— Вот это сюрприз, — отнюдь не обрадовавшись, сказала Ксана. — И ты только сейчас говоришь нам, что являешься эмпатом? Почему раньше не сказала, когда мы спрашивали, что случилось на Гебуме? Зачем такая скрытность, Кэя? Разве ты не доверяешь нам?
— Нашему Котенку промыли мозги, — усмехнулась Нери. — Очень профессионально промыли; я заметила перемену сразу. Соплюшка-Дейриган постарался? Хотел тебя под себя слепить?
— Ничего он из меня не лепил. И не называй его так.
— А как еще назвать этого трусливого соплежуя? Его родственнички тебе изрядно репутацию подпортили!
— Хватит, Нери. Мы не о нем сейчас говорим…
Она согласилась:
— Да, не о нем, а о тебе. О том, что ты сотворила со своей жизнью. Хочешь знать мое мнение? Ты должна согласиться на работу у Нигая.
Мы с Ксаной переглянулись.
— Ты шутишь? — уточнила я.
— Нет, я абсолютно серьезна. Ему нужны твои способности, твои умения — хорошо. Но ему нужна и ты сама. Он увлечен тобой, разве нет? Воспользуйся этим. Согласись работать на него и извлеки максимальную пользу. Будешь работать на военных — и поднимешься очень быстро. Ты решила начать новую жизнь? Так вот прекрасный шанс.
Я покачала головой. Нери в своем репертуаре: «Элитные самцы», «максимальная польза»…
— Что, боишься?
— Я ненавижу Нигая. Я не смогу с ним работать, он мне омерзителен. Я скорее убью его, чем подчинюсь.
воззрились на меня удивленно. Ксана проговорила мрачно:
— Страшно слышать такие слова из твоих уст. Я тебе так скажу, Кэя: если начнет тебя преследовать — обратись в полицию.
— Перестань, Ксана, — закатила глаза Нери. — Нигай не того масштаба человек, чтобы бегать за понравившейся девушкой и угрожать. Он уже дал понять, что ему нужно. Значит, больше слов не будут, а будут действия. Он все сделает, чтобы у тебя не осталось иного выхода, кроме как пойти к нему на работу, Котенок. Будь готова.
— Обратись в полицию, — настояла на своем Ксана.
— И что они сделают? Кэя даже заявление подать не сможет, потому что ничего противозаконного Нигай пока не сделал!
— Предлагаешь терпеливо ждать, пока он достанет нашего Котенка?
Сестры стали спорить о том, что делать. Чем больше я слушала их, тем яснее вырисовывалась мысль о том, что в чем-то Нигай прав. Что меня ждет на Ланмаре? Почему я так держусь за эту планету? Почему бы не рискнуть и не начать все заново где-то в другом месте, в месте, где я буду не скандальной-Кэей-ушедшей-из-Рода, а просто Кэей Миктулой?
Не зря лирианцы говорят: «Если на пути слишком много препятствий, то это не правильный путь».
— Я улечу отсюда.
— В смысле? — переспросила недоверчиво Ксана.
— Я покину Ланмар.
Нери фыркнула:
— Сменишь планету, а что дальше? В ЦФ Нигай тебя везде достанет! Так к чему устраивать игру в кошки-мышки? Его это только раззадорит.
— Поэтому я покину ЦФ.
Обычно сдержанная Ксана ахнула. Нери же, приподняв брови, снова усмехнулась:
— Куда же ты направишься? В какую систему? ЦФ — лучшее и самое прогрессивное объединение, состоящее в Союзе людей на данный момент.
— В Республику Земли.
— И куда именно в Республику Земли? На какую планету? В какой город? На какую работу? Ты центаврианка, Кэя, ты с землянами не уживешься. Если бы у тебя хотя бы были там знакомые, друзья …
— Есть друг, — негромко сказала я, еще раз за вечер удивив сестер. — Да, есть. И я знаю, куда лететь.
Глава 2
С помощью председателя студсовета и всесоюзной студенческой программы обмена я перевелась в естественнонаучный университет планеты Земля-3. Сдать экзамены на перевод не составило для меня труда, как не составило труда и разорвать договор аренды с хозяином съемной квартиры и получить уплаченные вперед деньги за квартиру.
