Вадим спрыгнул, и, пригнувшись, осмотрел подпол. Прятаться здесь было решительно негде.
— Ничего не понимаю, — пробурчал он себе под нос, продолжая осматриваться. — Не сквозь землю же она провалилась!
Он выбрался наверх, и осмотрелся по сторонам. В голове наступила странная пустота.
— Где Даша? — повторила Катерина, с недоумением вглядываясь в пространство под полом.
— Какая Даша? — удивленно посмотрел на неё парень, не понимая, зачем они вообще забрались в эти развалины.
— Даша, подруга моя, — раздельно, как маленькому ребенку, повторила девушка, — Та, которой ты вчера чайник чинил. Вадим, вот сейчас самое неподходящее время для шуток.
Парень как-то странно посмотрел на неё.
— Какой чайник? Мы вчера после работы, весь вечер дома сидели.
— Ты определенно издеваешься, сейчас я тебе напомню какая такая Даша.
Катерина принялась листать кадры на фотоаппарате. Взгляд её тоже на миг стал рассеянным.
— Ну?
— Что ну? — раздраженно отозвалась девушка, пытаясь вспомнить, что она усердно искала среди снимков.
— Ты искала фотографию какой-то Даши. Своей подруги.
Катрин дернула плечом.
— У меня никогда не было Даш среди знакомых, что за бред.
Они постояли, глядя на пролом в полу. Катерина механически продолжила листать снимки. Десяток предметов, природа, несколько кадров с Вадимом. Зачем они с ним вообще поехали в такую даль, когда можно было бы сходить пощелкать в местный музей?
— Ты закончила, можем возвращаться?
Девушка пролистала ещё несколько фото, не обнаружив ничего нового.
— Да, наверное, тут больше ничего интересного не найдем…
Глава 2. В новом мире
Полёт завершился так же внезапно, как и начался. Даша лежала на чем-то мягком, не решаясь открыть глаза, или пошевелиться. Так продолжалось довольно долго, затем постепенно начала возвращаться способность рассуждать.
Судя по всему, она приземлилась в солому, или в старые тряпки, которые смягчили удар. Девушка осторожно приоткрыла глаза, ожидая увидеть что-то вроде подвала, но реальность оказалась более неожиданной. Она находилась в чьей-то кладовой.
Вдоль стен растянулись грубо сколоченные полки, заставленные сосудами и чашками. Сама она лежала на мешке, одном из десятка. Запрокинув голову, Даша увидела кусочек голубого неба. Высота порядочная. Интересно, как скоро Катюха с Вадимом её хватятся, и начнут вытаскивать? Хотелось бы поскорее. Подруга придет в восторг, когда увидит, сколько вокруг странной рухляди.
Она ожидала, что вот-вот в проёме покажутся знакомые лица, ещё минуту, вот в это самое мгновение… Но вместо этого, распахнулась низенькая кривая дверь, и на пороге появился самый натуральный карлик, с длинным крючковатым носом и густо сросшимися белыми бровями.
— Хто такова будешь? Зачем крышу сломала, зачем в складовую забралась?
Даша, с опешившим видом смотрела на гнома-переростка, размахивающего перед её лицом ухватом. Могла ли она в полёте удариться головой? Но боли девушка не ощущала. Может у неё начались галлюцинации от шока? Больше похоже на правду. Карлик, тем временем сделал ещё один выпад ухватом, и прицельно попал в бровь. Парой сантиметров ниже, и можно было бы попрощаться с глазом. Даша рассвирепела, галлюцинация это или нет, но обращаться с собой подобным образом она не позволит!
Девушка встала, и обнаружила, что хозяин кладовки ростом едва ей до плеча. У мужичка резко поубавилось спеси. Он опустил ухват, и плаксивым голосом затянул.
— Вот беда свалилась нежданная. Крышу ведьма над складовой сломала… Как посыпется снег или дождь с неба, так прощайте припасы… А то и воры ночью подзаберутся…
Даша, не ожидавшая такой смены настроения, растерялась.
— Простите, мы всего лишь осматривали заброшенный дом. Там доски старые, гнилые, одна из них неожиданно сломалась…
Карлик, не слушая её объяснений, продолжал прочитать, его визгливый голосок действовал девушке на нервы.
