее.
Он слышал это от Пси уже сотни раз. Веры не торопились за техническим прогрессом отчасти из упрямства, но главным образом из соображений безопасности - его сородичи вот уже не одно десятилетие взламывали базы данных Пси.
- Мне нравится то, что я могу увидеть, потрогать или понюхать. В общем, что доставит удовольствие всем моим органам чувств.
Это был намек, который Саша наверняка поняла, но реакции от нее не последовало. Вообще никакой. Саша Дункан оказалась самой ледяной Пси из всех виденных им, а значит, чтобы получить от нее сведения о серийном убийце, покрываемом Пси, ее придется растопить.
Лукас заметил, как странно его привлекает мысль об играх с этой конкретной Пси, хотя прежде он считал их лишь бесчувственными механизмами. Тут Саша подняла глаза, встречая его взгляд, и пантера в нем распахнула пасть в безмолвном рычании.
Охота началась. И добычей была Саша Дункан.
* * *
Два часа спустя Саша закрыла дверь в свою квартиру и проверила ее на ментальном уровне. Ничего. Апартаменты, расположенные в том же здании, что и офис, были надежно защищены, но Саша предпочитала ставить и свои щиты на другом, более глубинном уровне. Это отнимало значительную часть ее и без того скудных психических сил, но ей надо было хоть где-то чувствовать себя в безопасности.
Удостоверившись, что квартира не взломана, она принялась методично проверять все свои внутренние замки в ПсиНет. Все на месте. Никто не мог проникнуть в сознание Саши без ее ведома.
Только теперь она позволила себе упасть на пронзительно-синий ковер, ледяной цвет которого вызвал у нее дрожь.
- Компьютер. Поднять температуру в комнате на пять градусов.
- Выполнено. - Голос был бесстрастным, но этого и следовало ожидать. Это же всего лишь реакция мощнейшего компьютера, управлявшего зданием. Там, где ей придется жить рядом с Лукасом Хантером, таких электронных систем не будет.
Лукас.
У Саши перехватило дыхание, когда она позволила себе высвободить все эмоции, которые ей приходилось подавлять во время совещания.
Страх.
Радость.
Голод.
Желание.
Страсть.
Похоть.
Сдернув заколку, она запустила пальцы в волосы, распутывая косу, затем стянула куртку и отбросила ее в сторону. Груди, стиснутые чашечками бюстгальтера, ныли. Ей отчаянно хотелось раздеться догола и прижаться к чему-то теплому, твердому и очень мужскому.
С ее губ сорвался стон, и Саша, зажмурившись, принялась раскачиваться на месте, пытаясь унять образы, мелькавшие перед глазами. Так не должно быть. В какой бы степени она ни теряла контроль над собой в прошлом, еще никогда она не испытывала столь дикого сексуального желания. Впрочем, стоило Саше это признать, как буря начала медленно затихать, и ей удалось найти силы, чтобы вырваться из цепких лап чувственного голода.
Поднявшись с пола, она прошла в кухню и налила себе воды. Жадно опустошая стакан, она поймала взглядом свое отражение в изящном зеркале, висящем рядом со встроенным кулером. Оно было подарено вером-консультантом по другому проекту, и Саша оставила вещицу себе, даже несмотря на то, что мать неодобрительно покачала головой. Удалось оправдаться тем, что Саша хочет лучше понять другую расу. На самом же деле ей просто нравилась узорная рама.
Как бы там ни было, сейчас она предпочла бы зеркала не иметь. Слишком отчетливо оно показывало то, что ей не хотелось видеть. Копна растрепанных волос намекала на животные страсти и желания, которые Пси не могли испытывать. Лицо раскраснелось, на щеках выступили пунцовые прожилки, а глаза… Господи помилуй, они стали полуночными омутами.
Поставив стакан, Саша откинула пряди с лица и присмотрелась. Но нет, она не ошиблась - в глубине зрачков не горело ни единого огонька. Такое происходило, лишь когда Пси тратили всю психическую энергию.
Но с ней-то этого не происходило.
И хотя у нее глаза кардинала, но вот на деле ее силы оказались прискорбно ничтожными. Саша была такой слабой, что даже не смогла попасть в число тех, кто работал непосредственно с Советниками.
