Молодой человек остановился и осмотрелся по сторонам. Конечно же, его взгляд остановился на мне, кроме меня тут все равно никого не было. Да и не часто увидишь принцессу, сидящую на каменной аллее. Он подошел чуть ближе и поклонился.
— Миледи, простите за наглость, но не могли бы Вы мне помочь?
Голос твердый, но не резкий. Довольно приятный. Я встала с аллеи и отряхнула юбку, ответила на поклон реверансом и улыбнулась.
— Чем я могу быть полезна, милорд?
Молодой человек улыбнулся немного не так, как принято при обращении к принцессе. Это стоит делать сдержано. Улыбаться одними губами, а вот он показал ряд белоснежных зубов и прекрасные ямочки на щеках.
— Миледи, не подскажет, как мне отсюда выбраться? — продолжал он говорить и улыбаться мне открытой улыбкой.
Хоть так было и непринято, но мне это нравилось. А еще я поняла одну вещь — этот молодой человек понятия не имеет, с кем разговаривает. Мое имя и титул ему неизвестны. Оно и понятно, ведь с самого рождения я ношу мощный артефакт, который не позволяет запомнить мою внешность или имя. Если мне не изменяет память, магический кристалл, который помещен в родовой перстень, имеет лишь одну способность — забвение. Иначе говоря, никто не запомнит ни моей внешности, ни моего титула, артефакт удаляет воспоминание из памяти человека, как только я покидаю зону видимости. Даже если кто-то сделает мое фото — через пару минут после моего ухода — никто уже и не вспомнит, что это за девушка на фото. Такой артефакт создала моя прапрапрапрабабушка — Иссидора, после того как ее собственного ребенка убили прямо на прогулке в королевском лесу. Поэтому она создала артефакт, который скрывает внешность наследника престола до того момента, пока он не будет официально объявлен народу. Именно сегодня вечером — я с ним расстанусь. А пока что — надо помочь молодому человеку.
— Разумеется, идите за мной, я провожу Вас.
Я этикету изменять не стала и улыбнулась губами, не показывая зубов. Молодой человек кивнул и проследовал за мной. Он подал руку, но я вежливо отказалась. Предпочитаю сохранять дистанцию.
— Я впервые при дворе, — начал говорить молодой человек — Редкая возможность посетить королевский сад оказала на меня сильное воздействие. — он усмехнулся — Я прибежал сюда, все осмотрел, а вот откуда зашел — совершенно забыл. Потерялся.
Его история вызвала улыбку.
— Королевский сад огромен, здесь многие теряются впервые.
— Но не вы. — заметил милорд.
— Но не я.
Стоит ли ему сказать, с кем он разговаривает? Хотя, зачем? Притворство мне не нужно, а у выхода мы окажемся уже совсем скоро. Вряд ли он успеет сказать что-то такое, чего не стоит говорить юным дамам.
— А с какой целью милорд прибыл ко двору? — поинтересовалась я.
— Моя матушка настояла на моем присутствии. — пояснил он мне с благосклонной улыбкой — Сегодня ведь совершеннолетие нашей дорогой принцессы. Я прибыл сюда со своей родительницей для того, чтобы взглянуть на будущее нашей страны и засвидетельствовать свое почтение.
— А если принцесса будет недостойна Вашего почтения? — провокационный вопрос.
— Честно говоря, я не думал о таком. — по его лицу стало понятно, что он правда об этом не думал — Я не знаю Ее Высочество, так что не могу судить, какой из нее человек. А что Вы можете о ней сказать? Вы ведь живете во дворце? Тогда, скорее всего, встречались с ней.
— Принцесса… — я запнулась, сложно говорить о самой себе — Она хочет быть такой же хорошей правительницей, как и ее родители. Она любит свою страну и народ. Мне так кажется.
— Тогда, она полностью заслуживает моего почтения. — лорд улыбнулся. — Возможно, я узнаю ее лучше в Академии, куда она вскоре отправится.
— Вы студент? — я не смогла скрыть своего удивления.
— Да, я студент Королевской Академии Магии, в новом семестре буду уже на третьем курсе.
Видно было, что он гордиться этим. Да, тут есть чем гордиться. Ведь именно после второго курса сдают экзамены, которые проверяют, достаточно ли студент усвоил знания за пройденные годы обучения.
