Не прошло и недели, как Зоел заскучал и решил развлечься. За мой счет. Зажал в темном уголочке… До того момента я и не знала, что на мне замки висят. Да не просто охрана — до меня с тех пор даже дотронуться невозможно, без моего согласия (будто воздушная подушка недалеко от кожи). При трехкратной попытке — ожоги, как огненные, так и ледяные. Все это я потом обнаружила, а сначала просто понять не могла, почему вместо простого отталкивающего щита появилось все это. У нас такие замки часто вешают. На молодых девушек — чтобы не только от неприятностей защитить, но и глупостей помешать наделать. С такими замками даже целоваться нельзя — эффект тот же, что и от попытки меня ударить. Я так до сих пор и не поняла, почему эти замки активировались. Все-таки почти год прошел. Этот случайЗоел мне не простил. Хорошо хоть пересекаемся мы с ним редко.
И вот именно сегодня Зоел оставлен за старшего. Как говориться, что такое не везет, и как с этим бороться?
Я, конечно, люблю полуночничать, ложиться спать на рассвете, но не тогда, когда так "надо". Будь это хоть урок астрологии, хоть ночная работа — при отсутствии интереса с моей стороны, никакой кофе не поможет. А сегодня именно "надо".
Заставил меня всю ночь возиться над зельями. В одиночестве! Задал три зелья и запер! Выпустит только на рассвете, да и то при условии успешного выполнения задания. А тут каждое зелье на несколько часов работы. Если по очереди делать — до рассвета точно не успею. Не сидеть же здесь несколько дней (и ночей). Вот и пришлось жонглировать полночи. Надеюсь, ничего не перепутала. А то получиться, вместо общеисцеляющего — яд. Меня тогда по голове не погладят. Скорее накормят испорченными зельями. Да нет, вроде, все цвета совпадают.
Блин, как спать-то хочется! Ну, вот скажите мне, зачем Зоелу понадобилась защита от яда белой пустынной змеи? Мало того, что у нас она не водится, так и там где водилась, вымерла лет двести назад. Так нет же, приходится варить. Эта защита жутко сложная. Все добавлять надо с точностью до минуты. И температуру нужную непрерывно поддерживать. Да его два-три человека готовить должны. Один за временем следит, другой — режет, толчет, выжимает, а третий… третий им заснуть не дает, байками развлекает.
Так, общеисцеляющий отвар, почти готов. Защита, пусть пока кипит… О, позеленела! Значит, я нигде не ошиблась. Сейчас остынет и все. А вот мазь от прыщей (зачем нужен такой редкий состав? Классическая, и действует безотказно, и намного проще) совсем еще не готова. Так я до рассвета не успею. Где же здесь звезды севины? Только вчера полная банка была.
— Ой, — обернувшись к окну, я чуть не уронила банку. На подоконнике кто-то сидел. — Ты кто?
В ответ ни звука. Это вообще человек? А может мне, вообще, мерещится?
Размытые контуры… Полное ощущение, будто тень внезапно приобрела объем. Подхожу ближе. Ой, он прозрачный, я сквозь него подоконник вижу. Так это, что приведение?!
Но нет, мою руку (да я хотела проверить!) перехватили. Значит, он осязаемый. Или она? Нет все-таки он, силуэт точно мужской. Так и молчим. Будто человек, светло-серого цвета, полупрозрачный. И абсолютно безликий. Взгляду совершенно не за что зацепиться! Как во сне. Может, я сплю? Но нет, слишком сильно тонкие пальцы сдавливают мою руку. У меня же синяки останутся!
Кажется, последнюю мысль я озвучила, потому что тень улыбнулся. Эту улыбку я не увидела, а скорее почувствовала. Или мне просто показалось?
— Отпусти, — я дернула руку, но хватка была поистине стальной! — Пожалуйста.
Хватка немного ослабла, и я смогла вывернуть руку.
— Ты кто? — любопытство меня когда-нибудь погубит!
— У тебя зелье… — голос у тени оказался неожиданно приятный, бархатный.
А, убегает же! Я поспешно сняла мазь с огня.
— Ты кто? — страха не было. Абсолютно. Я смотрела на тень (а как еще его называть?), и чувствовала лишь любопытство. Двери-окна заперты, телепортация в замке блокирована… Он что, в замочную скважину просочился?
— Я? Не знаю… — в голосе звучало искреннее недоумение. Интересно, а он не врет? Действительно не знает или притворяется?
— Как тебя зовут, помнишь?
— Нет… — тень на несколько секунд замолчал, а потом вновь заговорил. Медленно, будто пытаясь обьяснить словами то, чему в человеческом языке нет определения. — Помню темноту… Абсолютную темноту вокруг… А потом внезапно вспышка. Оранжевая, как апельсин. И я сижу здесь. Не знаю, ни кто я, ни где я сейчас, ни кто ты.
— Я Лайла, — какой смысл, скрывать имя?
— Лайла. Ночь. Интересное имя выбрали твои родители…
Я не ответила. О том, откуда у меня такое имя каждому я говорить не обязана.
Мы немного помолчали. Я вернулась к своим зельям, он — молча сидел на подоконнике. Не то что бы у меня не было вопросов, скорее наоборот. Но о чем спрашивать у человека потерявшего память? Хотя перевод моего имени он все же знает…
— Ты вообще ничего не помнишь? — оглядываться проверять его реакцию на свой вопрос я не стала, все равно по тени ничего не поймешь, а мне надо успеть до рассвета закончить.
— Я не помню ничего о себе, — голос звучал спокойно, даже как-то отстраненно. Я бы в такой ситуации точно спокойной не была. Хотя… может быть, лучше было бы не помнить? — Всплывают обрывки знаний об окружающем мире. Это ведь Наррена*, да? — я кивнула. — Еще, кажется, древние языки знаю. Понимаю, что это алхимическая лаборатория… Могу назвать некоторые ингредиенты вокруг тебя, но вот зелье я точно сварить не смогу. Наверное, никогда не умел. А, может, не помню. Чувствую приближение рассвета. Знаю, исчезну с первыми лучами солнца. Вернусь обратно в ту темноту.
— Я могу чем-нибудь помочь? — слова вырвались быстрее, чем я успела подумать. Зачем я предлагаю помощь непонятно кому?
— Нет… Не знаю… Просто не уходи никуда до рассвета.
*Наррена — название страны. Крупное королевство. На северо-западе — выход к морю. На западе — горы, на северо-востоке — эльфы, на юге и востоке все остальное. В настоящий момент войн не ведет. Переговоры о торговле и сотрудничестве с эльфами.
Глава 2 "Легенды иногда оживают"
Да уж, утро явно не доброе! Кому пришло в голову открыть шторы? Я не выспалась! Блин, я же сама их вчера не закрыла, чтобы встать пораньше. Мне же еще до полудня в лабораториях убраться надо.
— Господин Ревеньен приедет завтра к обеду, будь добра убраться в лабораториях к его приезду, — именно этими словами Зоел обрек меня на несколько часов каторжного труда.
Чувствую, там не убирались всю неделю, что главный целитель отсутствовал в городе. Лично меня в малую лабораторию не пускали с той памятной ночи. Выпустил меня тогда сам Зоел. Проверил снадобья, результатом остался доволен, но прошипел сквозь зубы:
