Мили подлетела на своем сверхзвуковом Porsche. Я опять поморщилась, наблюдая, как это светло-розовое чудо делает круг и приближается ко мне. Привычки подруги немного изумляли меня, но ее детская непосредственность и веселый нрав перекрывали все, и розовые машины и бесчисленных любовников.
– Привет! – воскликнула девушка, оглядывая мой легкомысленный наряд. – Вот, уже лучше. Сразу видно, девушки поехали развлекаться.
– Я думаю, для начала заедем в «Дженис и сестры» на Вашингтон стрит, – сказала я, поудобней устроившись на фиолетовой алькантаре.
– Это черт знает где, – возмутилась Мили, но ввела адрес в бортовой компьютер. Машина завелась и тронулась с места. Оказалось не так уж далеко, хотя район был мне незнаком.
– Ну, выкладывай, зачем тебе муж? – спросила подруга, закончив описывать свой вчерашний день и вспомнив, куда мы едем и зачем.
– А что, всем можно, а мне нет? – удивленно приподняв брови, поинтересовалась я.
– Ой, ладно, – отмахнулась девушка. – Ты их не терпишь с детства.
– Не с детства, а всего три года, – уточнила я, хмуро взирая на пролетавший мимо город. Машин было немного. В пятницу все устремлялись за город на отдых, и деловой центр столицы замирал до понедельника. Много работать тут никто не любил и считал это дурным тоном. Только такие дуры и зануды как я засиживались в офисе допоздна, проверяя и перепроверяя все по десять раз. – И потом, мне уже двадцать лет.
– Ну и что с того?! – возмутилась Мили. – Мы свободные женщины, можем жить, как хотим! Кто это вообще придумал, жениться?! Я вот не собираюсь никогда.
– А что твои родители? – спросила я, не желая посвящать подругу в неинтересные ей политические тонкости, поскольку мое намерение обзавестись жутким примитивным существом было исключительно деловым решением.
– Папа, конечно, во всем меня поддерживает, – начала она. – Но он мужчина, кто его слушать будет. Мама и так говорит, что это он меня испортил своими потаканиями. Бедняжка папа.
– Ну, хоть какой-нибудь, – я пожала плечами. Отцы были очень большой редкостью в наше время победившего матриархата и феминизма. Большинство женщин предпочитали молодых любовников своим стареющим мужьям. Те, оставшись одни, доживали век на содержании жены, но где-нибудь подальше от глаз благоверной.
– Мама меня уже достала с этими наследницами, – продолжала Мили. – Она спит и видит меня с пухлым младенцем на руках.
– Так сделай ей одолжение, – посоветовала я, усмехнувшись. Мне уже было жаль карапуза. Мать из Мелани была бы посредственная.
– Ну уж нет, – возмутилась девушка. – Придется забыть о беззаботной жизни.
– Обещай помочь мне, – попросила я, заметив, что мы притормаживаем возле небольшого здания без опознавательных знаков. – Я ничего в них не смыслю.
– Тоже мне, наука, – усмехнулась подруга.
Мы оставили машину и вошли в агентство. Оно оказалось вполне приличным, даже с претензией на солидность. Дизайн мебели и картины на стенах вселили в меня надежду, что и предоставляемый товар будет не абсолютным барахлом.
Девушка из администрации была весьма приветлива, и вскоре перед нами лежали два планшета с предлагаемым ассортиментом. Увидев список, я с тоской подумала о потраченном выходном. Чтобы их пересмотреть придется потратить весь день, но Мили опытным глазом быстро отбросила половину и подобрала мне пару вариантов.
– Зачем было вообще сюда ехать? – спрашивала она, попивая чай, принесенный администратором. – Не могла в интернете заказать? Прислали бы на дом.
– Гадость какая, – я поморщилась, уже третий раз за утро. – Грязное бестолковое место. Распространяет всякую дрянь и глупости. Знаешь, что туда уже и повстанцы просочились? Ведут свою пропаганду.
– Нет, – покачала головой девушка, поразившись такому невероятному факту. – То-то я смотрю, какие-то странные дела. Мужчин там стало тьма. И нет, чтобы красавчики какие-нибудь, а простые, страшные.
– Скоро вообще закроют его, как за границей, – я опустила планшет с открытой страницей, читая лекцию подруге, и не сразу обратила внимание на изображенного на ней мужчину. Он особенно ничем не отличался от остальных, разве что странным взглядом, но это могло быть просто из-за качества видео.
– Вот приличный, – сказала Мили, развернув ко мне свой экземпляр. Смуглый мускулистый блондин, поигрывающий бицепсами. Я мотнула головой, отметая уже седьмого ее кандидата.
– Твой лучше? – возмутилась она, заметив, что я не перелистываю. – Злой какой-то.
Я, недоумевая, перевела взгляд на свой каталог.
– Почему это злой? – спросила я. Он, конечно, не танцевал польку и не лез из кожи, как остальные, но все же был довольно мил.
– Ты на рост посмотри, – продолжала критику Мили. – Шесть футов три дюйма. Это сколько вообще? Потолка хватит?
– Не так уж и много, – я улыбнулась, помня, что единственное, что не устраивает в себе подругу это рост пять футов четыре дюйма.
– Он старый, – Мили забрала у меня каталог, изучая данные. – Двадцать пять. Столько не живут. По гороскопу стрелец. Боже, ну ты и выбрала.
Она принялась листать его файл, заговорщически хихикая.
– Мисс, – я позвала администратора. Та приблизилась, подобострастно улыбаясь.
– Ох, это старый каталог… – извинилась она, взяв у Мили планшет.
– Вы не поняли, я хочу его, – произнесла я повелительно. Подруга рада была, что мы так быстро управились, и не протестовала. Она, похоже, не была уверена в серьезности моих намерений. Я и сама была не уверена.
– О, это замечательно, – продолжая глупо улыбаться, произнесла девушка. – Будете смотреть другие записи?
– А есть ню? – опять захихикала Мили. Ей сложно было испортить настроение.
– Нет, у меня нет времени на мультики, – ответила я. После работы в своей корпорации, я привыкла со всеми разговаривать как с подчиненными.
– Хотите ехать на место? – спросила она удивленно. – Но они неподготовлены.
– Мне все равно, – возразила я. – Так даже лучше. Увижу, что он из себя представляет. А то вы до завтра из любого неандертальца сделаете фотомодель.
Администратор нервно рассмеялась, но поспешила за адресом.
Через час мы были в еще более убогом районе, где предположительно обитали экземпляры. Девица из агентства лично нас сопровождала на своем авто. Мили вновь всю дорогу причитала, а вид бедного квартала и вовсе навевал на нее тоску. Я же, напротив, оживилась. Мне даже стало интересно, как живут эти самые мужчины, из-за которых столько шума. Конечно, в нашей корпорации служили мужчины, у моих подруг были мужья и наложники. Я часто встречала известных мужчин на вечеринках, но то были люди из высшего общества, воспитанные, образованные. Теперь же предстояло познакомиться с низами. Я уже начала жалеть, что подалась в такое убогое заведение.
