Инквизитор довел меня до башни и пообещал зайти немного позже.
— Подожди, а где Сельма? — спохватилась я. Сельма Валери это начальник городской стражи. Она первая нашла меня, когда я только прибыла в этот мир, и мы потом подружились.
— Потом, все потом, — махнул рукой Гордин. — Мы не стали говорить ей и его светлости Тавели об эксперименте. Существовала серьезная вероятность, что что-то пойдет не так и нам не удастся открыть портал. Зачем давать людям ложную надежду? Но сейчас я отправлю им по сообщению.
И ушел. Я осталась одна в своих комнатах. Их было две, и они были огромны. Навскидку общая квадратура сто-сто пятьдесят метров. По местным меркам это весьма скромно. Огромная ванная комната с мини-бассейном, зал, спальня и кухня. С последней у меня в свое время возникла масса недоразумений. Я не могла пользоваться магическими приспособлениями, и даже чайник мне пришлось выдавать самогреющийся. Ну что поделать, весь мир тут завязан на магии, а я очень сильно из этого выбивалась.
В дверь коротко постучали. Неужели Сельма? Так быстро? Хотя почему бы и нет, телепортацию тут еще никто не отменял, как и связь по зеркальцам. Я кинулась открывать.
— Аджим?! Что вы… ты тут делаешь?!
— Тебя проведать пришел, — улыбнувшись, сообщил держащийся за косяк мужчина и… плашмя рухнул в комнату.
Вот жеж… Выдав в пространство эмоциональное и нецензурное, я принялась затаскивать лежащего бревнышком заорра Катарра внутрь. Как-то нехорошо, когда из двери торчат чьи-то ноги. Вызывает подозрение и наряд стражи. На беду, Архимаг зачем-то пришел в истинном облике, то есть молодом и чернявом, и затащить внутрь достаточно крупного мужчину оказалось той еще задачей. Но я справилась. Захлопнула дверь и присела на диванчик, раздумывая, принести ему подушку и одеяло или, черт с ним, пусть так и лежит? Говорят, спать на полу очень полезно для спины. Может, и мозги заодно прочистит?
В дверь постучали. Да что б вас! В дверном проеме озабоченно маячили фигуры Норала и Гордина.
— Медь, ты Архимага случайно не видела? Он сбежал из палаты… ах, да… — Гордин заметил вольную инсталляцию на моем полу и скептически изогнул бровь. — Чего и следовало ожидать…
— Несите в спальню, на кровать, — решила я, — все равно спать не буду. Проснется, устрою скандал и прочитаю лекцию об ответственном отношении к здоровью.
Маги, посмеиваясь, оттащили начальство в указанном направлении и водрузили на роскошную двуспальную кровать. Кровати здесь царские, скажу я вам. И очень удобные. Напоследок я поймала Инквизитора и попросила пустынного вина, это местный аналог кофе, и бутербродов. Что еще делать, пока все друзья ходят неизвестно где? Гордин пообещал, повторил задачу Норалу и испарился.
Я расслабленно уселась на диван и пододвинула поближе журнальный столик, собираясь дождаться обещанного.
В дверь постучали.
— Войдите! — обреченно разрешила я. В комнату просочился Никсар с подносом в руках.
— Медь, Норал попросил отправить тебе завтрак, но я решил лично его отнести. А чего не спишь? В твоем мире сейчас глубокая ночь, легла бы хоть на часик.
— А, — я махнула рукой. — Во-первых, не хочется, где уж тут спать! Во-вторых, мое спальное место занял Архимаг, а диванчик пока не прельщает.
— Так я вам помешал? — почему-то шепотом и смущенно уточнил Никсар.
— Чему помешал? — не дошло до меня. А потом как дошло-о-о. — Что-о-о? — От неожиданности я поперхнулась воздухом на вдохе.
— Да ладно тебе, — все так же смущенно оправдывался староста Академии. — Ничего такого тут нет…
— Ник, не зли меня! У меня легкий характер и тяжелая рука! А теперь еще и магия страшная и неизведанная! Я такого сотворю, что сама потом всю жизнь в монастыре замаливать буду! А ты будешь квакать в ближайшем болоте и на нерест два раза в год ходить! Ничего такого нет? Еще хоть один подобный намек с твоей стороны, и я за себя не отвечаю! Вот! — Слова закончились, и я швырнула в друга диванной подушкой. Ибо нечего тут обо мне такое думать!
Никсар подушку возмездия поймал и примиряюще поднял руки вверх:
— Все-все, Медь, не кипятись! Я сдаюсь, пленных бить нельзя!
