Администратор нервно рассмеялась, но поспешила за адресом.
Через час мы были в еще более убогом районе, где предположительно обитали экземпляры. Девица из агентства лично нас сопровождала на своем авто. Мили вновь всю дорогу причитала, а вид бедного квартала и вовсе навевал на нее тоску. Я же, напротив, оживилась. Мне даже стало интересно, как живут эти самые мужчины, из-за которых столько шума. Конечно, в нашей корпорации служили мужчины, у моих подруг были мужья и наложники. Я часто встречала известных мужчин на вечеринках, но то были люди из высшего общества, воспитанные, образованные. Теперь же предстояло познакомиться с низами. Я уже начала жалеть, что подалась в такое убогое заведение.
– Вот тут, – сказала администратор, покинув свою машину и остановившись около нашей.
– Я туда не пойду, – подруга поежилась, взглянув на двухэтажное здание прошлого века с массивными железными дверьми и решетками на окнах. Я вышла из машины и пошла следом за девушкой. Она представилась охране на входе, опустив кончики пальцев на белый прямоугольник сканера. Я сделала то же самое. Затем мы миновали просторный пустой холл, поднялись по лестнице и остановились около двери, тоже весьма внушительной, но уже деревянной. Коридор был узкий, с темно-зелеными дверями вдоль стен, на полу даже имелась потертая дорожка. Я улыбнулась, уже не в силах припомнить, когда в последний раз видела такую обстановку. Словно вернулась в прошлое лет на пятнадцать. В новых районах все теперь было совсем по-другому. Редко где были такие темные глухие коридоры и убогие квартирки на пару комнат. Хотя, это был не обычный жилой дом, а общежитие для мужчин.
Моя спутница поправила массивный браслет на своем запястье. Я невольно поправила свой.
– Не бойтесь, все под контролем, – предупредила она, улыбаясь. Я удивленно вскинула брови.
Девушка вставила в узкое отверстие плоскую серую карточку. Замок щелкнул, дверь открылась. В крохотной передней было пусто, никакой мебели или признаков обитаемого жилища. Из двери напротив появился мужчина в одних штанах и босой.
– Номер Z2538, – сказала администратор, держа руку так, чтоб ему было хорошо видно браслет. У него на шее, как и у всех мужчин в нашем государстве, был надет специальный ошейник. Тонкий прозрачный обруч, полый внутри. Это было инновационное изобретение, сложный механизм, взаимодействующий с нервной системой того, кто его надевал. Конечно же, разрабатывался он в первую очередь для мужчин и был устроен в соответствии с их физиологией. Ошейник улавливал психоэмоциональные изменения и мгновенно реагировал. Основная его задача была – подавление агрессии. Стоило мужчине превысить рамки дозволенного, как ошейник начинал приобретать слабый алый оттенок. Чем интенсивней были эмоции, тем ярче светился прибор. Женщина легко могла понять, что мужчина в данный момент представляет угрозу. Для таких случаев и носили специальные браслеты. Женщина без особых затруднений, одним лишь нажатием пальца, могла активировать стимулятор, встроенный в ошейник. Мужчина получал довольно мощную стимуляцию нервной системы, вплоть до полной парализации. Это гарантировало безопасность и послушание столь непредсказуемых и агрессивных существ.
Услышав номер, мужчина кивнул и прошел в другую комнату. Я затаила дыхание, впервые оказавшись в таком месте среди полудиких голых мужчин, которые не умеют вести себя прилично и поздороваться с незнакомой женщиной. Пожалела только, что Мили не видит. Ей хватило бы впечатлений на все выходные.
Вместо моего номера появилось трое других, в числе которых и первый незнакомец. Все были так же бедно одеты в потертые свободные штаны. Возможно, так они спасались от жары. Климат-контроля в этом музее древнего дизайна не наблюдалось. Я сама начала покрываться испариной. Тем более что они, нисколько не смущаясь, сами глазели на меня, как на пришельца из космоса, и взгляды их мне не сильно нравились, как у голодных животных при виде обеда.
Но вот вышел и он. Я прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Он действительно был очень высоким, и взгляд его был именно таким как на записи, но в остальном он весьма отличался от рекламной брошюры. Темно-каштановые волосы порядком отросли, были грязными и непричесанными, пол-лица скрывала густая щетина. В каталоге он был одет в костюм, и я не могла видеть его нездоровой худобы. Теперь, когда он, как и его спутники, вышел к нам в одних штанах, этот недостаток был налицо.
– Добрый день, друзья, – произнесла я, стараясь не смеяться. Я представила себя на приеме или в опере рядом с таким вот экземпляром. Безусловно, мои друзья оценили бы такую шутку, но не коллеги по работе и деловые партнеры.
– Будете брать? – робко спросила администратор.
Я поняла, что отвечать зверюшки не умеют или не научены, и хотела уже вежливо отказаться, но бросила последний взгляд на брюнета. Его взгляд изменился. Теперь он действительно казался злым, презрительно взирая на нас с девицей. Я задумалась, глядя на него.
– Можем вернуться в агентство, посмотреть еще, – продолжала моя спутница.
– Нет, я возьму его, – сказала я, чем немало удивила свою покупку. Мужчина переглянулся со своими товарищами и вновь посмотрел на меня. Теперь подозрительно и с опаской. Те похлопали его по плечу и вернулись в комнату.
– Отлично, – продолжала щебетать администратор, предчувствуя свои комиссионные за удачную сделку. Вряд ли нашлась бы еще одна такая дура как я, которая купила бы такое дремучее существо.
– Завтра утром его доставят к вам на дом, – говорила она. Мужчина стоял, опустив глаза и слушая ее с безразличным видом. – Его, конечно, приведут в порядок.
– Нет, в таком виде и доставьте, – произнесла я, заметив, что он перевел взгляд на меня, но потом снова устремил его в пол. – Боюсь, с вашим подходом, вы его еще налысо побреете.
– Хорошо, как пожелаете, – она показала на дверь, предлагая мне покинуть квартиру первой. Больше не было необходимости оставаться тут.
– До свидания, – сказала я, еще раз взглянув на странного мужчину. Он коротко кивнул и закрыл дверь.
– Документы и контракт будут у вас уже вечером, – говорила администратор, спускаясь следом за мной. Я слушала вполуха, думая обо всей этой глупой затее. Теперь придется как-то объяснять все друзьям, потом отказываться от покупки, пока не прошло две недели. После истечения этого срока, деньги уже не возвращали. И все из-за того, что через неделю предстоит вновь писать в графе «социальный статус» – свободная женщина, девственница. А когда-то это звучало гордо, и не было признаком мужененавистничества и радикальных взглядов.