— Поздравляю Вас, должно быть, Ваши родители горды Вами.
Милорд кивнул и улыбнулся. Мы достигли выхода, а часы на одной из башен замка отбили шесть часов вечера. Мне пора возвращаться к себе.
— Миледи, я благодарен Вам за помощь. — милорд поклонился и улыбнулся.
— Это мой долг. — я ответила реверансом — А теперь мне пора возвращаться в замок.
Я развернулась и быстрым шагом двинулась в сторону дворца.
— Постойте, — донеслось мне из-за спины — Я так и не знаю Вашего имени.
Тут я не смогла сдержать улыбки и все-таки показала зубы.
— Скоро узнаете, милорд.
Я развернулась и бегом бросилась в свою комнату. Бегающая принцесса — это неслыханно. От бега я запыхалась и, кажется, немного вспотела. В комнате меня уже ждали фрейлины.
— Принцесса, Вы не желаете немного освежиться? — спросила меня Анна.
Я кивнула и бросилась в ту комнату, сама разделась и максимально быстро попыталась смыть с себя лишние запахи и пыль. Анна заплела волосы и заколола сверху, чтобы не намочить их. После того, как я тщательно вытерлась полотенцем, меня снова завернули в халат и отправили в спальню.
И вот тут началась настоящая подготовка. Мои ногти приняли не только идеальную форму, но и идеальный бежевый цвет. Глаза стали выразительными, ресницы густыми, на щеках заиграл румянец, а губы поблескивали от бальзама. В спальню внесли мое платье. Я до этого момента его не видела. Это еще одна традиция. Платье подбирает мать, а вкусу своей матери я доверяла на все сто процентов. И не зря, как я еще раз убедилась.
В меру пышное длинное платье цвета лаванды. Рукава в три четверти не стесняли движений, а россыпь кристаллов на верхней юбке и талии добавляли аристократичности и блеска. Удобные туфли на небольшом каблуке и фамильная тиара. Вот он — мой первый королевский наряд.
Мне помогли облачиться в него и сделали высокую прическу, оставив некоторые пряди на плечах и лице. Именно в таком виде мне и нужно будет предстать будущей королевой перед высокородными особами.
Я вздернула подбородок. Я — принцесса, и это не должно меня пугать. Сделав пару глубоких вдохов, я оставила родовой перстень и вышла из комнаты. Миссис Росси уже ждала меня за дверью. При виде меня она на некоторое время потеряла дар речи. Или мне показалось? Но скоро она взяла себя в руки.
— Ваше Высочество, Вы выглядите великолепно. — она присела в реверансе и улыбнулась мне.
Я поблагодарила ее улыбкой и кивком. Мы направились в бальный зал. Там меня ждала огромная королевская свита и мои родители. Я остановилась у дверей в зал. Мне предстояло войти туда, после того как церемониймейстер объявит о моем приходе. Для этого один из стражников дважды подряд постучал по двери, а через пару секунд — еще один раз. Гул за дверями стих. А вот и голос.
— Дамы и господа, королевский двор с гордостью представляет Вам, принцессу, — двери начали открываться, — Изабеллу Марию Элизабет Фонтийскую.
Двери были полностью распахнуты, и я предстала перед залом. Пара глубоких вдохов, а затем — шаги. Я шла по бальному залу. Прямо к родителям. Голова гордо поднята, на лице — улыбка. Ладони сомкнуты на уровне бедер. Еще несколько шагов. Ко мне навстречу пошел король. Именно король. Такой же гордый и уверенный. Я поклонилась ему и не вставала до его приказа, а папочка решил меня помучить и продержал в таком положении несколько минут.
— Поднимись, принцесса Изабелла. — услышала я его властный голос.
Я выпрямилась и увидела протянутую руку. С радостью я приняла ее. Мне сейчас нужна была опора. Отец проводил меня на пьедестал и развернул к гостям. Их было так много, что мне стало еще страшнее. Хоть в такой ситуации я и не впервые, в нашем дворце довольно часто устраиваются празднества, но в честь меня — нет. А ведь все они сегодня пришли ради того, чтобы увидеть меня.
Вскоре я подловила себя на том, что взглядом ищу того молодого человека из королевского сада. Нет, сейчас не до него. Сейчас мне нужно выполнить свой долг.
