Все-таки, я была не только единственным оставшимся у Дона родственником, но, как вампир, оказалась одной из немногих, кто мог видеть дядю в его новом призрачном статусе.
– Что ж, с Доном разберемся позже, – я со вздохом сожаления оттолкнула Кости. – Сейчас надо придумать, как попасть на базу и при этом не закончить дни в тюрьме для вампиров.
Глава 2
Раньше, еще работая на правительство, я лично спроектировала систему безопасности для защиты нашей операционной базы, поскольку того факта, что здание бывшего бомбоубежища ЦРУ уходило на четыре этажа вниз под землю, было недостаточно.
Базу также защищали сенсорные датчики, осуществлявшие наблюдение на милю во всех направлениях, и я действительно имею ввиду все направления. Если бы парочка крыс проложила туннель слишком близко к какому-нибудь подземному уровню, то активировалось бы сразу несколько сигналов тревоги.
И Мэдиган оказался, куда большим параноиком, чем я. Вот почему мы с Кости укрылись высоко на дереве и наблюдали за базой через бинокль с расстояния четырех миль.
Снаружи база выглядела как невзрачный частный аэропорт, едва державшийся на плаву. На самом же деле в ней размещалась одна из самых крутых оперативно-тактических команд в стране, не говоря уже о тоннах секретной информации.
Обычные люди даже не догадывались, что делят планету с нежитью, и вот таким образом наше правительство намеревалось продолжать удерживать их в неведении.
В целом я соглашалась с позицией "меньше знаешь – лучше спишь". Однако сейчас всё значительно усложнилось.
– Посмотрим правде в глаза. У нас есть только один сценарий, – я опустила свой бинокль. – Дон сказал, что Мэдиган в ближайшее время не выйдет, а мы не можем проникнуть туда незамеченными или штурмовать базу, не убив невинных людей.
Кости фыркнул.
– Предлагаешь представительно постучать в дверь?
Я смерила его взглядом.
– Именно так я и собираюсь сделать.
Он на мгновение приподнял темные брови, а потом пожал плечами.
– По крайней мере, припасем элемент неожиданности.
Кости опустил бинокль и, вытащив мобильник, набрал сообщение так быстро, что я ничего не успела прочитать.
– Что это?
– Страховка. Если я не отправлю Менчересу ещё одно сообщение в шесть часов, он придёт за нами.
Внутренне содрогнувшись, я оглянулась на здание, весьма обеспокоенная судьбой невинных свидетелей.
Менчерес был не только вампирским эквивалентом дедушки Кости и соправителем двух огромных линий, он также являлся самым могущественным вампиром, которого я когда-либо встречала.
Если он придет нам на выручку, то сметет все на своем пути.
– Давай надеяться, что Мэдиган не откажется от сотрудничества, – я постаралась придать своему тону оптимизма.
Кости закрепил мобильник между двумя ветками и, спрыгнув с дерева грациознее ягуара, приземлился на ноги.
– Сомневаюсь, но чудесам нет границ.
* * *
– Она здесь?
Было почти забавно услышать шокированный голос на другом конце линии. Я не видела сквозь затемненный визор лица охранника, но в его голосе тоже отчетливо слышалась нотка удивления.
– Да, сэр. Она и другой вампир.
Кости с невозмутимой улыбкой посмотрел на направленное в его сторону оружие. Столько же стволов было нацелено на меня. К чести охраны, сексизмом они не страдали.
Повисла долгая пауза, а когда голос Мэдигана раздался снова, то звучал напряженно.
– Впустите их.
Через следующие пять контрольно-пропускных пунктов мы с Кости прошли без происшествий и наконец, достигли главного корпуса. Когда у нас за спиной закрылись широкие металлические двери, я понадеялась, что новая звукоизоляция предназначена для усовершенствования безопасности, а не ради попытки схватить нас. Для моих друзей, не говоря уж о других сотрудниках в здании, это не сулило ничего хорошего.
К кабинету Мэдигана нас провожала толпа охранников в шлемах, хотя в этом не было никакой необходимости.
