Они переглянулись, и снова засмеялись.
Хм, действительно, зачем ей работа, если она в коме? Но внутренний голос настойчиво твердил, что она не должна жить под мостом. Не то воспитание. Деньги в этом мире существуют, а значит и есть способ их раздобыть. Размышляя подобным образом, она прошла вдоль арки, и остановилась у каменной стены.
— Кажется, одна очаровательная леди искала работу? — прозвучал за спиной вкрадчивый голос.
Даша вздрогнула. Обернувшись, она увидела сухого, невысокого человека, в сером плаще. По спине пробежали мурашки. Уж не этот ли тип рассматривал улицу через рамку, и задержал еще взгляд на ее окне? Вблизи он не казался таким уж пугающим. Если бы не зеленоватые прожилки на висках, спускающиеся к шее, то можно было бы принять его за обычного человека. Такой среднестатистический клерк, захудалого банка.
— Прекрасной ведьмочке нужны были деньги, чтобы не ночевать под мостом? Могу предложить работу, которая буквально создана для тебя. — тип скривил губы в улыбке.
Дашу передернуло. На ум приходил лишь один вариант, который ей может предложить этот тип, но лучше жить под мостом, чем служить живым товаром.
— Я не нуждаюсь в работе. — медленно и раздельно проговорила она, смотря незнакомцу в лицо.
— Сначала выслушай, отличное место, как раз для такой…
Даша развернулась спиной, и быстро зашагала к костру. Лучше сидеть в компании странных девчонок и ядовитой старухи, иначе можно стать целью охоты таких вот дельцов.
Тип попытался еще что-то произнести вслед, но она лишь ускорила шаг. Ни к чему ей такие знакомства, и такие предложения. Какая мерзость! Может стоило его приложить чем-нибудь? Не, странно было бы. Нельзя бить человека, только потому, что ей не понравилось его предложение, он же не пытался ее удержать. Но все-таки. Неужели она выглядит так, что может прийти на ум, предложить ей подобную работу? Дашу снова передернуло.
— Работу значит ищешь, — проскрипела старуха, и девушка невольно вздрогнула, не зная, какие ещё предложения сегодня последуют. — Так искать надо, а не сидеть сложа лапки.
— Я бы с радостью, может посоветуете, где искать?
— Тут в двух улицах таверна неплохая, так хозяин все никак не может поломойку найти толковую. Не держатся они там что-то.
— Почему, простите, не держатся?
— Дуры, потому что! — выругалась старуха, — И ты дура!
Она плотнее завернулась в плащ, и снова угрюмо замолчала. Вот и поговорили.
Странные девушки, которые до этого прислушивались к разговору, негромко зашушукались. Попробовать ещё раз что ли?
— Может вы расскажете?
Вопреки ожиданиям, в этот раз девушки не засмеялись.
— Не ходи туда, хозяин таверны дурной человек, странный.
Хм, последнее уже нисколько не трогало, ей впору удивляться, когда встретит кого-то не странного. Но в каком смысле дурной?
— Он заставляет полы мыть, и столы, руками.
— Иии?
— И тряпкой, — выдохнула Кики, делая страшные глаза.
— Ммм, — многозначительно промычала девушка, не зная, как реагировать. — Так он же и нанимает, для уборки, разве нет?
— Ты тоже странная, — вынесли вердикт девушки, и синхронно отодвинулись. — Иди к нему, только не жалей потом, и не говори, что тебя не предупреждали.
Желание искать таверну, отпало само собой.
Ночь выдалась бессонная. Спать сидя на плоском камне — удовольствие не для каждого. Девушки ещё долго продолжали сидеть у костра, и смеяться, когда же они угомонились — завыла старуха. Она выла долго, и протяжно, словно жалуясь на что-то, пока в неё не запустили ботинок. Затем, кто-то принялся методично стучать камнем по бетонному основанию моста. Если закрыть глаза, можно представить, что находишься в обычной квартире, с плохой шумоизоляцией.
Перед рассветом, голодное урчание в животе напомнило о базовых потребностях. Зря съела хлеб сразу, можно было и оставить на утро. В общем, когда взошло солнце, отринув все сомнения, Даша отправилась на поиски таверны.
