Мой желудок сделал сальто. Я не ожидала услышать «кровь».
— Старая. Слабая, — его хвост дрогнул. — Запах крови демона и магии.
Он потянулся к замку, но я сжала его запястье. Я не сомневалась, что он мог его сломать чистой силой или магией, но в этом была проблема.
— Не надо, — тревожно прошептала я.
Он упрямо стиснул зубы. Я знала этот взгляд: «Я сделаю не то, что ты хочешь, только чтобы доказать, что я могу».
Если он сломает замок, у меня будут проблемы.
Я потянула за его руку, пыталась вспомнить страницу с приказами. Он скривил губы, потянулся к замку, таща меня по полу.
Паника вызвала в памяти древнегреческий.
— Даймон, исихазэ!
Алая сила озарила его изнутри. Я заметила его большие и яростные алые глаза, а потом его тело рассеялось светом, который вернулся в инфернус. Я сунула кулон под куртку, дышала быстрее, чем требовалось.
Я заставила Заиласа уйти в инфернус. Я впервые заставила его сделать хоть что-то.
Каблуки стучали в коридоре снаружи. Я развернулась, веселье сменилось страхом. Шаги стучали громко, библиотекарь прошла мимо выбитой двери, шок и гнев проступили на ее лице.
Проклятый демон.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Порой удобно быть невысокой и двадцатилетней. Актриса из меня была плохая, но мне не пришлось изображать свои слезные извинения перед библиотекарем. Мне не хватило бы сил выбить дверь. Я шла в туалет и заметила, что она была открыта. И все.
Решив, что я слишком юна, невинна и слаба, чтобы выбить двери с магическим замком, она вздохнула, сказала мне уйти и стала проверять, не пропало ли что-нибудь из комнаты реставрации. Хорошо, что я не дала Заиласу взломать замок на шкафу.
Через полчаса я вышла из автобуса в потрепанном восточном районе. Прохладный воздух грозил дождем, и я плотнее укуталась в куртку, защищаясь от декабрьского ветра. Не желая задерживаться, я поспешила мимо старого магазина ремонта велосипедов и тату-салона с забитыми окнами.
В двадцати ярдах впереди было трехэтажное здание в форме куба между маленькой парковкой и стройкой. Дверь в тени была едва заметной. Я вытащила телефон, проверила, что сообщений не было, а потом написала Амалии, напоминая ей не опаздывать.
Я взяла себя в руки — это была моя гильдия, и я не должна была ее бояться — я подошла к двери. На черном дереве были нарисованы выцветшая ворона и молот. Выше резной шрифт изображал название «Ворона и молот». Я пришла сюда больше месяца назад, но была тут всего несколько раз. Отчасти из-за того, что серьезно заболела гриппом — наверное, из-за пережитого стресса — и отчасти потому что… кхм…
Я с дрожью вдохнула и напомнила себе, что я была контрактором. Я открыла дверь. Стало слышно болтовню, я ощутила тепло и свет. Я проникла внутрь.
Паб был уютным и просторным. Деревянные стулья окружали отполированные столы, темные балки пересекали потолок. Напротив двери тянулась стойка бара вдоль задней стены, стулья стояли в ряд перед ней. Большой стальной молот был прикреплен к стене над шкафчиками с напитками.
Я прошла к ближайшему столику, держась подальше от групп мификов у бара. Все были заняты, выпивая, смех смешивался с болтовней. Этой ночью было ежемесячное собрание гильдии, и все собрались на час новостей, представлений и тренировки.
Я потирала руки, чтобы согреться и успокоиться. Все было не так плохо. Атмосфера была в тысячу раз лучше моей прошлой гильдии. Я даже посмела снять куртку и повесить ее на спинку стула.
Никто меня не заметил, и меня это устраивало. Я не любила, когда меня замечали, особенно когда все меня знали, а я не знала никого.
Дверь гильдии распахнулась с веселым звоном колокольчиков. Высокая женщина чуть старше меня и еще более высокий крупный мужчина прошли в паб. Ее темные волосы свободно ниспадали на спину, а его были стянуты в пучок.
— Мы тут! — крикнул парень. — Даже не опоздали в этот раз!
В гильдии зазвучал смех, лица повернулись к ним, руки махали в приветствии.
