— Так, прекращай дрожать коленками. Обычный корабль, просто большой. Так для тебя — это самый крутой вариант. Затеряешься среди обслуги и всё. Тут уж тебя точно никто искать не станет, а если и станет, то всё равно не найдёт.
Да как бы мне самой здесь не потеряться. Подозреваю, что блуждать по этому кораблю можно долго.
Мы остановились, не доходя до места стоянки «Оливии». В руках у меня была холщовая сумка, в которой лежало свернутое подвенечное платье. Не знаю, зачем я его тащу с собой, но и оставить на пароме было как-то жалко.
Марилья сунула мне в руки пропуск на судно.
— Вот, тут написано твое имя. Запомни: Марилья Донгас. Покажешь вон тем, которые у трапа стоят, тебе скажут, куда идти дальше. И когда будешь рассказывать про украденные вещи и документы, лицо жалобней сделай, чтобы прямо на слезу их пробило. Поняла?
Я вздохнула и кивнула. Вот уж не знаю, смогу ли разжалобить, как-то раньше не приходилось прибегать к подобным методам.
Почувствовав легкий толчок в спину, неуверенной походкой направилась к трапу, возле которого в серой форме стояли двое мужчин и у каждого желающего подняться на судно, проверяли документы. Я оглянулась, наверное, мое лицо выражало всю степень смятения, потому что Марилья показала мне кулак и мотнула головой в сторону корабля.
Стоило мне приблизиться к одному из мужчин в серой форме, как я тут же удостоилась недоуменного взгляда и окрика:
— Куда?
— Я на корабль. У меня вот пропуск есть. Меня на работу приняли. Обслуживающий персонал.
Неужели это у меня такой голос? Комариный писк какой-то.
Пропуск перекочевал в руки мужчины, и он внимательно изучил его. Недоверчиво перевел на меня взгляд и я, вспомнив советы Марильи, шмыгнула носом.
— Почему в таком виде? — грозно спросил второй мужчина.
— Так я с карнавала сразу. Переодеться не успела. Торопилась очень.
— Документы.
Вот оно. Мои губы дрогнули и уголки поползли вниз.
— Украли на карнавале.
Мужчины переглянулись и уставились на меня, подозрительно прищурившись.
— Я понимаю, что сама виновата. Но там такое столпотворение было. Кто же думал, что на празднике воровать будут. И документы и деньги, все как ветром сдуло. Я даже не заметила, когда это произошло.
Голос дрогнул и тут я шмыгнула носом уже по-настоящему. Но дело было вовсе не в моих потрясающих актерских данных, а в самой ситуации. Стою тут, вру, чего-то плету, пытаясь разжалобить. Стыд и позор. Но покатившиеся слёзы были как нельзя кстати. Взгляд одного из охранников смягчился. Он обернулся к трапу и громко крикнул:
— Арей, тут к Надине пришла. Проводи.
По трапу торопливо спустился молодой мужчина в светлой форме стюарда. Снова недоуменный взгляд и подозрительный прищур глаз.
— Кто такая?
Я протянула пропуск:
— Марилья Донгас. Обслуживающий персонал.
— Документы.
Да что ж ты будешь делать! Опять плакать?
— Украли на карнавале…
Стюард вздохнул:
— Еще одна безмозглая. Ладно, пойдем. Если управляющая персоналом возьмет, останешься.
За стюардом я шла, затаив дыхание. Оглядываться не успевала, не отстать бы. Я никогда не запомню все эти переходы, повороты, лестницы. Спроси меня, я даже приблизительно не смогла бы сказать в какой части корабля сейчас нахожусь. Но судя по сдержанному и простому интерьеру — все-таки в служебных помещениях.
Управляющая персоналом, Надин, вызвала у меня чуть ли не священный трепет. Вот я сразу поняла, что её моя слезливая история не проймёт. Высокая, крупная, с пронзительным взглядом и волевым подбородком. Темно-синее платье строгого покроя, на котором единственным украшением была вышитая эмблема судна на манжете рукава.
Я кратко и уже без попыток разжалобить изложила ей свою историю и продемонстрировала пропуск.
— Опыт работы обслуживающим персоналом имеется?
— Да, в ателье женской одежды, — и это была правда. Я не только помогала маме выполнять заказы, но и обслуживала клиенток.
— Что входило в обязанности?
