Впервые принца Дэрила я увидела в выпуске вестника. Папенька каждое утро за завтраком читал свежий вестник. В статье писали о том, что двадцатичетырехлетний наследник с отличием закончил военную академию, хвалебные отзывы магистров и даже ректор выразил уверенность в том, что с таким правителем наше королевство станет сильнее, мол достойный потомок великого отца. Мне до всех этих восторгов не было никакого дела, я увидела ЕГО, высокий, темно-каштановые волосы слегка вьются, пристальный взгляд голубых глаз взял в плен мое юное четырнадцатилетнее сердечко и до сих пор не отпускает.
- И прекрати кусать губы, у тебя конкурсы на носу, ты должна выглядеть неотразимо, - как всегда, Ри правильно говорит, только спокойствия это не приносит. - И вообще, Ливи, надо продумать твой гардероб на месяц отбора.
- Как месяц? Почему так долго? Я думала, что он самое большее неделю будет, - так на долго уезжать из дома совсем не хотелось, а если быть честной, то мне просто было страшно. Очень.
- Долго? Нет, милая, это слишком быстро. Раньше королевские отборы проходили по полгода, - Аманда снисходительно улыбалась. В такие моменты она казалась намного старше, хотя ей всего двадцать лет. - Неужели ты никогда не читала про королевские отборы прошлых лет?
- Ами, да у кого ты спрашиваешь? Это же Ливи, она у нас мечтательница и тихоня, а отбор - это приключение и риск. Нет это не ее литература, - загадочно улыбнувшись и грациозно встав, Ри подошла к книжному шкафу и взяв книгу вернулась к нам.
В том, что я мечтательница подруга права. Только это же нормально в восемнадцать лет. А вот тихоня это уже обидно, я не тихоня, а просто домашняя леди. И это для людей нашего круга также нормально. Поэтому я обычная леди. Кажется, это странно звучит, как леди может быть обычной? Каждая леди уникальная и притягательна своей загадочностью. И я одна из них.
- Вот ее интерес, женские романы, - гордо развернув к нам книгу обложкой на которой были изображена пара, мужчина подносит руку девушки к губам для поцелуя. - Держи, это новинка только вчера привезли.
Взяв книгу, я покраснела, почему-то сейчас это стало казаться чем-то неправильным. А ведь я читаю один роман в неделю, а иногда и в две. Чтение занимает важную часть моей жизни, но больше внимания я уделяю чему-то познавательному, а не развлекательному. Вот, например, сейчас читаю исследования «Влияние магического потока на рост, развитие и питательную ценность выращиваемых культур», однажды я стану суженной и должна буду управлять домом и хозяйством, поэтому надо во многих вещах разбираться и быть в курсе последних исследований.
- Да ладно, Ливи, не сердись, - Ри меня обняла за плечи и поцеловала в висок. Она всегда так делала, когда пыталась извиниться. - В этом нет ничего страшного или постыдного. Я сама в твоем возрасте увлекалась чтением романов, а потом прошло.
- Ты так говоришь, будто тебе пятьдесят, - я нахмурилась, но книжку прижала ближе к груди о отвернула от подруг обложку. - А самой на прошлой неделе исполнилось девятнадцать.
- О, только не надо о возрасте, ты же знаешь, я не люблю эту тему, - она наморщила носик и прищурила глаза. - Дело не в том, сколько мне лет, а в том, что тебя надо собрать на отбор, а мы все еще здесь.
- А где же нам быть? - я очень удивилась этому.
- Как где? Конечно же, в «Модной шляпке», - Ами была полна энтузиазма, и готовая немедленно отправиться в салон модной одежды.
- Девочки, мне жаль вас расстраивать, но мы никуда не поедем. Мне домой надо, если гонец был у нас, то маменька, наверное, уже и карету за мной послала. Вы же не думаете, что она упустит возможность собрать меня на этот отбор?
- Да, леди Мирель, не простит нам самоуправства, - горестно вздохнув Ри выпустила меня из объятий.
Стук в дверь отвлек нас от беседы. В комнату вошел дворецкий и поклонившись передал мне записку от маменьки, в которой она велела мне немедленно вернуться домой. Карету она прислала. Попрощавшись с подругами, я поспешила домой, сердитая маменька хуже папеньки в гневе.