— Кир, Кавери!
— Ого, они вовремя!
Пара прошла к группе. Они не заметили меня, а вот остальные из-за их появления увидели. Я не могла больше прятаться в углу, это выглядело бы странно. Я сглотнула, прошла за парой, каждый шаг нес меня ближе к жуткой перспективе общения.
Я разглядывала мификов «Вороны и молота». От восемнадцати до тридцати, многие из них источали грубую ауру. Я инстинктивно прошла к группе, что была ближе мне по возрасту, но поймала их враждебные взгляды, и меня словно окатило ледяной водой.
Поэтому я и была подальше от гильдии.
— Так-так, — протянул крупный мужчина с каштановыми волосами и бородой, которая мешала определить его возраст. — Это же маленький контрактор.
Рядом с ним мускулистый парень с широкой ухмылкой разглядывал меня так, словно размышлял, мог ли поднять меня одной рукой.
Женщина за двадцать втиснулась между ними, ее светлые волосы были мокрыми, словно она только вышла из душа.
— Мы делали ставки, придешь ли ты. Для остального ты не приходила.
Я пропустила события гильдии, пока болела? Никто со мной не связывался.
Стараясь не задыхаться, я подняла взгляд.
— Я не хотела ничего пропустить, но я…
— Я ничего не услышала, — громко перебила она. — Громче.
Лицо горело, и я невольно сжалась. Я сжала край черного свитера, пыталась ответить, но разум опустел. Я хотела провалиться под пол.
— Ты загадочная, — сказал мускулистый парень. — Мы о тебе ничего не слышала. Как ты попала в Демонику?
Я посмотрела из-под челки, сжала свитер сильнее, пытаясь понять, интересовался он искренне или хотел меня унизить.
— Ну? — парень шагнул ближе. — Где ты училась? Как давно у тебя контракт?
Эти вопросы не были дружелюбными.
— Ты убила непривязанного демона, да? — фыркнула блондинка. — Как ты смогла?
«Позволила сделать всю работу своему демону с незаконным контрактом», — но я не могла это сказать. Они ждали, и я пробормотала:
— Непривязанный демон был уже ранен.
Мой ответ их не впечатлил.
Крупный парень оскалился.
— Почему ты вообще контрактор? Зачем такой мелкой девочке демон?
Я вздрогнула, не зная, стоило ли отыскать повод уйти. А куда уйти? На собрании нужно было присутствовать.
— Кто заказывал московских мулов? — прозвенел женский голос поверх болтовни. — Забирайте, пока я не вылила их на вас!
Я встрепенулась и посмотрела на бар, но члены гильдии мешали видеть. Это бармен кричала? Ей можно было так угрожать людям?
Крупный мужчина шагнул ближе, навис надо мной. Несколько мификов смотрели в нашу сторону с нейтральным выражением лицом, и никто не встал на мою защиту. Я слышала в тоне разговоров вокруг себя, в их агрессивных вопросах подтекст: чужая. Я была нарушителем в их гильдии.
Слезы жгли уголки глаз, я сжала губы, чтобы их дрожь не выдала меня.
— Эй, новенькая!
Я вздрогнула во второй раз. Тот голос звал меня? Я скользнула взглядом по незнакомым лицам и нашла то, которое уже знала. Хотя бы немного.
— Сюда, — приказала властно рыжеволосая барменша.
Я растерянно моргнула, но не спорила. Я обогнула великана, поспешила мимо другой группы и неуверенно остановилась у бара. Женщина указала на стул напротив нее, и я забралась туда, опустила ступни на подставку.
Она разглядывала меня ореховыми глазами, ее нос и щеки были с веснушками. Ее дикие кудри были влажными и блестящими — почему половина мификов выглядела так, словно они только выбрались из бассейна? — и ниспадали ниже ее плеч. Шесть недель назад я видела ее во время атаки демона. После того, как Заилас убил Тахеша, она прыгнула в машину с тремя парнями и уехала оттуда.
Она казалась мне подозрительной, но это она разглядывала меня так, словно могла взглядом проникнуть под мою кожу. Она прищурилась, глаза стали зелено-янтарными щелками.
А потом, к моему шоку, она протянула руку.
— Я — Тори.
