Не стало. Теперь все они блуждают в непроглядной темноте. Найдут ли они ее? Найдут ли они ее до того, как богиня переметнется на сторону людей? Ведь она была человеком и останется им наполовину. Но теперь она и вампир тоже и скоро все они, даже те, кто не пил ее кровь, интуитивно будут воспринимать ее, как Второго Владыку Вурда.
Что же случится, если Второй Владыка будет на стороне людей?
– Маркиза! Ты здесь?!
Визг Ия, как всегда, привел миледи в чувства.
– Иди, поговори с ним. Пусть открывает темницу! Почему принц должен здесь сидеть?!!
Маркиза, бросив на Ия взгляд, полный исключительно противной, неподобающей достойному вампиру жалости, поспешила удалиться. Зачем она вообще сюда спустилась? Пусть этот презренный посидит и подумает. Он так и остался в том же «изысканном» бархатном костюме с кружевами на воротнике и манжетах. Шут! Что тут еще скажешь? Пусть хоть его белые и всегда идеальные волосы запачкались до неузнаваемости, и то хоть что-то. Слишком просто все сходит с рук этому хлыщу. Пытается всеми повелевать и командовать, а власти, между тем, не имеет никакой. Только в память об Антигоне и его весьма длительном правлении, многие вампиры Эмпайра еще хоть как-то общаются с этим юношей. Но и всего лишь.
Поднимаясь наверх, в покои Владыки, Аминта вспоминала день бала. За ее долгую жизнь в триста лет, подобного скандала в Эмпайре еще не было. Собрались, съехались, как и планировалось, все самые знатные и влиятельные вампиры Нового Вурда. Здесь даже присутствовали представители Ивроп и Роснии. Каждый привел с собой свою охрану и любимого человека, хотя Эмпайр всегда на свои балы обеспечивал свежей кровью всех своих гостей. Как же иначе, ведь это обитель Владыки. Где еще разгуляться, если не здесь?! Все они, мужчины, женщины, разных возрастов и телосложений, каждый в одежде своей эпохи – эта пестрая толпа наполнила нарядный зал, который после запоминающегося посещения Эос, Верховный маг целую ночь восстанавливал. Все ждали. Все хотели увидеть Кира и его Вензель на груди – ежегодная процедура, вурдалакам мало было чувствовать, они хотели видеть своими глазами доказательство власти! Никто не хотел повторения того, что произошло с Антигоном, когда никто не знал, насколько сильно потускнел его Вензель. Сколько тогда было сожалений высказано, буквально каждый вампир бил себя в грудь и заявлял, что не меньше Кира был достоин убить Антигона и занять его место. Они так говорили, но не думали. Разумеется, все это только сплетни. На самом деле, всем было известно, как новый принц долго к этому готовился. Как долго к этому шел. Почти триста лет! Изо дня в день вынашивал план мести. И Вурд, видимо, так тоже многие считали, поддался этой маниакальной цели. Помог Киру одолеть самого старого и сильного вампира.
На балу собрались все. И ждали очень долго – Владыка сорвался на поиски Эос, ему было не до чего. Тем более, не до вычурного бала или лишних раскланиваний. Его вызвал Верховный маг. Серапиону пришлось это сделать, так как многие гости грозили поднять настоящий бунт – а это почти гражданская война.
И Владыка вернулся! Выбив на ходу огромные, пятиметровые двери с петель, он влетел в главную залу. Разъяренный до предела, Кир немедля сорвал с себя свою черную рубашку и всем ненасытным гостям стал виден Вензель! Знак полыхал!!! Он был настолько красным, что казалось, под кожей горит настоящее пламя! Вот это было зрелище. Еще секунду назад, устроившие недовольный топот, поднявшие гомон и сопротивление вампиры опустились на колени! Все до единого, опустились на колени!!! Такого на памяти Аминты не было еще никогда. И она сама была в числе тех, кто склонил перед правителем голову. И была счастлива, совсем забыв Маркелла и его обещания. В тот момент все и каждый были пригвождены к полу силой Его Власти.
Словно бы сам Вурд вселился сейчас в Кира и предстал перед ними, этими неразумными детьми, что так глупо провоцировали его на бой. Давление было настолько большим, что через мгновение маркиза с удивлением почувствовала влагу на своих ресницах! Вот это мощь! А что же было бы, если бы пророчество сбылось, и Эос с Киром и в самом деле поженились?
