Я впитала дыхание холодного воздуха и смотрела на него, жалея, что не могу прочитать мысли за его каменными глазами. "Ты знаешь, что можешь мне все рассказать?"
"Нет, Грейси. Я действительно не могу".
Его слова ужалили меня. Я вытащила свою руку из его рук. Я не знала, что можно на это сказать.
Джуд встал. "Оставьте его в покое," сказал он мягко, когда накидывал плед мне на плечи. Он поднялся по ступенькам, и я услышал дверной щелчок. Синий свет телевизора мерцал
через переднее окно гостиной.
Большая черная собака прошла по пустынной улице. Она остановилось под деревом грецкого ореха, и посмотрела на меня. Язык собаки был высунут при дыхании. Его глаза, смотрели на меня, вспыхивая с синим светом. Мои плечи слегка била дрожь, и я перевела свой взгляд вверх по дереву.
Перед Хэллоуином шел снег, но все растаяло, через несколько дней, и вероятно до Рождества снега больше не будет. Сейчас, все во дворе было темным и коричнево-желтым, за исключением дерева грецкого ореха, которое скрипело на ветру. Оно было белым, как пепел и стоял, как колеблющийся призрак в свете полной луны.
Даниэль был прав о моем рисунке. Ветви были неправильно нарисованы, и узел в
самом низу, должен был быть поднят. Г. Барлоу попросил, чтобы мы изобразили что-нибудь, что напомнило нам о нашем детстве. Все, что я могла видеть, когда смотрела на свой листок бумаги это старое дерево. Но в последние три года, я пыталась избегать взгляда на это дерево. Было больно думать об этом — думать о Даниэле. Теперь, когда я сидела на крыльце, наблюдая за старым деревом в лунном свете, казалось, что все мои воспоминания смешались.
Плед плавно соскользнул с моих плеч, когда я встала. Я оглянулась на окна гостиной, а
затем обратно к дереву. Собака ушла. Это может показаться странным, но я была рада, что собака не видит, как я отошла в сторону от крыльца и присела между кустарниками барбариса. Я что-то заметила под крыльцом, и попыталось это вытащить. Мои кончики пальцев нащупали что-то холодное. Я потянулась глубже и достала это.
Металлическая коробка для завтрака была подобно ледяной глыбе в моих голых руках. Она была вся ржавая, но я все же смогла разглядеть увядшую эмблему Микки Мауса, после того, как вытерла грязь с крышки. Это прибыло с тех, казалось бы, далеких времен. Эта была коробка сокровищ, где Джуд, Даниэль, и я держали наши специальные вещи такие, как карты бейсбола, и тот странный длинный зуб, который мы нашли в лесу позади дома. Но теперь это был маленький металлический гроб — коробка, которая держала воспоминания, воспоминания, которые я старалась уже давно похоронить.
Я открыла крышку и вытащила изодранный кожаный альбом. Я пролистывала заплесневелые страницы, пока не нашла последний эскиз. Это было лицо, на которое я смотрела много раз. У него были светлые волосы, он был почти белый тогда, а не лохматый, черный и не мытый. У него была ямочка на подбородке и кривая, почти насмешливая улыбка. Но именно его глаза всегда ускользали от меня. Я никогда не могла захватить их глубину своими простыми ударами карандаша. Его глаза были настолько темными, настолько глубокими. Как богатая грязь, в которую мы имели обыкновение погружать свои пальцы ног на озере — они были глазами пирога грязи.
ВОСПОМИНАНИЯ
"Ты хочешь это? Тогда иди и забери". Даниэль спрятал бутылку скипидара за спиной и сделал выпад в сторону, словно собирался бежать.
Я скрестила свои руки и прислонилась к стволу дерева. Я уже гонялась за ним по всему дому, во дворе и вокруг дерева пару раз — и все, потому что он прокрался на кухню, где я работала, и украл мою бутылку для удаления краски, не говоря ни слова.
"Отдай, сейчас же".
"Поцелуйте меня," сказал Даниэль.
"Что?"
"Поцелуйте меня, и я отдам". Он перебирал узел в форме луны в самой низкой ветви
дерева, и улыбался мне своей наглой усмешкой. "Ты знаешь, что сама этого хочешь". Мои щеки вспыхнули. Я хотела поцеловать его со всей тоской в моем одиннадцатилетнем сердце,
и я знала, что он знал это. Даниэль и Джуд были лучшими друзьями и одногодками, а я — только на год их младше--тянулась позади них, с тех пор как научилась ходить. Джуд никогда не возражал, что я хожу за ними по пятам, а Даниэль ненавидел это — но с другой стороны, только девочка могла играть Королеву Амидэлу, Даниэль-Энекин а Джуд- Оби Ван Кеноби. И, несмотря на вечно дразнящего Даниэля, он был моей первой реальной любовью.
"Я все расскажу," сказала я неубедительно.
"Нет, не расскажешь". Даниэль наклонился вперед, все еще улыбаясь. "Теперь поцелуй меня".
"Даниэль!" крикнула его мать из открытого окна дома. "Что ты натворил с краской?!".
Даниэль бросил взгляд на свой дом, его глаза, расширились с паникой. Он посмотрел на бутылку в своей руке.
"Пожалуйста, Грейс? Мне это нужно".
"Ты мог бы сначала попросить".
"Зайди домой, паршивец!" ревел его отец из окна.
Руки Даниэля дрожали. "Пожалуйста?"
Я кивнула, и он побежал к своему дому. Я стояла за деревом и слушала крики его отца.
Я не помню, за что ругал отец Даниэля. Я не слышала слов, только звук его голоса. Опустившись на траву, я подтянула свои колени к груди, и мне было жаль, что я не могла чем-нибудь помочь ему.
Это было почти пять с половиной лет до того, как я увидела его в классе Барлоу сегодня. Это было за два года и семь месяцев до того, как он исчез.
Глава 2
Обещания, Обещания
НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ, ЧЕТВЕРТЫЙ ПЕРИОД
У моей матери было странное правило о тайнах. Когда мне было четыре года, она усадила меня и объяснила, что я никогда не должна иметь тайны от семьи. Несколько минут спустя я пришла к Джуду и сказала, что родители подарят ему на день рождения замок Лего. Джуд начал плакать, а мама посадила меня обратно, и сказала, что секрет-это то, о чем, в конечном счете, будут знать все, а тайна, как предполагается, это то, о чем не должен знать никто. Она посмотрела прямо мне в глаза, и сказала очень серьезным тоном, что тайны это неправильно, и никто не имеет право просить меня держать их.
Мне жаль, что она не установила то же самое правило для обещаний.
Проблема с обещаниями состоит в том, что, как только Вы дали его, то оно обязательно будет нарушено. Это как негласное космическое правило. Если папа говорит, "Обещай, что не будешь опаздывать на комендантский час," автомобиль обречен, сломайтесь, или Ваши часы волшебно прекратят работать, и Ваши родители именно сегодня заберут у Вас мобильный телефон, таким образом, Вы не можете просто позвонить и сказать им, что Вы опаздываете.
