— Господи, как же ты на нее похожа, — воскликнул Исиндар и неожиданно прижал меня к себе. Этого еще только не хватало!
— Ты чего, вообще что ли с ума сошел? — я вырвалась и отскочила подальше, да он и не держал, иначе фиг бы у меня это вышло.
— Сошел, — кивнул он. — От счастья. Я наконец-то тебя вижу, наконец-то могу прикоснуться, а не только смотреть на портрет.
— Ей-богу рехнулся, на почве смерти жены. Видно ты ее и вправду сильно любил.
— Любил и люблю тебя, Мента, — совершенно искреннее ответил Исиндар.
— Блин, ну ты меня достал! Лучше бы убил сразу, чем доставать чужим именем. Еще раз повторяю: меня зовут Милисента, дурацкое имя не спорю, Милисса лучше.
— Менте тоже никогда не нравилось ее полное имя, но она всегда сокращала его до Менты, — мечтательно сказал вампир. Псих и это не лечится!
— Ну, это ее личный выбор! По мне так Мента от Милисенты отличается только длиной, а так все такое же дурацкое. Уж куда как лучше Милисса!
— Как хочешь, любимая. Пусть будет Милисса, — покорно кивнул Исиндар.
— Р-р-р, ты, что вообще одурел с тоски! Я другой человек!
— Тот же и я могу тебе это доказать, если ты пойдешь со мной!
— Никуда я с тобой не пойду. И как ты мне это собрался доказывать?
— Дома у меня все сохранено точно так же, как и было, ты узнаешь. Ты все сама увидишь.
Я поежилась, но больше от холода, все-таки три часа на лавочке зимой — удовольствие ниже среднего.
— Тебе холодно?
— А тебе нет? На дворе зима, мороз вообще-то!
— Не особенно, — пожал плечами вампир, видимо взяв себя в руки. — Пойдем ко мне, погреешься, поешь, я тебе все покажу и расскажу.
Поешь… В последний раз я ела вчера утром. Стоп, какой поешь?
— Я кровь не пью!
— А я и не предлагаю. Как насчет плова и пирога?
Слюнки потекли сразу.
— А вампиры разве едят обычную еду?
— А почему нет? Вкусно, хоть и бесполезно, — пожал плечами Исиндар.
— Хм… бесполезно… А кровь значит полезно?
— Полезно, без крови вампиры умрут от голода, так же как и люди без обычной еды.
— Тебе ее пить не противно?
— А тебе противно есть торт?
— Н-да, глупый был вопрос… Ладно пошли, — согласилась я. Все равно мне делать больше нечего. А уж помирать, так с музыкой!
Исиндар просветлел, взял меня под руку и повел куда-то к домам. Н-да, светские манеры начала позапрошлого века. Не думала, что это так смешно. Блин, под ручку с вампиром, раньше бы я от одного упоминания под кровать от ужаса залезла, а теперь? Как бы сказал папа, ситуация не располагает привередничать. Ох, папа, почему я тебя не слушала, как теперь на глаза тебе покажусь? Я-то рассчитывала вернуться триумфатором, а тут что? Еще и вампир на мою голову свалился. Что мне его родителям привозить в качестве подарка? То-то же они обрадуются!
Жил Исиндар действительно недалеко, в одной из любимых вампирами многоэтажек, на последнем этаже. Боже, но какая огромная у него квартира! Два этажа, плюс выход на крышу. Только окна везде заклеены какой-то пленкой, так что хоть на улице и день, но здесь темно. Хорошо, что свет горит. Не представляю, сколько в этой квартире комнат. Богатенький вампирчик мне достался! Аристократ, небось, идеально чистокровный, без примеси крови инициированных вампиров.
— Проходи, — Исиндар пригласил меня на кухню.
— Мм… просторно у тебя тут, — оценила я. — Слушай, а зачем тебе такая огромная квартира? Тут вампиров десять, наверное, спокойно может жить и не мешать друг другу.
— Я глава клана, — пожал плечами Исиндар, разогревая обещанный обед. Нет, вампир у плиты — это что-то!
— Типа по должности положено?
— Ну да, примерно так.
— Честно, я бы с тоски померла, если бы у меня был такой огромный дом и я жила в нем одна.
— Я не один, иногда ко мне приходят гости.
Я с недоверием посмотрела на вампира, и решила оставить мнение о посиделках вампиров при себе.
— А вкусно! — одобрила плов я.
Вампир только улыбнулся, без особенного энтузиазма ковыряя вилкой в тарелке. Не такие уж они и страшные, эти вампиры. Ну, подумаешь клыки, просто удлиненные зубы. От них улыбка только интересней становится. У нас в Рандине, похоже, о вампирах вообще ничего не знают. Чего бояться? Такие же люди только бледные и с красными глазами, ну чуть быстрее, чуть сильнее. И что тут такого?
— Что ты так смотришь? — спросил вампир.
— Да вот задумалась, чего же люди так боятся вампиров. Чего такого страшного?
— А ты не боишься?
— Нет, — ответила я и добавила. — Ты сказал, что не укусишь, больше мне бояться нечего.
— Фамильная черта Аканда. Никто из твоего рода никогда не боялся вампиров, как другие люди.
— Из моего рода?
— Да, твой род ведет свое начало от племени людей, которые жили рядом с вампирами, они нас не боялись. Ты тоже.
— А ты откуда знаешь?
— Я сам жил в приграничном поселении вампиров и часто общался с людьми.
— Господи, сколько же тебе лет? Или ты мне все врешь?
— Тебе я никогда не врал, и не буду врать. Мне две тысячи семьсот тридцать четыре года.
Вилка, которую я так и не донесла до открытого рта, выпала из моих рук.
— Сколько-сколько? — переспросила я, не веря своим ушам.
Исиндар повторил.
— Ни чего себе! Я даже представить себе не могу сколько это! Человеческая история насчитывает только две тысячи пятьсот лет, ну со всякими уточнениями и неточными датами, можно взять две тысячи семьсот. Ты что же живешь все время существования человечества?
— Я не самый старший вампир. Главы других кланов старше меня.
— Это что же вампиры существовали еще до людей? — удивилась я.
— Нет, вампиры раньше стали вести отсчет лет. Намного раньше.
— А откуда же взялось такое особенное племя, которое не боялось вампиров?
— Люди — удивительные существа! — неподдельно восхитился Исиндар. — Они ко всему привыкают! Люди, которые жили рядом с вампирами, привыкли к нам.
— И перестали бояться?
— Нет, почему же. Они боялись, но боялись они чего-то вполне материального. Они боялись быть укушенными, боялись умереть, боялись стать вампиром, но не боялись вампиров как таковых.
— Подожди, а чего же еще бояться, кроме как не быть убитым? — я определенно ничего не понимала.
— Простые люди, не те, чьи предки жили в этом племени, боятся нас вампиров из-за нашей, так сказать, ауры. Есть такая ментальная энергия, которая внушает страх людям. Просто страх, без причины. Вот сейчас в этом городе живут люди и вампиры, мы давно уже ни на кого не нападаем, не убиваем, а люди все равно боятся. Чего бы им бояться, спрашивается? А это все из-за вампирской ауры.
