Оно приближалось с сияющими, как изумруды на солнце, глазами. И скалилось. Отвратительно так скалилось, довольно, словно с улыбкой.
«Господи Иисусе Христе, сыне Божие» — слова молитвы сами собой пришли на ум. Бабушка в детстве научила. Девушка ухватилась за них как за соломинку — единственную, хрупенькую соломенку. Только бы побыстрее все закончилось, она кому угодно готова молиться ради этого. Только чтобы быстро и не больно. Майя терпеть не могла боль!
Она зажмурилась, мысленно продолжая: «… молитв ради Пречистыя твоея матери…». И откуда только выплыло? Но как на духу, от начала до конца все проговорила.
ЭТО приблизилось почти вплотную и проворковало:
— Киска. Такая сладкая. Вкусная.
Девушку передернуло.
«Какая к черту, киска! Хочешь жрать, жри быстрее, без предисловий. И желательно до конца, чтобы потом не мучится», — подумала она, а вслух сказала: Иди к черту! — и зажмурилась на мгновенье.
ЭТО расхохоталось.
Открыв глаза, девушка посмотрела на «чудовище». Майя даже не могла понять какого оно пола — мужского или женского. Волосы длинные, лицо размалеванное, благо Тайка свет включила на кухне, хоть что-то разглядеть можно.
Хотя, может лучше и не видеть вовсе. Белоснежные клыки, как два маячка, поблескивающие над нижней губой, внушали ей ужас.
— Характерная.
ОНО растянуло губы в усмешке. Зрелище однако! Устрашающее не то слово. Для надежности Майя еще раз повторила: «Во имя Отца, и Сына, и Святого духа. Аминь». Хотя на кой черт, непонятно. На них это все равно не действовало, разве что в кино.
— Иди к дьяволу, тварь! — выдавила она сквозь зубы, еле слышно.
Рука так и чесалась зарядить по этой наглой физиономии. Все равно терять нечего. Попала по полной, так какая разница как умирать? Может, если разозлить, быстрее все закончится? Очень хотелось верить.
— С твоей-то рожей, только к девушкам клеиться! Разбегутся, не соберешь.
«Что я творю, что делаю?», — беззвучно запричитала какая-то часть ее души, но Майя тут же заставила негодяйку замолчать.
«Что-что? Внимание на себя отвлекаю. Сестру спасаю от мучительной смерти», — принялась мысленно храбриться девушка. Размахнулась, она, что было сил, зарядила в нос стоящему перед ней Нечто.
ОНО отскочило на полшага от неожиданности. Даже вполне человеческий вид приобрело от удивления. Клыки втянулись, рот приоткрылся, сама «невинность» не иначе. Те, что сзади, оглушительно заржали.
«Вот и все. Теперь точно конец!» — промелькнуло в нее голове.
Девушка внутренне подобралась, выпрямилась во весь рост, не обращая внимания на боль в ноге. Умирать — так с гордо поднятой головой. Она не даст им превратить себя в тряпку!
Одно плохо. Таис в окне маячила. Майя видела ее силуэт на световом пятне. Лучше бы сестре этого не видеть.
«Прощай, малышка! Я тебя люблю!», — мысленно попрощалась с сестрой Майя в тот миг, когда ОНО, злобно шипя, бросилось в ее сторону.
* * *
В немом изумлении Тейт наблюдал за происходящим. Девчонку словно подменили. Ни слез, ни истерики, ни привычных ему воплей: «Пожалуйста, не надо». Ничего. Вытянулась, как солдат на плацу, и ехидничает.
Тейт был в шоке! Мужчине впервые приходилось наблюдать за подобным.
«С твоей-то рожей, только к девушкам клеиться! Разбегутся, не соберешь» — почти заставило его согнуться пополам от смеха. Он еле сдержался, чтобы в голос не расхохотаться. Вот дает! Отбрила по полной программе.
Не успел мужчина прийти в себя, как девушка сжала руку в кулак и продемонстрировала отличный хук справа. А вот это, зря! «Чудо» перед ней на мгновенье отскочило, а потом, зарычав, ринулось вперед.
Ну уж нет! Он не позволит такой самородок загубить!
Как принял решение, Тейт и сам не заметил. Осознал окончательно, уже стоя между жертвой и нападающим.
— Отставить.
Спокойно, не повышая тона, впрочем, как всегда. Это действовало безотказно, проверено на практике. Гораздо лучше и эффективнее, чем любой крик.
— Ваш ужин сегодня отменяется.
— Шеф. Мы правил не нарушаем!
— Знаю.
— Тогда в чем дело?
— В моем желании.
— Вы не серьезно?!
Все трое выстроились в рядок перед ним. На лицах недоумение. Еще бы, такую забаву прервали, и на самом интересном месте.
— Серьезно. Проси, чтобы открыли, — ответив нападающим, посоветовал Тейт девчонке.
Она не растерялась, зашебуршилась за его спиной и заскреблась в дверь.
— Таис, впусти меня, — раздалось позади него.
Ее голос немного подрагивал. И понятно, столько страху натерпелась. Черт! Что-то его окончательно на жалость пробило. Хорошо Сонья не видит, поиздевалась бы вдоволь. И не увидит уже.
«Все тем же и по тому же месту. Сколько вспоминать можно. Мазохист хренов», — не преминул обвинить себя Тейт, внимательно следя за ночными гуляками.
— Да быстрее ты!
От злости на себя, мужчина прикрикнул на девушку. Она ойкнула, всхлипнула, и с удвоенной силой забарабанила в дверь.
— Что стоите? Концерт окончен, можно и по домам.
— Она опоздала!
— Так не честно!
— Имеем право!
Заголосили охотнички, его даже передернуло.
— Я жаловаться буду!
— Тебе мало было? Могу добавить.
Тейт показал предполагаемому ябеднику кулак. Красноречиво потряс им перед носом одного, отчего все его противники подались назад. Хорошо все-таки быть представителем власти. Уважают, боятся и лишний раз не связываются.
— Проваливайте отсюда. Кому сказал! Ищите развлечения в другом месте.
Охотники, кажется, сообразили, что ловить здесь больше нечего. Стали спускаться, бочком, глаз от мужчины не отводя. Ну и правильно. Осторожность не помешает.
Тейт оглянулся. Девушка все также прижималась к двери и смотрела на него испуганными серыми глазами. Мужчине стало обидно. Как на этих уродов наезжать — так ничего, а его испугалась. Нелепость какая-то. Он же спас ей жизнь! Радоваться надо, а не пугаться.
— Ты заходить собираешься? Я до утра сторожить не намерен.
Она судорожно закивала и принялась дергать дверную ручку.
Что за непостоянное создание! Тейт улыбнулся. Так хорошо держалась, а тут нате вам. Опять в слезы.
— Кто там? — он кивнул на дверь.
— Сестра. Таис.
— Хорошо. Сестра Таис! Открой дверь и впусти…
— Майя.
— … впусти Майю, пока она в обморок не свалилась.
А все к этому шло, Тейт чувствовал. Девушка побледнела. Сердце колотилось так, что мужчина не успевал следить за его ритмом. Зрачки увеличились настолько, что почти полностью поглотили радужку. Только не это!
