Свете надоели его объяснения, поэтому она протянула руку, и, цапнув гитару за гриф, отобрала инструмент. Поискав глазами свободное место, и не найдя его, взгромоздилась на столик. Со знанием дела пробежалась пальцами по струнам, прижимая левой рукой лады. Покрутив колок пятой струны, подстроила её звучание. Сидеть на столе было не слишком удобно, поэтому девушка поставила левую ногу на нижнюю полку, распихав сидящих. Гитара легла на её колено и Света, прикрыв глаза, взяла первые аккорды старинного романса. Ловко перебирая струны, она извлекала из инструмента чарующие звуки и пела.
Исполнив пару известных романсов, а так же несколько песен собственного сочинения, Света передала эстафету Роме. Тот расположился на многострадальном столике, оттеснив Свету, и взялся за иной репертуар: дворовые и блатные песни. Что ни говори, а когда гитара попадала в руки Ромы, все заворожено слушали его.
С песнями пять часов в дороге пролетели незаметно. Марина Николаевна сообщила, что на следующей остановке им надо выходить, поэтому Лёшка отобрал у Ромы гитару и поволок её законным владельцам, а его одноклассники загалдели и засуетились, определяя, где чей рюкзак.
* * *
Скрипя тормозными колодками, поезд остановился, и молодые люди, как горох, высыпали на платформу. Стоянка была всего две минуты, и, дав предупредительный гудок, поезд, пыхтя, начал набирать ход, увозя своих пассажиров в более отдаленные горные районы Кавказских гор.
- Не разбредаться! – командным голосом велела Марина Николаевна, ощущая ответственность за подопечных. Хоть все они взрослые и каждый сам отвечает за себя, но сказывались годы классного руководства. Она видела в них всё тех же детей, которые несколько лет были её учениками.
- Да мы и не собирались, - крикнул кто-то.
Не обращая внимания на посыпавшиеся со всех сторон реплики, учительница велела:
- Следовать только намеченным маршрутом и не уклоняться от него!
Впрочем, никто и не собирался никуда разбредаться, вопреки опасениям классной руководительницы. Но она считала своим долгом провести воспитательную беседу. Выслушав пару озорных замечаний по поводу того, что сейчас кто-то обязательно оторвется от коллектива и потеряется, учительница кашлянула, призвав расшумевшуюся молодёжь к порядку, и сказала:
- Автобус довезёт нас до места, и мы пойдём по узкой горной тропе. Дорога опасная. Поэтому прошу быть серьёзнее. Я надеюсь на вашу собранность и дисциплину! Не подведите меня и держитесь все вместе! Я не хочу, чтобы кто-то из вас отбился от общей группы, из-за чего всем придётся возвращаться назад!
- Да что мы, маленькие, что ли? – зашумели ребята.
- Мы будем во всём слушаться вас!
- Не беспокойтесь, Марина Николаевна!
Учительница удовлетворенно кивнула и огляделась. Увидев небольшой домик с гордой надписью «Центр туризма», она направилась туда и вышла через пять минут в сопровождении коренастого светловолосого парня лет двадцати, который был загружен какими-то тюками.
- Знакомьтесь. Это Владимир – наш гид, - представила учительница парня. – Прошу любить и жаловать.
- А так же слушаться и не жаловаться, - смеясь, продолжил он её фразу. Голубые глаза молодого человека были полны озорства и авантюризма. – А теперь налетайте – разбирайте спальники, - распорядился он, открывая один из тюков.
Молодые люди быстро разобрали спальные мешки и замерли в ожидании дальнейших указаний. Володя посмотрел на их доверчивые, счастливые лица и улыбнулся.
Издалека раздалось приближающееся рычание мотора. Шурша покрышками по гравию, к юным туристам подкатил небольшой автобус и гостеприимно распахнул двери. Пихаясь и смеясь, молодёжь погрузилась в него, занимая места у окошек. Но на всех окон не хватило, и менее расторопным пришлось довольствоваться местами с непанорамным обозрением.
Пока автобус кряхтел, взбираясь по горному серпантину, ребята как заворожённые, смотрели на крутые лесистые горы, уходящие высоко в небо. Чем выше, тем реже были деревья, превращая горы в неприступные скалы. На их вершинах величаво лежали белоснежные шапки снегов, и казалось, что только лишь орлы способны достигнуть этих немыслимых высот.