Это оказалось несложно. На ее вопрос, один заспанный тип махнул рукой в более менее определенном направлении, и преодолев пару рядов домов, она оказалась в нужном месте.
Таверна живописно занимала угол перекрестка двух улиц. Девушка ожидала увидеть что-то вроде покосившегося деревянного сарая, с кривыми стенами, а наткнулась на добротную постройку с каменным фундаментом.
***
— Что же ты такое? — мужчина приподнял ее за шиворот, и внимательно осмотрел. — На лицо вроде девка, одет, как парень.
От хозяина трактира неприятно пахло кислым квасом.
— Даша я, работу ищу. Говорили, вам уборщица нужна.
— Борщица? — мохнатые брови сошлись на переносице. — Ааа, поломойка требуется, не смазливая, старательная. И чтобы без всяких таких штучек. Ясно?
— Ясно, чего уж тут неясного.
Перекошенная физиономия смягчилась. Он разжал пальцы, и девушка едва удержалась на ногах, снова получив возможность двигаться.
— Перед утром надо мыть столы, весь день — пол. И никакой магии! Вышвырну! Не все гости любят, чтобы магией воняло, а уж поверь, нюх у некоторых исключительный. Захочешь подзаработать — валяй. Но за аренду комнаты из жалованья взыщу. Так что проси больше.
— Поняла. — внутри шевельнулось желание сбежать, но живот протестующе заурчал, напоминая, зачем она искала работу.
— Гарена, — неожиданно рявкнул хозяин таверны, — Накорми девку, и выдели тряпку, пусть приступает к работе.
Кислая тушеная капуста, имела привкус пива. Подавив желание выбрать из тарелки кусочки мяса, Даша мужественно жевала, стараясь поменьше дышать. Видимо, то же самое ощущают детсадовцы, выбирая комочки из манной каши, или варёный лук из супа. Но над садиковцами хотя бы не стоит громоподобная баба, с угрюмым лицом, от сурового взгляда которой, куски застревают в горле.
— Закончила? Держи!
В лицо полетела склизкая мокрая тряпка, с запахом безысходности. С трудом удержав содержимое желудка, Дарья поняла, что о перчатках можно и не заикаться. Спасибо, что хоть вода была в достаточном количестве, и выполоскав тряпку, насколько это возможно, она принялась за работу.
Человек привыкает ко всему, и уже через несколько часов, заплеванный пол, в пятнах и песке, уже почти не вызывал отвращения, хотя и не становился чище. Посетители заходили, выходили, не стеснялись опрокинуть тарелку, если им не нравилось содержимое, плевали под ноги, в общем делали все, чтобы ближе к концу дня девушка их возненавидела.
С наступлением вечера, все чаще в таверну стали заглядывать девицы, похожие на тех, с которыми она познакомилась под мостом. Длинные юбки, в пол, отсутствие макияжа, и невероятно откровенные вырезы, полностью открывающие спину, или чисто символически прикрывающие грудь. Девицы флиртовали с посетителями, много смеялись и пели, а затем, небрежно кинув владельцу таверны монету, отправлялись на второй этаж, в сопровождении кавалера. Сама атмосфера становилась более развязной, к счастью, Дашу пока никто не замечал. Или это ей только казалось?
Кто-то поцокал языком.
— Тц-тц-тц, как пришло в голову, такой изящной, такой нежной девушке, пойти работать поломойкой? Тебе бы более чистыми делами заниматься.
Даша с трудом распрямилась, узнавая голос. Не с этим ли типом вчера разговаривала под мостом? Чем она его так зацепила то? Может случайно опрокинуть на него ведро мутной воды, чтобы отвязался?
Тип, тем временем, продолжал:
— В богатом доме, у приличной семьи. И платить будут хорошо, особенно если лорда дракона злить не будешь.
На ее счастье, на колени к типу плюхнулась рыжая, взъерошенная дамочка.
— Уиии, какой ты сегодня серьезный, зачем тебе грязная поломойка, когда есть я, чистая и красивая? Может и для меня найдется местечко, у лорда дракона в замке? — она томно вздохнула, и плотнее прижалась грудью. Типа передернуло, ну а Дарья, воспользовалась моментом, чтобы улизнуть. Лорды драконы ее не интересовали, хотя… Дракон это имя такое что ли?