— А ну цыц, — раздался из-за двери басистый голос. — Выходьте сюда, разбираться будем.
Девушка поежилась, меньше всего ей хотелось "разбираться" с этим неизвестным голосом. Но сидеть в кладовке с ноющим карликом было ещё противнее, поэтому она пригнулась, и решительно шагнула навстречу неизвестности.
Снаружи её встретила полная старуха, с крючковатым носом, и примерно её роста. Смерив Дашу внимательным взглядом, она напустилась на карлика.
— Чего возвопился на всю улицу. Да ты бы девке в ножки покланялся, что жива осталась. Давно тебе твержу, укрепи балки, укрепи балки, но нет же! Все не спешил, вот и поплатился. Так тебе и надо! А коль кто из благородных или из сильных свалился бы? Да тебе тут же бошечку курью твою бы свернули!
Даша наблюдала за перепалкой, и ощущала себя полной дурой. Может под домом был вход к подземным жителям? На ум пришла сказка, "Семь подземных королей". Да ну, кто в здравом уме в такое поверит? Скорее всего, она здорово приложилась головой, и лежит сейчас в коме, опутанная всякими трубочками. Внутренний голос что-то пискнул насчет загробной жизни, но девушка мысленно оборвала его. Жива она, и здорова, хотя насчет последнего имелись сомнения. Нужно всего лишь дождаться, пока врачи вытащат её в родную реальность, и постараться за это время не сойти с ума.
Странные персонажи, тем временем, закончили перепалку, и теперь выжидательно смотрели на девушку. Она даже немного растерялась, чего ждут то? Молчание продолжалось, поэтому Даша решила взять инициативу в свои руки, в конце концов, кому как не ей укрощать собственный бред.
— Я хочу у вас остановиться, на время, — ляпнула она первое, что пришло в голову.
— Постой денег стоит. — проскрипел карлик, но в его глазах сверкнула жадность.
— Согласна, я живу у вас две-три недели, и не требую моральную компенсацию за неприятный полёт. Или деньгами откупитесь? По вашей милости я чуть шею не свернула.
Карлик со старухой переглянулись, видимо опешившие от неожиданного напора. И наконец, синхронно кивнули — оставайся.
Даша выдохнула. Она отродясь не была смелой или напористой, предпочитая отмалчиваться, и подавая голос, когда её уж слишком задвигали. Особенно в общении со старшими. Однако какой смысл строить из себя тихоню, в своём же бреду? Пока её где-то там вытаскивают врачи, почему бы не набраться смелости, и не вести себя так, как, например, Катерина. Ведь в своих фантазиях можно себе позволить что угодно.
***
Ей выделили узкую комнату с низким потолком. Сквозь круглое окно прекрасно просматривалась заснеженная улица. Откуда снег? Середина осени же вроде. Но спросить было не у кого. Сама улица тоже заслуживала отдельного внимания, о застройке по плану в этих местах явно не слыхали.
Каждый дом представлял собой невообразимое сооружение. Были здесь постройки с кривыми башенками, треугольными окнами, и разноцветной черепицей. Некоторые дома напоминали металлический конус, а чуть дальше вполне можно было различить классические деревянные избушки.
Даша списывала архитектурное многообразие на выверты мозга. Все-таки ей, должно быть, сильно досталось. Иногда она замирала и прислушивалась, быть может сумеет различить зовущие её голоса? Или следует поискать туннель, чтобы идти на свет? На этом идеи иссякли, и девушка решила пока просто жить, и ждать, что будет дальше. Тем более, что основные потребности никуда не делись, ей все так же требовалась еда, питье и крыша над головой. Проверять же, что будет, если спрыгнуть с крыши, или войти в камин — не хотелось. Эксперименты экспериментами, а здравый смысл ещё никто не отменял.
Первые дни девушка выходила из комнаты только чтобы пообедать. Выйти на улицу было интересно, но страшно. Вдруг, обратно её должно вытянуть через ту же кладовую? А если отойдет далеко, то останется здесь на веки вечные. Приютившие её персонажи агрессии не проявляли, кормили, здоровались, но девушка не сомневалась, стоит ей покинуть гостеприимное жилище, и обратно уже не пустят. Стоило требовать постой на более долгий срок, с чего она вообще взяла, что пробудет в этом мире не больше пары недель?