— Снимала мерки, помогала с примеркой, предлагала напитки.
— Почему ушла из ателье? — и взгляд, будто насквозь меня видит. Такой и захочешь — не соврешь.
— По семейным обстоятельствам, — нашлась я с ответом.
— Каким именно?
— Мой отец посчитал, что работа в ателье малоперспективная и плохо оплачиваемая. А здесь и заработок выше и работа ответственная, достойная.
По глазам Надин я поняла, что мой ответ ей понравился.
— Так и быть, в виду исключения. С горничными сейчас плохо, двоих пришлось уволить в срочном порядке. Но учти, работа физически не простая, а ты вон какая худосочная. Пассажиры избалованные, некоторые весьма придирчивы. За малейший проступок могут нажаловаться. Надеюсь, тебе не нужно объяснять, что воровство не останется безнаказанным? Флирт с пассажирами запрещен, не говоря уже о более тесных контактах. Если возникнут какие-то проблемы, ни в коем случае не приставать к пассажирам. Для этого имеются стюарды, ну и старшая горничная. Возьму тебя младшей горничной. Напарницу во всем слушаться. Пойдем, получишь униформу и я решу к кому в напарницы тебя пристроить.
Униформу подбирали долго. Кастелянша ворчала себе под нос что-то о тощих девицах, но все-таки выудила из недр своих запасов платье горничной, которое хотя бы не болталось на мне, как на вешалке. В принципе, если раздобыть иголку и нитки, я бы его быстро подогнала по размеру. Но это потом. Сейчас есть дела важнее.
Переодеваться пришлось тут же, во владениях кастелянши. Потому что, по мнению госпожи Надин, ходить по кораблю, носящего имя супруги Императора, в таком виде — это кощунство. Да я и сама была рада снять этот безумный наряд цветочной феи. Засунула странное одеяние в ту же сумку, где уже лежало свадебное платье. Да, странный у меня гардеробчик подбирается. Вот тут я обрадовалась зеркалу. Платье горничной темно-серого цвета длинной до колена, сверху белый фартук. Светлые манжеты и воротник немного оживляли унылый вид. Хорошо хоть никаких чепцов.
И снова быстрым шагом за госпожой Надин по переходам и узким коридорам.
Мою напарницу звали Дженья. Она была заметно старше меня, я бы дала ей лет двадцать пять. Когда госпожа Надин представила меня ей, Дженья посмотрела на меня свысока во всех смыслах. Она была выше меня на голову, ну а в том, что она опытная горничная со стажем сомневаться не приходилось.
Я-то думала, что мне дадут хоть немного времени освоиться. Но куда там. Дженья привела меня в каюту, где стояли две двухярусные кровати и кивнула на нижнюю койку справа:
— Твое спальное место. Оставляй вещи и за мной. Рассиживаться некогда.
Сначала была краткая экскурсия по служебным помещениям: где что находится. В подробности Дженья не вдавалась, бросив:
— По ходу работы разберешься.
Все служебные помещения, как и каюты персонала находились на нижней палубе. Выше «этажом» располагались каюты тех пассажиров, кто не мог себе позволить оплатить роскошные апартаменты. Это был так называемый средний класс.
— Вообще-то, тебе просто повезло, что тебя ко мне в пару поставили. Без рекомендаций и опыта работы берут в лучшем случае на первую палубу, убирать каюты среднячков. А тут мою напарницу уволили с треском, а одной мне не управиться.
— А за что уволили?
— За неподобающее поведение. Апартаменты наших с тобой пассажиров располагаются на третьей палубе, запомни. В общем и целом, терпимо. Но учти: в пятом номере проживают господа Лакрис. Жуль Лакрис и Терис Лакрис. Ювелиры. Дядя и племянник. Предупреждаю сразу: они мои, оба. Я еще не определилась. Так что даже не облизывайся.
Я недоуменно посмотрела на Дженью: это она на полном серьезе? Кажется, да.
— В каком смысле, твои?
Напарница бросила на меня хитрый взгляд карих глаз. Поправила черные волосы, забранные в узел.
— В прямом. Они оба холостые. И происхождения не так чтобы сильно знатного. В общем, шансы есть. У меня.
По трапу мы поднялись на третью палубу и я невольно замерла. Отсюда открывался роскошный вид на океан. А с другой стороны палубы вид на город, раскинувшийся на побережье. Дух захватывает.
