В мире тьмы и маленький маяк, – тоже свет.
Наши дни.
Колдо плелся вслед за стражем по больничному отделению интенсивной терапии. И он, и воин рядом с ним, были скрыты от людских глаз и защищены от человеческого прикосновения.
Доктора, медсестры, посетители и пациенты проходили сквозь них, совершенно не подозревая о невидимом мире, соседствующем с их собственным. О духовном мире, породившем мир человека. Духовном, истинном мире всего сущего.
Когда-нибудь эти люди поймут, насколько точным является это определение. Их тела умрут, их души вознесутся – или падут, и они осознают, что плотный мир – явление бренное, а духовный мир – вечен.
Вечен. Почти как и раздражение Колдо. Ему не хотелось находиться среди людей ради выполнения еще одной глупой миссии, и он терпеть не мог своего компаньона, Акселя.
Но новый командир Захариил все время его чем-то занимал, пытаясь отвлечь. Он подозревал, что Колдо ходит по краю пропасти, готовый нарушить один из небесных законов.
Захариил был прав.
После всего, что Колдо пришлось вынести в стане его отца... После стольких лет поисков своей матери, Колдо, наконец, сумел ее найти и запереть в одном из своих домов.
Да. Колдо все еще колебался. Ему не доводилось прежде калечить женщин. Он пока не мог опуститься до того, чтобы сломать хотя бы один ее ноготь.
Пока он только хотел, чтобы она мучилась неизвестностью, сидя взаперти. Так, как она учила его. Он все еще помнил ее уроки.
Может быть, позже... Он не был уверен. Ему не нравилось загадывать на будущее.
Из-за своей ненависти к Корнелии Колдо оказался в Армии отщепенцев. Было глупостью называть так столь удивительный обороноспособный отряд, но сути это не меняло.
В него попадали худшие из худших, мужчины и женщины на грани падения.
По разным причинам все двадцать его воинов игнорировали один из основных небесных законов. Они ненавидели, вместо того, чтобы любить.
Им следовало помогать другим, но они были способны лишь причинять боль. Они должны были строить, но несли только разрушение.
Три месяца назад им дали испытательный срок. В течение года они должны были перебороть себя, или будут сброшены в ад.
Колдо был готов на что угодно, чтобы воспрепятствовать этому – даже отказаться от мести на которую он имел право. Он не хотел утратить единственное место, которое считал своим домом.
Аксель схватил его за руку, привлекая внимание.
– Чувак! Ты заметил груды мяса на той девчонке?
И это была причина номер один, почему Колдо не нравилось работать с Акселем.
– Ты мог бы не быть таким отвратительным? – Он вырвал руку, – чужие прикосновения отнюдь не приносили ему удовольствия.
– Ага, – усмехнулся Аксель. – Мог бы. Но кому-то, не будем уточнять кому, хотя его имя начинается на "К", нужна моя помощь в том, чтобы вылезти из задницы. Я не о ее титьках говорил.
Колдо провел языком по зубам.
– Что же тогда?
– Прием! О ее демонах. Смотри.
Он перевел внимательный взгляд на комнату справа. Дверь уже закрывалась и замок уже щелкнул, закрыв обзор.
– Слишком поздно.
– Слишком поздно – это когда ты уже умер. Идем. Ты должен видеть это. – Аксель шагнул внутрь.
Колдо сжал руки в кулаки, борясь с желанием пробить стену.
У них была миссия, и, отвлекаясь от ее выполнения, они только продлевали время в компании с демонами, насмехающимися над страданиями людей, нашептывающими в ухо любому, готовому их слушать.
"Тебе не выжить, – внушали они, – все надежды напрасны". – И все эти люди были просто марионетками в их цепких когтистых лапах.
Если они не сопротивлялись, то легко становились жертвами в борьбе между добром и злом либо при жизни, либо после смерти. Так или иначе.
Так устроен мир.
Всевышний управлял небесами. "Он" воплощал в себе священное триединство: Милосердие, Данность и Всемогущество. Являясь королем королей, слово его было законом. У Него было несколько помощников.
Германус – или Божество, как называли его представители вида Колдо – был одним из его подчиненных. Король, у которого был свой король.
Германус руководил Элитарной семеркой: Захариилом, Лисандром, Эдрианом, Габеком, Шелайлой, Луанн, Сваной... и каждый из семи управлял собственной армией Посланников. Захариилу досталась Армия отщепенцев.
Посланники выглядели так же, как и ангелы, но ангелами, как таковыми, не являлись. Не в том смысле, котором они были известны всему миру.
Да, они были крылаты. Да, они вели борьбу со злом и помогали людям, но они были рождены слугами Всевышнего, их жизни принадлежали ему. Он был источником их силы, сутью самого их существования.
Как и людям, им приходилось бороться с собственными искушениями. Они испытывали влечение, жадность, зависть, гнев, гордость, ненависть, отчаянье. Истинные же ангелы являлись слугами Всевышнего, его вестниками.
Они не испытывали ничего из выше перечисленного.
Сконцентрироваться на миссии.
Колдо расправил плечи. Захариил поручил ему и Акселю убить конкретного демона в этой больнице.
Демон совершил ошибку, донимая человека, знавшего о существовании тонкого мира. Человека, способного призвать на помощь Всевышнего.
Всевышний настолько любил своих созданий, что готов был прийти на помощь любому, кто о ней попросит. Иногда он отправлял ангелов, иногда Посланников.
В зависимости от ситуации и тех навыков, которые требовались. В этот раз выбрали Акселя и Колдо.
Они были недалеко отсюда, собирались на тренировку, когда в их головах раздался голос Захариила с инструкциями.
Аксель просунул голову в дверь:
– Чувак, ты такое пропускаешь!
– В этой комнате не наша...
Ухмыляясь, воин снова исчез.
– Миссия, – напомнил Колдо самому себе, пытаясь справится с нарастающим гневом.
Держи себя в руках.
Колдо мог бы отправиться дальше и без особого труда скрутить демона, но, согласно наставлению Захариила, он не мог это сделать в одиночку.
Стиснув зубы, он двинулся вперед. Проскользнул через железное препятствие без каких-либо затруднений, остановился и огляделся вокруг.
В небольшой палате куча медицинских приборов была подключена к белокурой женщине, неподвижно лежащей на кровати. Рядом с ней сидела и рассказывала какую-то историю рыжеволосая девушка.
Рыженькая не могла видеть расположившихся у нее за спиной демонов, сделавших вид, что не замечают Посланников.