Сложность возникла только одна. Как-то вечером я договорилась встретиться с отцом, чтобы попрощаться перед отлетом, но, подходя к месту встречи, увидела не его, а Нигая. Он выступил мне навстречу; в этот раз на нем была одежда в светлых тонах, и это, как ни странно, сделало его в моих глазах еще более зловещим, чем обычно.
— Блага, Котенок, — просто сказал он.
— У вас нет права называть меня так, товарищ ублюдочный капитан.
— Я получу это право.
Вздохнув нетерпеливо, я спросила, надеясь, что голос мой звучит достаточно резко и достаточно холодно:
— Что тебе нужно? Я же дала понять, что не желаю тебя видеть, слышать, что предложение твое мне не интересно совершенно, а сам ты — вызываешь отвращение.
— Я просто решил тебе напомнить кое о чем, Кэя. Например, о том, как устроен мир и насколько несправедлив он может быть, — произнес загадочно Нигай и указал на аллею. Издали я увидела фигуру отца; Хакан торопился. Я двинулась к отцу навстречу, но меня опередили полицейские агенты в черном. Заступив отцу путь, они сказали ему что-то, он сказал что-то, и его увели. Заняло все это от силы полминуты.
— Хакан Унсури не так уж аккуратен в делах, — произнес сочувственно Нигай. — Допустил пару ошибок, которые, в общем-то, не так уж страшны… но и этого хватит, чтобы арестовать его и отправить отбывать наказание в одной из трудовых колоний. Какое пятно на репутации Рода Унсури… — Нигай покачал головой и цокнул языком.
Я сжала руки в кулаки и ненавидяще посмотрела в глаза «ублюдочного капитана».
Он ответил мне взглядом, горящим азартом и удовольствием; он любит такие игры.
— Благополучие отца в твоих руках, Кэя.
— Причем здесь мой отец? Арестовал бы сразу меня, раз я так тебе нужна!
— Зачем тебя арестовывать? — спросил Нигай с удивлением и ласковым укором. — Я не хочу тебе вредить, Котенок, а хочу, чтобы ты приняла правильное решение. И лишь немножко подталкиваю тебя к нему.
— Гнусный шантаж… ожидаемо, — сказала я, продолжая жечь его взглядом и надеясь, что ему от этого станет дурно. Сильные психокинетики способны причинить физическую боль человеку одним только взглядом, даже убить, но я не только не сильный психокинетик, а вообще — нулевой. Жаль… я бы без раздумий убила этого высокородного слизня.
Я отвела взгляд, заряженный одной только бессмысленной ненавистью, и посмотрела в сторону. Злость подогрела давно тлеющее желание отомстить ему, но все эти эмоции бесполезны. Реальной власти и реальной силы у меня нет.
— Ты не оставляешь мне выбора. Я не могу не помочь отцу.
— Так помоги ему. Это в твоей власти.
Я злобно фыркнула. О, Звезды, лишь только злобно фыркать и могу сейчас… никакой иной защиты у меня нет… Нигай подошел ближе и положил обе руки на мои плечи.
— Я не желаю тебе зла, Кэя, — шепнул он, и мягко сжал плечи. — Я просто — тебя желаю. Как женщину и как перспективного работника. Так что не совершай глупостей. Ведь отец не единственный твой близкий человек…
Сказав мне это, Нигай убрал руки с моих плеч, развернулся и ушел неторопливо, зная, что нужный эффект произведен. Как победитель ушел, чтоб его рептилоиды сожрали! Я смотрела ему вслед, пока он не скрылся из виду, и скрипела зубами от бессилия. «Нери была права — он не оставит тебе выбора», — напомнил внутренний голос. Что же делать?
Бежать! Сейчас же! Бежать туда, где у него нет власти. Мои вещи все практически собраны, документы готовы, виза получена. Остается только билеты поменять, и скорее мчать в космопорт, чтобы как можно быстрее покинуть Ланмар.
А отец… Я не могу сейчас помочь ему — прежде мне нужно помочь самой себе. К тому же у него есть Род, а у меня есть только я.
Решив так, я быстро пошла по аллее; вдруг появилось колкое чувство, что я упустила что-то важное. Остановившись, я медленно провела руками по плечам в тех местах, где меня касался Нигай. Пальцы наткнулись на крошечное устройство слежения. Аккуратно поддев устройство пальцем, я свернула на улицу с плотным людским потоком и, улучив момент, прицепила устройство одной женщине на руку.
Сделав это, я направилась в съемную квартиру за вещами.
