В одной коробке на черном бархате переливаясь красным, оранжевым и розовым лежали камни падпараджа. Во второй – грандидьерит сверкал белым, голубым и зеленым. Удивительной красоты камни.
- Господин Шторм, я могу рассчитывать, что эти камни будут только у Оливии? - маменька, как всегда, была предусмотрительна. А может это просто ее любовь к уникальности.
- Конечно, леди Мирель, - господин Шторм склонил голову. - Редкие камни я берегу только для вас. У леди Лоры в основном будут украшения с изумрудами и сапфирами.
- Благодарю вас, господин Шторм, - маменька взяла каталог и показывала ювелиру гарнитуры, которые подойдут к моим нарядам.
Было скучно, хотелось сбежать, но строгий взгляд маменьки дал понять, что сидеть мне столько, сколько понадобится. Мне не было все равно, просто я столько лет мечтала, что стану суженной принца Дэрила, и какими мы будем счастливыми, любящими.
А тут платья, туфли, украшения... как-то обыденно, не романтично. Неужели принц разбирается в женской моде? Вот уж вряд ли. Эти наряды нужны для других претенденток, впрочем, как и украшения.
В моих мечтах принцу достаточно было одного взгляда, чтобы сразу же полюбить меня всем сердцем. И суета матушки мне была не понятна.
Но все рано или поздно подходит к концу, так и мои сборы завершились. Платья доставили точно в срок и каждое из них было красивым и изысканным. Украшения подчеркивали красоту наряда и завершали мой образ.
Я желала поскорее оказаться рядом с принцем и одновременно страшилась этого. Отчаянно хотелось выиграть этот обор, но что-то внутри подсказывало, что легко не будет. Да это и не страшно, главное, чтобы мы полюбили друг друга, а там я пройду любые испытания. Когда любишь можешь сделать невозможное. А я любила.
- Ливи, помни о том чья ты дочь и всегда веди себя соответственно, - папенька был недоволен этим отбором, но противиться воле короля так же не мог.
- Хорошо, - я смотрела в окно кареты, прощалась с городом. Целый месяц я буду одна и далеко от родных.
- Может мы и не королевских кровей, но что такое честь и достоинство знаем. Верно?
- Конечно, папенька, - едва сдержала горестный вздох.
Всю дорогу в соседний город, в котором находился портал в столицу, то маменька, то папенька давали мне указания как себя вести, что делать, а что нет, с кем общаться и как. Если честно, я так на уроках не уставала, как от них двоих за последние пять часов.
- И помни, поступки правдивее слов.
- Да, маменька, помню.
Когда же мы наконец въехали в Стонвиж вздохнула с облегчением, скоро эта пытка закончится. Но что ждет меня в столице? С собой не разрешали брать слуг, как было сказано с той стороны будут встречать, а во дворце достаточно слуг, чтобы претендентки ни в чем не нуждались. Поставив сумки на специальную платформу родители меня обняли, дали последние напутствия и отступили от круга портала. Как только я встала на место вспыхнул белый свет.
Глава 2
Открыв глаза увидела небольшой зал, в углу стоял стол за ним сидел мужчина, возле дверей стояли двое стражников. Двое слуг поклонившись взяли мои вещи и пошли к сидящему мужчине.
- Добрый день, леди Ларкиз, запомните ваш номер двадцать четыре, - мужчина сделал у себя пометку и протянул слугам три номерка по количеству моих сумок. - На улице вас ожидает карета, всего доброго.
В Атории, столице нашего королевства, я была впервые, поэтому удобно устроившись в карете с интересом смотрела в окно. Улицы столицы были широкими и гладкими, поэтому карета ехала плавно, что меня порадовало. Такое покрытие было только в столице и крупных городах нашего королевства, в остальных лежала обычная брусчатка. Множество деревьев и цветов радовали глаз. Дома были добротные каменные двухэтажные. В некоторых на первом этаже размещались торговые залы.
В целом мне понравилось здесь, была какая-то особая атмосфера в этом городе. В прочем это могло быть просто предвкушение, я же на отбор еду. Волнуюсь. И очень-очень хочу победить.
