— Я доставлю тебя домой. Никто больше не посмеет охотиться на тебя. Но тебе придется по моему вызову являться в нужный мне мир и помогать в битвах.
— У тебя на корабле еще девять сильных демонов, — начал он, испытующе растягивая слова, — и красивых. В человеческой форме мы все такие. Почему ты влюбилась именно в меня?
— Я никогда не видела выращенных как цветок демонических сердец, — спокойно сказала Вернис, — я влюбилась в этот сказочный цветок.
— Значит, теперь кто–то еще будет помнить о Лиине, — слабо, но неожиданно светло, улыбнулся демон, — Я дам клятву телохранителя.
Возвращаясь к себе, Вернис задержалась возле еще одного бокса. В нем был второй из сильнейших, пойманных ею, демонов. В красивой человеческой форме его не портили даже искривленные рога по бокам головы, почему то свисающие книзу, теряющиеся в мягком блестящем мраке длинных волос, и уши, похожие на цветы лилии. Он все равно был очень красив, отметила Вернис. Сражаясь с ним почти 2 месяца, она ему проиграла из–за забарахлившего в самый неподходящий момент доспеха. У этого демона не было сердца–цветка, он питался людьми, от него исходила мерзкая аура людоедства. Последний раз питался он давно, однако всего лишь решил овладеть ею и оставить там, где она потерпела поражение. Но, побежденная Вернис — не значит проигравшая, она обманом заполучила его в кандалы. При этом ей все же пришлось уступить его желанию. Перед прилетом, она намеревалась сделать ему лоботомию. Он упал бы в цене, но никогда не вспомнил, что сделал с ней, и она была бы в безопасности. Она зашла в бокс, откуда–то зная, что он ее не убьет. И освободила его из обездвиживающей камеры.
Он тихо рассмеялся:
— Как тебе сила демонического семени, Охотница? Говорят, она дает человеческой оболочке удивительные временные способности, в обмен на питание человеческой душой.
— Я избавилась от нее. Полностью. Но, из–за этого случая я упаду в рейтинге Охотников в самый низ, — спокойно сказала Вернис, — хочешь знать, что я приготовила для тебя?
— Я хорошо слышу. Даже мысли. Я же слепой демон, несмотря на мои красивые синие глаза. Ты хочешь сделать из меня овощ и продать в рабство.
— Я могу вылечить твои глаза, если попросишь.
— Не попрошу. Меня предал единственный друг. И эта память должна остаться во мне слепыми глазами, такими, каким тогда был мой разум. Чтобы эта ошибка никогда не была повторена.
— Несмотря на твою живую память, тебя все равно предала я. Так ли нужна тебе эта гордая слепота? — пожала плечами Вернис, сожалея, что падение цены за слепого демона сложится с ее падением и за умственно–неполноценного. Недобровольно такую операцию проделать было нельзя, пациент должен находиться в сознании и не оказывать сопротивления.
— У меня есть к тебе предложение, — медленно начала Вернис, после продолжительной паузы борьбы с сомнениями, — ты поклянешься быть моим телохранителем. Поклянешься демонской кровью и демоническим договором. Тогда у меня будет право отказаться от заказа и не продавать тебя. Я доставлю тебя домой. Никто больше не посмеет охотиться на тебя. Но тебе придется по моему вызову являться в нужный мне мир и помогать сражаться.
— Что случилось с тобой, Охотница? — улыбнулся слепой демон, растянувшийся на кушетке бокса, — я слышу твое дыхание, я слышу твое сердце, чувствую температуру твоей крови. Раньше ты была холодной как лед и жесткой как камень. Безжалостной и готовой к победе любой ценой над существами не твоей крови. Что случилось с тобой?
— Не твое дело, — отрезала Вернис, — я даю тебе выбор. Стать рабом–овощем или моим телохранителем и по условию договора молчать обо мне. Иначе тебя ждет рабство без мозгов.
— Ты полюбила демона, — проницательно рассмеялся он, — какая ирония судьбы. И он не из тех, кто отвечает людям взаимностью. Жаль что не меня, ты понравилась мне, Охотница. Понравилась именно той безжалостностью и подлостью. Ты была тем самым, что я хотел для себя, к чему стремился, для чего сохранил слепоту. Именно поэтому я тебя не убил. И не жалел бы об этом, даже став рабом. Я дам тебе демоническую клятву. Но твое размягчение разочаровывает меня, ты теряешь всю циничную заманчивость.
— Мысли ты может быть и слышишь, но язык души тебе не ведом, — сообщила Вернис, с чувством превосходства оглядев лежащего на кушетке демона, — неправильно переводишь услышанное. Если бы не я позволила тебе, а ты сделал что хотел, то я до сих пор бы не испытала никаких сомнений, удалив тебе мозг и отправив на скотный двор. Мне не жаль тебя. Я просто поняла, что цветочные девушки так не поступают.
Его насмешка погасла. Он приподнялся на локте и несколько минут вслушивался в ее сторону. При этом его красивое лицо, с навсегда застывшими сапфировыми глазами, скривилось в презрительную гримасу. Потом все же спросил вникуда:
— Цветочные девушки?.. Ты имеешь ввиду фей? Этих кривляк с мозгом мотылька?! Ну и пример ты нашла для подражания!
— Разве я говорила о феях? — удивилась охотница, — я сказала девушки. Человеческие. В одном из миров такие существуют. И демонам они нравятся.
— Любопытно, — неопределенно прошелестел демон, спуская сильные ноги с кушетки и поднимаясь, — где там твой договор?
Когда на демоне уже стояли все печати, Вернис выпустила его из бокса и пошла в рубку управления.
По пути обернулась:
— Прежде, чем что–то здесь ломать, спроси сначала для чего это.
— Не дурак, — демон пожал плечами и улыбнулся, — я последую за тобой. Мне нравится, как твой костюм обтягивает ягодицы и как они перекатываются при ходьбе
— Ты же ничего не видишь, — подозрительно произнесла Вернис.
— У меня отличный нечеловеческий слух, — снова улыбнулся демон, — скрип твоей одежды, звук трения, движений, — Все это дает прекрасную картинку.
Вернис чувствовала, что он просто издевается над ней, неизвестно зачем пытаясь вывести из себя. Поэтому молча отвернулась и пошла вперед. В рубке ее ждал еще один демон.
— Знакомьтесь. Тот, что без рогов — Оками — Инугами. С рогами — Йоми–яги. Следуйте за мной. Сначала я выдам вам униформу телохранителей, потом покажу ваши каюты, столовую и уборную. Потом спортзал.
— Я не ем человеческой еды!
— Я не ем человеческой еды!
Почти одновременно возмутились демоны.
И хотя оба, как они помнила, очень долго обходились без человечины, силы демонов от этого уменьшаются.
— В столовой есть консервированное мясо демонов и человеческих преступников. Так что меню у вас разнообразное. Вы идете?
