«Я же думала, что измотала ее! Что магии уже нет!» — мысленно прорычала Лорейна.
Она вскочила на ноги, протирая глаза. Ангел бросилась к краю пропасти. За спиной заиграли золотистые и белые узоры. Еще немного — и появятся крылья!
В слепой ярости, что повелась на глупую уловку с песком, Лорейна бросилась вперед, толкая в спину. Не просто ладонью, а ударом темной магии. Ангел вскрикнула, срываясь вниз.
Лорейна подбежала к самому краю. С него сорвались мелкие камешки. А внизу, на песке и камнях, распростерлась неподвижная фигурка. На белом платье проступили алые пятна.
Лорейна собралась слететь следом, но тут раздался хищный клич. Над головой закружила стая мелких ящеров. Падальщики появились невероятно быстро. Впрочем, живыми они тоже не брезговали. Так что Лорейна поспешила обратно к своему ездовому ящеру.
— В любом случае, ангел уничтожен. Может, последний на этой земле? — со злой надеждой проговорила она, забираясь в седло.
Глава 6
С самого утра в замке царил бардак. Точнее, в супружеской спальне и в гардеробной хозяйки. Она приказала сложить в громоздкие сундуки из черного дерева все свои вещи: и шелк, и бархат, и драгоценности, и зеркала, и даже все до единого флакончики с духами.
Служанки суетились, стараясь не попасться под горячую руку. Изящная и бледная Лорейна была непредсказуемой в гневе. И плавные жесты тонких ладоней всегда могли без единого слова смениться хлесткой пощечиной, если какая-то девка замешкается. Причем, с таким видом, словно замарала руки в грязи.
Эль вошел в спальню, прикрывая за собой дверь. Не хватало еще, чтобы дочка что-то услышала! К счастью, малышка Алисия после завтрака убежала в конюшню смотреть на еще нескладных и длинноногих жеребят.
Лорейна обернулась. Она отбросила с лица светлый локон, прожигая ледяным взглядом. Глаза — холодные, серые, как клинок. Забавно, но Лорейна смотрела одинаково равнодушно и на врагов, которых убивала на войне, и на любимого мужа… Хотя уже не любимого. Это раньше она льнула к его сильному телу, жадно проводя ладонями по широким плечам, ероша пальцами черные волосы. Сейчас же Лорейна отступила на шаг, будто не желая дышать с ним одним воздухом.
— Все вон, — бросила она служанкам.
Те оставили вещи, бегом выскальзывая из комнаты. Лорейна сама взяла платье из лилового атласа, складывая в сундук.
Эль вздохнул, подходя ближе. На бледном лице с чеканным профилем и благородными чертами отразилась усталость. Аристократически тонкие, но сильные пальцы потянулись к запястью Лорейны. Она резко отдернула руку, вскидывая подбородок.
— Королева подписала все бумаги! — стального цвета глаза зло блеснули. — Теперь наш брак — в прошлом!
— Надо же, — Эль скривил губы в усмешке. — Насколько помню, разводы разрешены только в исключительных случаях.
Он отступил на шаг, скрещивая руки на груди. Держал лицо и идеальную осанку. Хотя хотелось схватить ближайшую вазу и запустить о стену.
— Это и есть исключительный случай! — Лорейна тряхнула волосами. — Дерек — дальний родственник повелительницы. И выйдя за него замуж, я стану частью королевской ветки! Говорят, на севере ему все подчиняются практически, как королю.
Эль стиснул кулаки. Он подался вперед, и голос напомнил рычание дикого зверя:
— Я не позволю тебе увезти дочь!
В темных глазах отразился слабый свет из окна, и на секунду показалось, что они сверкнули дьявольским огнем. Запрокинув голову, Лорейна холодно рассмеялась.
— А зачем она мне нужна? Чтобы мне и Дереку пришлось возиться с этой маленькой слабачкой? — она небрежно бросила в сундук шляпку с павлиньим пером. — Великая Тьма, давно нужно было отправить ее в школу воительниц! Может, хоть там из нее сделали бы нормального демона.
В голосе — столько презрения, столько нелюбви, что Эль даже отшатнулся. Он нахмурился, слегка качая головой, будто до конца не веря в слова Лорейны.
А потом осколком по сердцу резанул звонкий детский голосок. Оказалось, Алисия вернулась. И все услышала, стоя у неплотно прикрытой двери. Девочка бросилась через всю комнату, вцепляясь в платье Лорейны и обнимая за ноги. По щекам покатились слезы.