- Солнышко, тебе выпала такая удача, - маменька чуть ли не бежала мне на встречу, едва я переступила порог дома. - Это невероятно. Ты участвуешь в отборе суженной принца Дэрила. Нам столько надо всего успеть. Ливи, не стой столбом, быстро беги переодевайся через полчаса приедет мадам Дара.
- Хорошо, - спорить и что-либо говорить, когда маменька взволнована бесполезно. В такие моменты надо просто соглашаться и делать все, что она говорит.
Поднявшись в свою комнату, я как будто впервые ее увидела. Светлая и просторная, она была наполнена утренним солнцем, играющим переливами на стенах жемчужно-розового цвета. Широкая кровать спрятана за белоснежным балдахином. Секретер с потайным ящиком, в котором храню вырезку из вестника с портретом принца Дэрила. Мой уютный уголок с книжным шкафом и широким креслом на котором ждет меня сложенный плед, а рядом на кофейном столике стоит ваза с фруктами. Рядом устроилась этажерка с коллекцией кукол, каких тут только не было. И все любимые. Никогда не могла отдать хоть одну из них, а вскоре я уеду от них и этих милых рюшек. Какой-то час назад моя жизнь была проста и понятна, а сейчас стою на пороге перемен. И кажется именно сейчас я ощущаю, что взрослею.
- Ах, Оливия, какая прекрасная новость, - мадам Дара сидела с матушкой в гостиной и уже рассматривали каталоги выбирая фасоны моих будущих нарядов. - Я от всего сердца желаю тебе победы.
- Здравствуйте, мадам Дара, - присев в реверансе осталась стоять посреди гостиной, так как не знала будет ли сегодня мадам снимать с меня мерки. - Спасибо за пожелания.
- Не стой, милая, присаживайся. Мерки снимать не буду, я это делала две недели назад, и судя по тому, что я вижу ты не изменилась.
Присев в кресло напротив сидящих на диване матушки и мадам размышляла над необходимостью моего присутствия здесь. Мое мнение никто не спрашивал, даже фасоны не показывали. Лучше бы сбежала с подружками в «Модную шляпку» все веселее было бы.
- Думаю, что в этом платье лучше сделать квадратный вырез.
- Конечно, леди Мирель, только у Оливии такие изящные ключицы, их лучше подчеркнет вырез «лодочка», а заодно создаст эффект хрупкости и легкости.
- Да, хрупкость моей девочки обязательно надо подчеркнуть.
- Вот посмотрите, леди, этот цвет будет выгодно оттенять медовый цвет волос Оливии.
- Да, мне нравится, а вот в этом платье цвет лифа сделайте королевский синий, он очень идет Ливи.
- Конечно, леди.
И так они обсуждают мои наряды, мою внешность и мои предпочтения, при этом не замечая меня. Маменька не на шутку взволнована, ведь так она себя ведет именно в такие моменты. Помню, когда меня впервые выводили в свет было точно также. А, впрочем, нет, тогда было хуже, меня даже рядом с обсуждениями не было. Просто за день до бала принесли платье, туфли, драгоценности. Надев все это на меня, маменька убедилась, что все идеально и вздохнула облегченно. А сейчас я сижу и слушаю обсуждение. Есть шанс, что в выборе свадебного платья даже приму участие в обсуждении, ну или спросят мое мнение о выбранном.
- Сколько вам потребуется времени чтобы выполнить заказ? - маменька выглядела уставшей, но это было заметно только мне.
- Леди Мирель, объем большой, поэтому надо дней пять-шесть, - мадам Дара понимала серьезность ситуации и ценность времени. И названный ею срок это на грани чуда, видимо будет привлекать дополнительных работниц. С другой стороны, маменька и платит щедро.
- Конечно, мадам Дара, в таком случае ждем наряды через шесть дней.
Не успели распрощаться с мадам, как дворецкий сообщил о приходе господина Шторма. Известный ювелир нашего городка мало к кому приходил на дом за заказом. Расположившись за столом, он разложил перед нами подставки с образцами камней, а также каталог с изделиями.
- Леди Мирель, сегодня утром получил удивительной красоты и необычайно редкие камни, падпараджа и грандидьерит, они созданы чтобы подчеркнуть красоту Оливии, - с этими словами мужчина достал две длинные коробочки, развернул к нам и открыл.