Карета свернула и перед мной открылась широкая площадь за которой стоял трехэтажный белоснежный особняк, стоящий буквой «п», а перед ним расположился небольшой фонтан. Выйдя из кареты, я залюбовалась этой красотой, высокие арочные окна, густые кусты лапчатки и рододендронов радовали глаз яркими красками и наполняли воздух волшебным ароматом. Мраморная отделка лестницы и фасада говорила о том, что это дом очень богатых людей.
- Добро пожаловать в королевскую резиденцию, леди, - дворецкий поклонился и указывая рукой продолжил.
- Прошу вас проходите, сейчас вас проводят в гостевые покои, где вы сможете отдохнуть с дороги, а через три часа вы будете приглашены в сиреневую залу.
В холле меня ждала камеристка, которая проводила в комнату, помогла снять платье и принять ванну. Пока я приводила себя в порядок принесли легкий обед, который с удовольствием съела. В последний раз я ела вчера вечером, утром не до еды было, а потом тем более.
Маменька расписала мне в каком платье и какие драгоценности, когда надевать. Сейчас на мне было светло-желтое платье, прическу украшала нить жемчуга и завершал образ жемчужный гарнитур.
В зеркале я видела юную миниатюрную девушку с волосами цвета меда, зелеными глазами и розовыми пухлыми губами. Платье выгодно подчеркивало небольшую, но полную грудь, жесткий корсет делал талию еще выразительнее, а пышная многослойная юбка делала меня похожей на куклу. Я была довольна собой и, когда пришло время уверенно шла на встречу судьбе.
Сиреневая зала поражала богатством и многообразием цветов. Лепнина на высоком потолке и витые колонны делали зал легким и воздушным. В открытые окна прохладный ветерок приносил ароматы цветов из сада. Тихая музыка задавала настроение. В конце залы стояло два высоких трона, а недалеко от них стояло что-то высокое закрытое плотной тканью. Сразу захотелось узнать, что там, и я была не единственная желающая открыть тайну, многие девушки как бы невзначай проходили мимо, но что-то им мешало подойти ближе, видимо защитный контур стоит.
В зале собралось около пятидесяти девушек, они как яркие птички радовали глаз. Все улыбались, но в глазах была оценка других претенденток и волнение. Встретившись взглядом с Лорой, девушка скривила губы и отвернулась, давая понять, что мы не знакомы. Я даже вздохнула с облегчением, совсем не хотела с ней общаться.
Церемониймейстер стукнул посохом и громко произнес:
- Ее Величество королева Алиссия, Его Высочество наследный принц Дэрил, - все присели в реверансе ожидая, когда они пройдут и займут свои места.
- Добро пожаловать в королевскую резиденцию, - королева говорила уверенно и осматривала нас внимательным взглядом. - Сейчас вам предстоит пройти первый отбор.
С этими словами ткань спала с таинственного предмета и им оказалось зеркало. Резная рама, инкрустированная драгоценными камнями, восхищала филигранностью работы. Легкий вдох разочарования показался слишком громким в тишине залы. Королева улыбнулась, понимая наши чувства.
- Перед вами Зеркало Истины, оно показывает суть любого живого существа.
О, Всевышний, я была уверена, что это сказка. Ведь единственно, где можно было встретить описание зеркала — это сказки и легенды. А оно вон как, этот артефакт хранится в королевской семье, но почему же тогда о нем никто не знает?
Тем временем королева продолжила:
- Будущая королева должна быть примером для своих поданных, обладать положительными качествами характера и светлой душой. Те, кто прошел испытание будут сопровождены в комнаты. Можете отдыхать и набираться сил, встретимся завтра за завтраком. Непрошедшие будут отправлены домой. Желаю каждой из вас удачи.
Как только королева закончила говорить, вошел мужчина, который встречал меня в зале портала, развернул свиток и стал называть имена рода претенденток, согласно их прибытия на отбор.
- Леди Лапорт, - к зеркалу вышла милая девушка с рыжими вьющимися волосами, ладной фигуркой в роскошном фиолетовом платье. Спереди оно было полностью закрытым, а сзади на треть открывал спину. Сложная многослойная юбка была украшена пеной кружев, при ходьбе казалось, что девушка плывет.