— Мамочка! Мамочка, не уезжай! — всхлипывала Алисия. — Я буду хорошей! Мама, пожалуйста!
Глава 7
Алисия вздрагивала, прижимаясь к матери. Казалось, даже у статуи дрогнуло бы сердце: успокоить, погладить по светлым волосам, присесть рядом. Но Лорейна застыла столбом, только недовольно поджала губы.
— Что ты устраиваешь? Ты остаешься с отцом. Это не обсуждается, — холодно прошипела она.
Лорейна попыталась отцепить от себя дочь. Та ухватилась за рукав ее платья, заглядывая в глаза. На щеках по-прежнему блестели дорожки слез.
— Останься и ты с нами! Мам, ну, пожалуйста! — просила Алисия. — Я буду самой послушной, я больше никогда не буду разбрасывать игрушки и…
Эль не выдержал. Он рванулся было вперед, чтобы самому обнять дочь, прижать к себе. Но в этот момент Лорейна резко оттолкнула ее. Да так, что Алисия налетела на обитый бархатом пуфик. Она закусила губу, и подбородок мелко задрожал.
— Прекрати. Ты ведешь себя жалко, — Лорейна с презрением прищурилась, поправляя платье. — Ты ноешь, как ангел, с которыми мы с отцом сражались в Тысячелетней войне! У которых я лично…
— Лорейна! Не смей! — рыкнул Эль.
Пальцы стиснулись в кулаки. Хотелось схватить Лорейну за горло, прижимая к стене. За каждую слезинку дочери, за каждое жестокое слово! Но при ребенке — плохая идея. Алисия всегда льнула к Лорейне, ластилась, как доверчивый котенок, как бы ее ни отталкивали. Только забивалась куда-нибудь, чтобы потом снова попытаться заслужить материнскую любовь. Вот и сейчас девочка шмыгнула, бегом бросаясь прочь.
В мгновение ока Эль оказался рядом с женой. Бывшей женой. Он цепко ухватил ее за плечи, встряхивая. Взгляд темно-синих, как полночное небо, глаз обжег злостью.
— Как ты можешь так? Она же ребенок, — прорычал Эль.
— Уже не маленькая, переживет! — Лорейна фыркнула.
Она недовольно дернулась в его хватке. Растрепавшиеся светлые волосы упали на глаза. Эль сильнее сжал пальцы, пристально глядя в глаза, чеканя каждое слово:
— Ты нужна ей.
— Зато мне вы не нужны! Я хочу жить своей жизнью, Эль! Пусти меня! — рванулась Лорейна.
Ей удалось высвободиться. Она отскочила на пару шагов, оскорбленно поправляя волосы и платье. Эль покачал головой, негромко, рокочуще начиная:
— Только попробуй разбить сердце Алисии, и я…
— И что ты сделаешь? — усмехнулась Лорейна, бросая в сундук шарфики с кровати. — Я устала от тебя! И устала носиться с этой соплячкой!
— Не боишься, что больше не подпущу к ней? — глаза Эля опасно сверкнули. — Что мы проживем и без тебя?
Лорейна поменялась в лице, поворачиваясь к нему. Во взгляде проступила ярость, а голос напомнил змеиное шипение:
— Хочешь сказать, что незаменимых нет?
Эль гордо приподнял подбородок, в сердцах бросая:
— А если и так?
— Вот как? Я угробила здесь лучшие годы! Возилась с ребенком, пока могла блистать при дворе! А теперь ты говоришь, что найдешь мне замену? Да будь ты проклят! — тонкий шарфик в руках Лорейны вспыхнул ярким пламенем, и огонь отразился в ее глазах. — Пусть ты встретишь ту, с кем никогда, никогда не сможешь быть вместе! Ту, кого ты погубишь! Чтобы до конца дней вспоминал мои слова!
Она и не знала, что все так совпадет. Проклятье, произнесенное в этом мире. Заветное желание, загаданное в другом. И как итог, одна рыжая девушка, падающая сквозь белоснежное пространство между измерениями.
Глава 8
Сильный удар о землю всем телом привел меня в чувство. Я застонала и открыла глаза. А потом приподнялась, пытаясь оглядеться. Меня окружала черная пустыня. Огромная, холодная, безжизненная.
Я не увидела возле себя никого. Ни людей, ни зверей… Ни одна птица не пролетела над головой. А опустив глаза, я не обнаружила даже насекомых рядом с собой. По моей коже пробежали мурашки, мне стало не по себе. И я резко поднялась, поморщившись от боли в ноге. Кажется, я ее подвернула при неудачном падении с неба. Или откуда я там упала?