Кир не стал задерживаться на балу – он молча призвал свою свиту, ее, Аминту, Рхею, Александра, Мокия и Серапиона. Все они с того самого момента пустились на поиски Эос. А о том, что после произошло с Ием и его глупой шуткой, маркиза узнала только теперь.
Не выходя из своих размышлений, миледи поднялась на этаж принца. С большим трудом ей удалось добраться до малого тронного зала и нажать на ручку двери. В помещение она уже входила почти что на коленях. Могущественный Кир повернулся к ней лицом, снова приведя подданную в благоговейный восторг. Еще выше на голову, казалось, ставший еще шире в плечах. Еще больше почерневшие глаза не говорили ни о чем. Разве только о невероятной боли, о том единственном, что в этот момент могло сломать Владыку. Никто его не сможет победить, если только он сам не сделает этого, в безуспешных поисках Эос.
Глава 3
Ганна привела меня в маленькую гостиную. Здесь было тихо и уютно. Почти также уютно, как в кабинете, одновременно выполнявшем роль библиотеки, из которого она меня увела. Здесь все такие же высокие потолки, как и в остальных помещениях, только отделка стен более темная – они обиты шелком глубокого, зеленого цвета, а на мебели в поддержку общего стиля, обязательно присутствовали золотые элементы. Помещение обставлено нехитро, круглый кофейный столик, возле которого стоят шесть одинаковых кресел. На самом столике – ничего. А я уж было, наивная, понадеялась на чашечку доброго, старого чая.
– Здравствуй, Эос, – мужчина, сидевший в одном из кресел, растянул лицо в неприятной улыбке. На вид ему около шестидесяти. Крепко сбитый такой мужичок с хитрым прищуром во взгляде. Такой явно своего нигде и никогда не упустит. Как там говорят? Скажи мне, кто твой друг и я скажу, кто ты? А что касается предводителей?
– Здравствуйте, – я на всякий случай поздоровалась вежливо. Не всегда стоит судить человека и делать какие-либо выводы о нем по первому впечатлению.
– Мы долго ждали тебя, Богиня, – хищная улыбка Сына Адама заставила меня поежиться.
Вроде бы у вампиров я уже через столько прошла. Меня пили, убивали, воскрешали. Чем после всего меня может напугать обычный пожилой человек в приличном твидовом, очень несовременном костюме? И стрижка у него такая правильная, короткие русые волосы тщательно зачесаны назад, вообще он весь такой аккуратный. К тому же полное отсутствие Силы. На первый взгляд, абсолютно нечего бояться. Что же меня так напрягает?
Пока я размышляла, Анвар поднялся со своего кресла и походкой уставшего от жизни, повидавшего многое на своем веку человека, приблизился ко мне. Не отрывая от него взгляд, неосознанно коснулась своего кольца. И тут же одернула руку. Боже мой! Я сбежала от вурдалаков к людям, но при первом же столкновении с ними потянулась позвать на помощь вампира! Что я творю??
– Хорошо ли ты отдохнула, Ульяна? – неожиданно мое настоящее имя, произнесенное вслух, резануло мою память. Что-то почти забытое, что-то из той жизни, которую я так глупо потеряла. – Ты заставила нас изрядно поволноваться. Я знаю, что Владыка истязал тебя, бедная Ганна передала мне все, но ты сама отказалась уходить из Эмпайра раньше. И дотянула до того, что тебя ко всему еще и отравили. Знаешь ли ты об этом?
– Да, Ганна сказала мне, – ответила полушепотом.
Анвар внимательно вгляделся в мое лицо, он щурился так, как будто совсем плохо видел, внимательно разглядывая, казалось, каждый миллиметр моей кожи.
– Ты все еще плоха, Эос. Мы очень расстроены, что твое вампирское начало взяло верх над тобой. Конечно, мы люди, хотели бы, чтобы в тебе было больше от человека. Но – такова твоя волшебная сущность!
Анвар взял мою руку в свою ладонь, на которой красовалось проклятое кольцо защиты, и точно также внимательно его рассмотрел.
