Её опасения, должно быть, передались охранникам. Они сократили между собой расстояние, один оказался за спиной Мэгги, подстёгивая двигаться быстрее.
Сердце пустилось вскачь, во рту пересохло. Она задрожала. Кто-то двигался в густой листве, большой, мускулистый, тень в тени. Кто-то шёл с ними рядом. Она не должна была видеть, но видела крупного хищника, бесшумно её преследующего. Ощущала силу желания в сосредоточенном взгляде немигающих глаз. Одержимый. Дикий.
— Нам грозит опасность? — тихо спросила она, приблизившись к проводникам.
— Конечно же нет, мисс, — ответил третий мужчина — высокий блондин с тёмными, задумчивыми глазами. Он скользнул по ней взглядом. — Никто не решится атаковать такую большую группу.
Группа не такая уж и большая. Четыре человека, идущие пешком по несуществующей тропке к неопределенному месту назначения. Мэгги совсем не чувствовала себя в безопасности. Она забыла, как зовут третьего мужчину и вдруг заволновалась. По-настоящему! Что делать, если кто-то на них нападет, и этот мужчина попытается её защитить, а она даже не спросила его имени?
Мэгги оглянулась. Тропа полностью за ними исчезла. Она подняла подбородок, по телу вновь пронеслась дрожь. Кто-то наблюдал и ждал, чтобы напасть. Они попали в засаду? Она не знала никого из проводников и доверилась адвокату, с которым едва знакома. Безусловно, Мэгги навела о нем справки, чтобы удостовериться, что он действует на законных основаниях, но это совсем не значит, что её не обманули. Женщины исчезают каждый день.
— Мисс Одесса? — сказал высокий блондин. — Не смотрите так испуганно. С вами ничего не случится.
Ей удалось слегка улыбнуться. Его уверенность не избавила её от страха перед неизвестным, но Мэгги была благодарна, что он заметил и пытался помочь.
— Спасибо. В лесу стало вдруг так тихо, и так…
«Опасно», — подумала она, но не захотела произносить вслух, чтобы это не стало действительностью. Вместо этого подстроилась под большой шаг блондина.
— Пожалуйста, зови меня Мэгги. Я не люблю формальности. Как тебя зовут?
Он заколебался, посмотрел налево, в густую листву.
— Донован, мисс… э-э… Мэгги. Дрейк Донован.
— А ты часто бываешь в деревне?
— У меня там дом, — признался он. — У нас у всех есть там дома.
Её захлестнула волна облегчения. Напряжение в теле заметно ослабло.
— Это обнадеживает. А то я уже начала думать, что унаследовала небольшую хижину посреди леса или возможно на верхушке одного из деревьев.
Она засмеялась низко. Хрипло. Почти обольстительно.
Мэгги шокировано моргнула. Вот снова! Голос никогда раньше так не звучал, но теперь за короткий промежуток времени уже дважды проскальзывала интонация приглашения. Она не хотела, чтобы Дрейк Донован подумал, будто она собирается на него накинуться. Какой бес в неё вселился? С ней что-то происходило, и это ей совсем не нравилось. Она знала, что это неправильно, всё это казалось неправильным, но тело бушевало от настойчивой, примитивной потребности.
Где-то в паре метрах от них в густой листве Брандт любовался Мэгги. Она была для него всем, и превзошла все ожидания. Не высокая, но он этого и не ожидал. Тело с соблазнительными изгибами пышной груди, бёдер, тонкой талии и сильными ногами. Роскошные густые волосы струились подобно золотисто-красному шелку. Рыжие брови, зелёные изумрудные глаза и греховно-обольстительный рот.
Из-за чудовищной жары она вспотела, футболка прилипла к высокой, упругой груди. По позвоночнику спускалась влажная дорожка, привлекая внимания на изгиб и округлость бёдер. Джинсы сидели низко, обнажив соблазнительный участок кожи и пупок, что выглядело чертовски сексуально. Он жаждал немедленно её схватить, утащить от других мужчин и заполучить то, что его по праву. Её поиск занял слишком много времени, и Хан Воль Дан почти начался. Брандт это знал. Остальные тоже. Они старались не смотреть на то, что им не принадлежало, но Мэгги была так естественно чувственна, заманчива и неотразима, что мужчины реагировали на неё с равным ему голодом. Брандт чувствовал себя виноватым. Друзья делали ему одолжение, несмотря на опасность от сдерживания эмоций. Когда прилетела Мэгги, он выслеживал браконьеров, и парни вместо него её встретили.
Начался проливной дождь, его потоки проникали даже сквозь густую крону. Ливень окутал лес радужными тонами. Капли воды смешивались со светом, создавая призму, за счет этого радуги перекинулись через драпированные лианами деревья. Женщина, его пара, Мэгги Одесса, в восторге подняла лицо навстречу дождю. Не ворчала, не визжала в шоке. Она подняла руки над головой, позволяя воде каскадом литься на лицо. Вмиг промокнув до нитки. Капли бежали по лицу, ресницам. Все, о чем Брандт мог думать о необходимости слизать каждую каплю. Вкусить мягкую кожу с живительной водой, сбегающей тонкими ручьями. Внезапно он ощутил жажду, горло пересохло. Плоть налилась и заныла, а в голове стоял странный гул.
Белая футболка Мэгги мгновенно промокла от внезапного ливня, и стала почти прозрачной. Были видны полные, интригующие груди. На фоне кремовой кожи выделялись более тёмные соски, как жесткие бутоны соблазна. Богатство открытого тела притягивало взор, как магнит. Манило. Очаровывало. У Брандта пересохло во рту, а сердце выбивало барабанную дробь.
На мгновение горящий взгляд Дрейка задержался на слегка покачивающейся груди.
Предупреждение загрохотало глубоко внутри Брандта. И в тишине леса разнеслось тихое рычание. Он закашлялся своеобразным хрюкающим кашлем. Угроза. Команда. Дрейк словно аршин проглотил, оглянулся, с тревогой разглядывая заросли.
Вслед за Дрейком Мэгги посмотрела в ту же сторону. Ошибки не было. Звук издавал большой камышовый кот.
Дрейк бросил ей рюкзак.
— Наденьте что-нибудь. Всё, что угодно, только прикройтесь. — Голос был резким, почти враждебным.
Глаза Мэгги округлились от изумления.
— Ты разве это не слышал? — Она прижала рюкзак к груди шокированная, что мужчин, казалось, больше волнует её тело, а не надвигающаяся опасность. — Ты должен был это услышать. Леопард, и близко, нам следует отсюда выбираться.
— Да, мисс Одесса, это — леопард. Если он решил вами полакомиться, то от бегства не будет никакого проку. — Стоя к ней спиной, Дрейк провел рукой по мокрым волосам. — Просто наденьте что-нибудь, и всё будет хорошо.
— Леопардам нравятся голые женщины? — съязвила Мэгги, когда поспешно натягивала рубашку цвета хаки. Если она не разрядит ситуацию, то может запаниковать.
— Вот именно. Всегда оптимальный вариант… Возможно, вам стоит это запомнить, — сказал Дрейк с оттенком юмора. — Вы скромная?