Через пару часов автобус остановился, а Володя возвестил зычным голосом:
- Приехали! Все на выход!
Юноши и девушки освободили автобус, и тот уехал, посигналив на прощание. Теперь ребятам предстоял длительный пеший переход. Гид без лишних слов двинулся вперёд и махнул рукой, давая знать, чтобы все следовали за ним. Вначале шли по асфальтированной дороге, раскинувшись на всю её ширину, но скоро дорога прервалась, убегая вдаль узкой стезёй.
Володя занял место первопроходца, уверенно ступив на тропинку. Остальные последовали за ним, вытянувшись в длинную цепочку. Замыкал шествие Герка Барсов – обладатель крепкого спортивного телосложения. Его полное имя было Георгий, и кто-то из друзей остроумно переименовал его из Герки в Геракла. Рослый, мужественный парень с густой чёрной шевелюрой только улыбался в ответ, чем-то, и, правда, напоминая Геракла. Он был таким же надёжным, серьёзным и непобедимым.
Тропа серпантином уводила юных туристов всё дальше, игриво виляя из стороны сторону. Прокрадываясь меж скал, она заставляла путников следовать замысловатой траекторией. Володя старался не спешить, чтобы не было отстающих. Но он недооценивал своих подопечных – те следовали за гидом, не сбавляя шага. Тропа уводила вверх, к вершине, отчего ребята, в предвкушении интересного похода, затихли.
Так они добрались до виадука, перекинувшегося через пропасть. Горная речушка шумела внизу, пенясь на каменных порогах. Висячий мост был в точности таким, каким Голливудщики изображали виадуки в фильмах – деревянные дощечки, держащиеся на веревках. Виадук был не более двадцати метров в длину, да и ущелье под ним было не столь глубоким, чтобы вселять ужас. Его вид говорил о том, что путники бывали здесь часто.
Но учительница осторожничала, и велела ребятам переходить мостик по одному. Поэтому переправа заняла больше времени, чем хотелось. Дальше тропинка резко вильнула влево и юркнула за горный выступ, намекая на то, что дальнейшее восхождение должно стать более захватывающим.
Молодые люди осторожно пошли по узкой горной тропе, стараясь не оступиться. Достигнув перевала, они остановились. Распаковали часть провианта и, не обращая внимания на крепкий ветер, принялись уничтожать съестные припасы.
Вид был потрясающий. Вокруг бесконечные горы, а внизу петляет узкая лента хрустальной реки. Яркое солнце, голубое небо и вольный ветер. Что может быть лучше?
Закончив с трапезой, юные путешественники миновали перевал и вновь двинулись по тропе, следуя вниз по склону.
Глава 3
Ночь в горах
Спустя пару часов ребята достигли цели своего путешествия. Ещё издали они заметили, как в горе чернеют отверстия. Именно туда и вела тропа – через дно ущелья, где протекала небольшая речушка. Переправа через неё была менее романтичной, чем предыдущая – здесь заботливой рукой был сооружен вполне современный и надёжный мост. Оказавшись на другом берегу, ребята обогнали Володю и резво помчались навстречу зияющим в горе дырам. Марина Николаевна не стала призывать их к порядку, зная, что это будет пустой тратой времени. Молодёжь наперегонки рванула к скальному городу. Марина Николаевна лишь улыбнулась, глядя вслед.
Ира, вцепившись мёртвой хваткой в руку Тамары, тянула подругу к манящим своей таинственностью пещерам. Девушка хотела прийти первой, чтобы утереть нос парням.
- Ир, давай подождем остальных, - взмолилась Тома, спотыкаясь о камни.
- А чего их ждать-то? – не поняла Ира, сметая по пути какой-то указатель.
- Чего прешься, как танк? – зашумел Лёшка, догоняя. – Неужели сложно обойти?
- Я не заметила дощечку, - запыхавшись, призналась Ира. При этом она умудрилась потереть ушибленную коленку.
- А слона ты и не заметила, - беззлобно хохотнула Лена Мёдова, рассмешив Иру. Не смотря на казавшуюся хлипкость, Лена бежала очень быстро, напоминая мышку-полёвку. Она обогнала нескольких юношей и выбилась в лидеры.