— Можно, — пробурчала я, остывая. Кажется, у меня с Архимагом будет о-о-очень серьезный разговор! Если уж Ник, который со мной прошел огонь, воду и Хаос, позволяет себе странные мысли на мой счет, то что думают остальные?! Да и с какого перепуга? С чьей подачи? Откуда такая радость на мою голову, хотя меня тут не было!
Прикинув масштаб бедствия, я окончательно пригорюнилась. Пришла, называется, в гости! И с порога тебе: острова, зомби, недобитый бог и непонятные намеки. Как-то не так я себе представляла теплую встречу со старыми друзьями.
И ведь непонятно, что с этим всем делать. В смысле с намеками. Не то чтобы у меня совсем не было опыта. Скорее, он был каким-то невнятным. То ли я была парням неинтересна, то ли неинтересно было мне, но пока самоукладывающихся штабелей на моем жизненном пути не наблюдалось. Лишь однажды мне под ноги упало сразу трое мужчин. Правда, было это на свадьбе подруги, и они были пьяны. Но это и не важно, главное, как преподнести, верно?
— Ладно уж. За хороший кофе и бутерброд я тебе все прощу, даже измену родине.
— Ага, — Ник шустро стащил клош с подноса. — Варил не я, поэтому можешь быть уверена — кофе очень хороший.
Я взяла чашечку и вдохнула аромат пустынного вина. По вкусу и действию этот напиток дивно напоминает земной кофе, только без специфической горечи и с примесью каких-то пряностей. Если варит не Никсар, действительно очень вкусно. Я по привычке и для сокращения называла его “кофе” и, судя по всему, новое название постепенно приживалось.
— Медь, я хотел поговорить с тобой наедине. — Ник смущенно вертел в руках подушку возмездия, — поэтому и пришел… Мне нужна твоя помощь.
— Я вся внимание. — Ох и темнит что-то друг мой, но раз сам на разговор вызвался, значит, сам и расскажет.
— Я… Я хочу уехать отсюда. Не один.… И мне будет нужно твое заступничество. Блин, не знаю, как сказать правильно.
— Дело ясное, что дело темное. Куда уехать и с кем?
— Ее зовут Флори. Мы,… в общем, мы планируем пожениться, но ее родители против. Вот. Поэтому хотим уехать. Тайно уехать. Ты меня понимаешь?
— Понимаю, Ромео, понимаю. А кто у нас родители?
— Король Филан и королева Кариса…
— Что-о-о-о-о?
— Вот и я об этом. — Ник канонично повесил буйную голову ниже широких плеч. — Поэтому без тебя никак. Король обязательно прислушается к Последнему Паладину и смирится с нашим выбором. Ты же поможешь?
— Никсар, я помню, что ты ударился головой, но лекарь уверил меня, что все прошло! Врал, значит, эскулап в халате! Похитить дочку короля! Как надо было начать думать, чтобы до такого додуматься?!
— Не похитить, — горячо возразил Никсар, — она сама хочет. Мы обо всем договорились! Медь, ты же меня знаешь!
Я вспомнила эту Флори. Невысокая, стройная, личико сердечком, с огромными голубыми глазами и наивными ямочками на щечках. Эдакий белокурый ангел в стандартах рококо. По-моему, из младших принцесс, а какая по счету и не вспомню. Неудивительно, что Ник запал. Удивительно, что ему пока чего-нибудь нехорошее не сделали.
Пришла беда, откуда не ждали! Так, ладно, нужно сначала успокоить эту драму, а то нас ждут больши-и-ие неприятности. Вот хвостом чую, что ждут. Не могут не ждать при таком раскладе. Сейчас попробуем поговорить с этим “нежным кудрявым влюбленным”. Может, если не головной, то хоть спинной мозг включится? Или что там у нас отвечает за инстинкт самосохранения.
— Медь, ты не думай, я все просчитал, — продолжал убеждать меня Никсар. — Приданное нам не нужно, деньги у меня есть… — он внезапно замолчал, вылупившись на меня, словно зеркальный карп в пруду.
Да, деньги у Никсара действительно были. Мои. Когда я впервые попала в этот мир, техномаг Раших Варди, совместно с Фернаном Крави и другими магами, наладил выпуск термосов и, самое главное, переговорных зеркал, взяв за основу мой мобильник. Начинание имело успех, и мне шел немалый процент отчислений с продаж. Плюс что-то полагалось за антимагическую броню. Я так и не узнала у Сельмы точную сумму. Когда я возвращалась из Аркара в родной мир, то попросила Архимага распределить оставшееся на всех, но с условием, что большая часть пойдет Нику, как самому неустроенному. А поскольку я снова здесь, то его богатство резко вставало под вопрос, и из богатого и знаменитого Ник становился нищим, но тоже знаменитым.