Я могла найти путь с завязанными глазами, поскольку раньше там размещался кабинет моего дяди. Мэдиган не тратил время впустую, устраиваясь здесь после вступления в должность.
Когда мы вошли, мужчина с настолько темным прошлым, что дядя Дон отказывался его разглашать, поднялся со своего кресла. Это не было жестом вежливости, просто придавало важность пронзительному взгляду Мэдигана, который он устремил в нашу сторону.
– У вас поразительное самообладание, – я пожала плечами. – Я бы сказала, что мы оказались по соседству, но...
Я не стала заканчивать предложение, и Кости тут же подхватил инициативу.
– Но сам прекрасно знаешь, что мы тебя не выносим, поэтому незачем изображать светский визит.
Либо Мэдиган помнил об отличительной прямоте Кости, либо оскорбление его не задело.
Я не могла узнать это наверняка, поскольку не слышала мыслей Мэдигана из-за песни Варти Манилова, которую он непрестанно повторял в голове. Я ненавидела Мэдигана, но приходилось отдать ему должное за защиту, выстроенную против телепатии вампиров. Никто не смог бы пробиться через выбранные им раздражающие мантры. Потом он со слишком, по моему мнению, довольным блеском в глазах указал на стоящие перед его столом стулья.
– Я грозил арестовать тебя, если ты здесь появишься, но раз уж ты пришла, нам нужно обсудить одно дело.
У него есть ко мне дело? Любопытство удержало от желания потребовать объяснить, куда пропали Тейт и остальные. Лучше сначала узнать, что Мэдиган припрятал в рукаве.
Кости остался на месте, а я неторопливо села и, вытянув ноги, уставилась на худого очкарика напротив меня.
– Выкладывай.
Губы Мэдигана растянулись в намеке на улыбку, словно он раздумывал над каким-то вариантом ответа на мое указание.
– В последний раз, когда ты была у меня в офисе, то предложила прочитать твое дело. И я последовал совету.
Я смутно помнила, как говорила ему сделать это, желая показать, что мой дядя тоже когда-то не доверял вампирам. Дон преодолел свое предубеждение, но Мэдиган никогда не избавится от враждебного отношения к моему виду. Не то чтобы это все еще меня заботило.
– Угу, – уклончиво буркнула я.
– В твоем досье я нашел кое-что интересное, – продолжил он, взяв свои очки и принявшись разглядывать их, словно выискивал пылинки.
– Что именно? – я даже не потрудилась скрыть скуку в голосе.
Он поднял взгляд, и его голубые глаза блеснули.
– Ты ушла прежде, чем закончился срок твоей службы.
Я изумленно фыркнула.
– Тебе следовало читать внимательнее. Дон согласился сократить срок моей службы, если Кости превратит в вампиров выбранных им солдат. Мы выполнили нашу часть сделки, когда Кости обратил Тейта и Хуана. Превращение Дейва в гуля можешь считать бонусом.
– Дон действительно подал прошение начальству, но ему отказали, – Мэдиган самодовольно улыбнулся и снова надел очки. – По данным правительства США ты все еще должна отслужить пять лет, и в отличие от твоего покойного дяди я не собираюсь фальсифицировать записи, чтобы дать тебе уйти.
Я была слишком шокирована, чтобы ответить, но тишину нарушил смех Кости.
– Да ты никак издеваешься.
– Может, пояснишь, что имеешь в виду? – холодно спросил Мэдиган.
Кости поддался вперед. В его тоне не осталось и намека от былого смеха.
– Позволь высказаться начистоту. Если ты думаешь силой вынудить мою жену работать на тебя, то ты, черт возьми, понятия не имеешь с кем связываешься.
Я не знала, о себе он говорил или обо мне, но наконец-то обрела дар речи.
– Ты заслуживаешь аплодисменты за лучшую шутку года, но я не в настроении для игр. Мы пришли выяснить, куда пропали Тейт, Дейв, Хуан и Купер. Говорят, они не появлялись дома уже несколько недель.
– Потому что они мертвы.
Мой разум немедленно и наотрез отверг произнесенные слова, и только поэтому я не бросилась вперед и не разорвала горло Мэдигана прямо на месте.
