— Ну, когда ты уже уберёшь эту колючую щетину?
— Тебе не нравится? — хитро улыбаясь, уточнил маг.
Если бы я сказала, что мне что-то не нравится во внешности герцога, то соврала бы. Передо мной стоял высокий стройный мужчина, который на первый взгляд казался худым, но, когда я увидела его на тренировке без рубашки, поняла, что слабаком мага точно не назовёшь: широкие плечи и накачанный пресс, не могли оставить равнодушной ни одну женщину. Таким образом, жгучий брюнет с зелёными прищуренными глазами и серьёзно нахмуренными широкими бровями производил впечатление даже на меня. Его совершенно не портила лёгкая небритость и слегка впалые щёки. Иногда мои непослушные руки сами тянулись разлохматить его идеально зачёсанные кверху волосы, уложенные по последней моде. Но Юргас был моим наставником, лучшим другом отца и ко всему прочему, он намного меня старше.
Когда такие мысли приходили в мою бедовую голову, я радовалась, что ни отец, ни его первый советник не могут прочитать мои эмоции. Ещё в раннем детстве на всех детей короля ставилась защита, не позволяющая узнавать с помощью магии, что они чувствуют. Король ценил наше право на личное пространство и никогда не нарушал его.
— Какая мне разница? — слегка раздражённо ответила я на вопрос Юргаса. — Может начнём уже медитировать?
Наставник загадочно улыбнулся и уселся на коврик, а я последовала его примеру и заняла своё место. Мы сидели друг напротив друга, закрыв глаза. Силу магии я смогла полностью ощутить и увидеть внутренним зрением лишь год назад. Но это было очень даже неплохо: большинство начинающих магов приобретали такой навык только на первом курсе университета.
В комнате звучала приятная музыка, а меня окутывала магия наставника, страхуя от неожиданных всплесков, которых, честно говоря, не было ни разу за прошедший год. Но Юргас, такой перестраховщик! Он не позволял мне медитировать самостоятельно, настаивая на его обязательном присутствии в комнате. Король Таир поддерживал друга, уверяя, что опытный маг знает лучше, как именно сделать из меня настоящую магиню, не опасную для окружающих.
Магия кружилась внутри, слушаясь моих мысленных приказов. Она то растекалась по каналам, наполняя силой руки, доходя до кончиков пальцев, то возвращалась обратно в своё хранилище, расположенное прямо под сердцем.
И вот я услышала мужской голос, зовущий меня. Перед глазами возникла узкая тропинка посреди прекрасного леса, которая вела к яркому сияющему пятну. Голос продолжал манить, и вот уже сквозь свет я увидела руки, протянутые ко мне. Это были красивые мужские руки с длинными тонкими пальцами, знакомые с детства, которые всегда поддерживали и вели в верном направлении. Я верила этим рукам и этому мужчине, поэтому смело шла к нему навстречу, позволяя утянуть себя в свет.
Я открыла глаза и увидела перед собой родное лицо наставника, сидящего на прежнем месте и держащего меня за руки.
— Ну вот и всё. Ты вернулась ко мне, моя принцесса, — спокойно говорил Юргас, не выпуская мои ладони.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я наставника, который как обычно помог мне без проблем выйти из состояния медитации.
Этот процесс был не так уж и прост. Чтобы очнуться от транса, в который впадал маг, требовалось много сил и конечно же тотальный контроль дара. Я несколько раз выполняла выход сама, но затем чувствовала себя разбитой и приходилось отдыхать как минимум полчаса.
Юргас утверждал, что скоро всё наладится и я смогу завершать медитацию без осложнений. Оставалось лишь ждать, когда наступит сей счастливый момент. Но способ, которым пользовался герцог, мне очень нравился, поэтому я никогда не жаловалась и всегда послушно следовала за ним.
Наконец-то, отпустив мои руки на свободу, но по-прежнему оставаясь сидеть на коврике, Юргас поинтересовался подготовкой к поступлению в университет.
