Страх. Она проснулась от кошмара в холодном поту, выдав испуганный крик, который мог бы поднять мертвых из их мест отдыха. Когда она начала отделять ужасные сны от реальности, её частота сердечных сокращений, наконец, ускоренно замедлилась до 150 ударов в минуту, а потом до чуть менее 100; однако, её грудь продолжала бороться с коротким и удушливым дыханием. Широко раскрыв глаза, она выглянула в окно, в темноту, почти ожидая увидеть два инопланетных существа стоящих на заднем дворе. Когда она проверила синие номера на цифровой панели её будильника, она отметила, что сейчас только 2:39 утра.
Как правило, она спала на спине, как вампир, с руками прямо по бокам, и головой повёрнутой в одну сторону или другую, но в эту ночь она нашла себя свернувшийся в позе эмбриона, полностью сжатой в коконе из одеяла.
Она слышала безумные шаги в коридоре, и её дверь распахнулась.
- Что случилось? Ты в порядке? Тебе больно? - Отец допрашивал её на одном дыхании.
Она была не уверена на какой из вопросов отвечать первым, но сумела выдавить писк из себя. - Я так думаю ... - который заставил её отца спешить в её сторону в панике.
- Ты думаешь, что тебе больно? Где тебе больно?
- Нет, мне не больно, Эдди. - Я отвечала на следующий вопрос: "Ты в порядке?" - Я думаю, да. Это был просто дурной сон.
- Ты уверена? Это звучало так, как будто тебя пытают здесь. - ответил он. На его лбу появилась заботливая складка. И он выглядел старше, чем обычно.
- Да, да, я в порядке. Я обещаю, папа. Могу ли я пожалуйста, просто заснуть? Я хочу, получить достаточно отдыха перед моим первым днём в колледже.
Лицо его, наконец, расслабилось, и он сказал: - Хорошо, нет проблем. Я люблю тебя.
Когда он повернулся, чтобы пройти через дверь, она сказала: - Ты знаешь, начиная с завтрашнего дня ты не будешь рядом, чтобы беспокоиться обо мне каждый раз, когда у меня будет кошмар.
Прежде чем закрыть дверь, он улыбнулся и сказал: - Но на сегодня, ты все еще моя маленькая принцесса.
Тейлор не могла не улыбнуться. - Я тоже люблю тебя, папа, - сказала она.
В эту ночь, она пыталась отключить свой ум, но сон продолжал ускользать от неё, когда размытое видение из сна продолжало мигать в её голове. Она задавалась вопросом: кто были те существа и, что более важно, какие они были? И разве один из них действительно хотел её убить? Если да, то как? Хотя оба они были красивыми, он должно быть был тьмой. Тьма означала зло, а свет означал добро. По крайней мере, это то, что ей всегда преподавали в воскресной школе. Или они оба хотели её убить? Она ломала свою память, пытаясь вспомнить изображение того, кто дал ей воды и кто дал ей песок.
Когда свет начал появляться на горизонте и она, наконец, заснула от усталости.
Тейлор вздохнула, когда видение закончилось, и её сознание начало проясняться. До сих пор ей удалось проигнорировать её беспокойство, что было ночью, сказав себе, что это лишь аномалия, возможно, из-за того, что она съела - Слоппи Джо всегда делал странные вещи с ней. Но теперь она боялась снова. Мальчик, Габриэль Найт, напомнил ей одно из существ во сне: одного с тонким свечением вокруг тела.
Она посмотрела на свою руку, в которой был четырёх листный клевер. Подарок Габриэля. Не осознавая этого, она сорвала четыре листья от стебля, оставляя его голым. Она осквернили его, уничтожая любую удачу, что он мог предоставить. Ее пальцы были жесткими и искривлёнными, подобные когтям. Они выглядели деформированными. Она задрожала, наконец чувствуя эффект холода, от влажной одежды на ее коже, в то время как капли дождя продолжали капать на нее.
Габриэль Найт был всё ещё с веселой улыбкой на лице. Он был спокоен. Пройдёт много времени, прежде чем она будет есть из его рук, образно говоря. Трюк с четырёх листным клевером был гениальным. Конечно, он уже знал, что она искала. Он знал почти все о ней. Потому что он был основательным. Вот почему он получил это назначение. Он был восходящей звездой, и девушка была легкой мишенью. Он не подведет.
Он раскрыл свой телефон и позвонил по номеру. Холодный голос сказал: - Да?
- Первый контакт сделан. Никаких осложнений. Их не будет долго. - Его доклад был прямым, его предложения обрезанными. Ключевым было дать только факты.
Твердый голос ответил: - Хорошо. Я знал, что ты правильный выбор для работы. Не подведи меня, Габриэль. Заполучи девушку. Дай отчет после следующего контакта.
- Да, мой лорд.
Он закончил разговор.
Он снова улыбнулся. Его первый контакт с девушкой был гораздо более интересным, что он ожидал. Он имел в виду, что он сказал о том, что она была необычной. Хотя для нее это, вероятно, было странное замечание, он имел в виду это как комплимент. Странно необычное было плохим, но она была необычно интересная, необычно уникальная, необычно изворотливая. Это было хорошо. Он подозревал, что он вполне насладиться этой миссией. Он даже будет сожалеть о ней, если все это закончиться её смертью, которая была очень вероятной, в данных обстоятельствах.
Тейлор наполовину шла, наполовину плелась обратно в общежития. Она бы бежала, но она носила шлепанцы, в которых очень трудно бегать, особенно на тротуарах, которые были все ещё скользкими от дождя. Когда она вернулась в Зал Шилох, все новенькие девушки были в общежитии, где она поднималсь по лестнице на седьмой этаж. Лифт был сделан кое-как, иногда он приезжал за одну минуту, а другой раз он никогда не приходил - и она не могла вернутся в свою комнату.
Задыхаясь, она открыла дверь в комнату 715. Саманта лежала на кровати листая модный журнал. Несмотря на то, что она была одета как и она обычно: в синие хлопковые шорты и белую майку - Сэм все равно выглядела ошеломляюще. Она, вероятно, только что вернулась из тренажерного зала, он часть её повседневной жизни. По мнению Тейлор, Сэм была красива во всех отношениях, которые нравятся парням. У неё были длинные ноги и хорошие, волнистые, светлые волосы, которые всегда казались идеально уложенными, а ещё у неё была ослепительная улыбка с идеально прямыми, белыми зубами. Обычно она прыгала от одного парня на другого в средней школе и Тейлор ожидала, что в колледже будет также. Тейлор не возражала против этого, хотя, она предпочитала, чтобы кто-то ещё не забирал её внимание от неё.
Тейлор не считала себя красивой. Когда она посмотрела в зеркало, она увидела обыкнновенную девушку, с прямыми каштановыми волосами, карими глазами и мягкой, и довольно кривой улыбкой. Её опыт знакомств был практически нулевой, но ей это нравилоось. Ей было хорошо в своей собственной "коже" и она любила строить дружеские отношения с девушками и парнями без всякого флирта.