И тут я не выдержала и пожаловалась мужчине на тот кошмар, который мне пришлось терпеть во время чаепития. Маг долго смеялся, когда я ему пояснила, что непонятные для мужского ума слова: «кармин», «карминовая роза», «маджента» и «розовая фуксия» — это всё оттенки розового цвета, которые не сильно отличаются друг от друга.
Отсмеявшись и успокоившись, Юргас заявил:
— Вот поэтому я до сих пор не женат, — грустно улыбнулся мне наставник. — Я не смогу различить цвет сумочки или платья, назвав его розовым, жена обидится, а я даже не пойму, в чём моя вина.
— Но ведь не все девушки такие! — возмутилась я. — Мне, например, всё равно, какого цвета моя одежда. Главное — удобство.
Высказавшись, сразу же поняла, что ляпнула лишнее. Получалось, что я только что сама напросилась в невесты к герцогу, показав, какая я замечательная девушка, которая не будет обижаться непонятно из-за чего. Мои щёки приобрели один из упомянутых оттенков розового, и я замолчала.
Юргас широко улыбнулся и снова вернулся к теме поступления. Но по его хитрющему выражению лица было прекрасно видно, что магу понравилось, в каком направлении я мыслю.
— Сегодня у меня не было времени даже приблизиться к учебникам, — пожаловалась снова мужчине.
— Значит так, сейчас идём обедать, а затем я смогу помочь тебе с подготовкой. У меня есть час свободного времени.
— Спасибо, — самым нежным голосом, на какой только я была способна, поблагодарила наставника, прекрасно понимая, что всего лишь один час занятий с этим опытным магом сможет заменить несколько часов самостоятельной работы.
Юргас покинул комнату, чтобы дать мне возможность переодеться к обеду в кругу королевской семьи. Пусть и обедали мы без посторонних, но я предпочитала надевать платье, делать простую, но укладку, чтобы даже слуги не смогли затем признать во мне, без наведённого лоска, принцессу Амаль.
Герцог ожидал меня за дверью, чтобы проводить к столу.
Мне нравилось проводить время в обществе этого взрослого мужчины, болтая обо всём на свете. Даже такие недолгие моменты были в радость, да и собеседнику, судя по его довольному виду, доставляли удовольствие. Я не совсем понимала, как можно истолковать наши отношения, но меня всё устраивало и менять что-либо я не хотела.
Глава 2
После занятий по медитации с принцессой Амаль мне необходимо было некоторое время, чтобы вернуть контроль над своими чувствами. Я, взрослый и достаточно опытный маг с сильным даром, не имел проблем с контролем над магией, но попытки скрыть своё истинное отношение к дочери друга и короля давались мне с каждым разом всё сложнее и сложнее.
Амаль, как обычно после выхода из транса, в котором я ей всегда помогал, чтобы девушка не чувствовала дискомфорта, была спокойной и умиротворённой. Она даже не пыталась убрать свои хрупкие ладошки из моих рук, доставляя этим мне огромное удовольствие. Выводить человека из состояния медитации можно с помощью голоса, не применяя физического контакта, но я всегда брал Амаль за руки и наслаждался близостью с любимой девушкой. Пусть пока такой невинной, но всё же близостью.
— Юргас, я готова, — улыбаясь сообщила мне Амаль, которая за достаточно короткое время успела переодеться, сделать причёску и лёгкий макияж. Ну разве она не девушка-мечта!
— Идём обедать. Родители нас уже заждались.
Мы вдвоём отправились в королевскую семейную столовую, вход в которою имели право только самые близкие этой семье люди. И я был в их числе.
За столом уже сидели король Таир и королева Александрина. Принцы влетели в комнату сразу же за нами, чуть не сбив с ног Амаль, которая вовремя отскочила в мою сторону. Всё же годы, прожитые рядом с гиперактивными братьями не прошли даром, и реакция у принцессы была отличной.
И вот в результате произошедших манёвров, девушка оказалась в моих объятиях, из которых я не спешил её отпускать. И только, когда Таир многозначительно кашлянул, чтобы обратить наше внимание на присутствующих в помещении, мы быстро отпрянули друг от друга. Амаль взглянула на младших братьев и строгим голосом произнесла:
— Через два часа жду вас зале для тренировок. А то смотрю вы слишком активные стали.
