Стюарды были средним звеном каждой команды межпланетарного парома, находясь в его иерархии между старшими членами экипажа — капитаном, его помощником, навигационным инженером, и низшими специалистами — механиками и техниками. Наш борт был технически максимально продвинутым, все функции обслуживающего персонала выполняли андроиды-помощники и роботы. Они готовили, следили за чистотой кают и общих помещений.
Наша функция сводилась именно к общению с пассажирами, а также контролю роботов — дать задачу, решить проблему. Стюардов на пароме было четыре, по два на каждую палубу. Мы с моим напарником работали сутки через сутки.
Работа была физически и морально непростой. Особенно, когда попадались капризные пассажиры. Благо вип-кают на пароме не было, только одноместные-двухместные-трехместные или общие.
За все четыре года моей службы на пароме я не помню каких-то патовых ситуаций.
Один раз у нас, правда, отказала система навигации из-за неожиданно возникшей астероидной бури. Хорошо, что это случилось уже на подлете к Вердану, так что понервничать пришлось всего пару часов.
Верданская лихорадка на планете уже была большей частью погашена, плюс мы все прошли курс приема блокироватора, поэтому мы безбоязненно летали туда и жили на Вердане день или два, пока наш паром не отправлялся в обратный путь на Янт.
Со временем я втянулась, даже какой-то частью себя полюбила свою работу. Я бороздила просторы космоса 15–20 дней в месяц, фактически, проводила большую часть жизни где-то между планетами. Да, пусть и не в той роли, в которой хотела с детства. Но мне искренне казалось, что именно ощущение близости космоса излечивает мою душу.
С Артуром мы дружили, часто проводили время на Вердане, ходили вместе заниматься спортом на Янте. Как женщина я его не интересовала, у него были несколько другие вкусы в выборе партнера. Правда, в его личной жизни всегда была какая-то неразбериха, поэтому мы часто активно обсуждали его бурные романы, в которых кипели такие страсти, похлеще, чем в каком-нибудь гало-сериале.
Да и вообще со всеми членами экипажа я построила теплые отношения. Глава нашего судна, уроженец колонии Мирос, капитан Иван Крылов был просто подарком космоса. Прекрасный пилот и чудесный руководитель.
Через два года службы меня повысили до старшего стюарда. Теперь я отвечала за всех стюардов и координировала их работу.
За все четыре года моей работы на пароме у меня было несколько коротких романов. Один из них со временем изжил себя, но перетек в крепкую дружбу и искреннюю теплую привязанность.
С верданцем Мико Ваном я познакомилась случайно, в перерыве между полетами. До этого с инопланетниками связей у меня не было, но даже несмотря на необычную для людей внешность — красноватый оттенок кожи и непропорционально большие глаза, мужчина меня привлек. Больше, наверное, даже не своей своеобразной красотой, а добрым, открытым характером и душевной теплотой.
У меня тогда поднялась температура, и именно Мико оказался моим лечащим врачом. Верданец пригласил меня пообедать, потом мы встретились снова, все плавно перетекло в отношения, которые впрочем, долго не продлились. В итоге мы поняли, что дружить нам нравится больше, чем спать в одной постели.
Прилетая на Вердан, я всегда гостила у Мико. Отношения с ним отогревали мою душу. А уже потом, когда моя жизнь кардинально поменялась, именно он помог мне, стал для меня неким гарантом стабильности, психологом и самой лучшей няней. Но об этом расскажу немного позже.
Итак, четыре года моей жизни прошли ровно и спокойно. Но неожиданно хрупкое равновесие опять было потеряно. Артур нашел себе пару, хольмина Луко, зеленокожего четырехрукого гиганта. Доброго, спокойного и очень располагающего к себе. Ребята уехали к Луко на Хольм, сыграли там свадьбу, и моему другу пришлось перевестись на другой паром, чтобы быть ближе к мужу.
Его место в команде экипажа занял старший лейтенант Дмитрий Возняк. И тогда моя жизнь опять свернула со спокойной полосы вглубь галактических дебрей.
Сначала Возняк просто оказывал мне знаки внимания. Но он не привлекал меня совсем. Потому что именно в нем я увидела удивительное сходство… да, со своим бывшим мужем Петром. Тот же взгляд, те же повадки. Если поначалу внимание помощника капитана просто приносило мне дискомфорт, со временем оно начало меня откровенно угнетать. А он все не сдавался, даже видя мое безразличие.
Все эти сальные намеки, взгляды, касания. Бррр.
Тогда уже я чувствовала, что какие-то прежние мои черты возвращаются ко мне — я уже не испытывала неувернности или страха и снова могла дать отпор как физически, так и словестно. «Железная Криста» медленно восставала из пепла, возрождалась так же, как я заново по частицам собирала свою жизнь.
Только вот мы с Возняком были заключены в рамки устава, и просто откровенно послать старшего лейтенанта к верданскому ящеру я, к сожалению, не могла. К тому же он чувствовал безнаказанность, прикрываясь своим отцом-адмиралом, который покрывал любые грехи своего сына. Так что даже капитан Крылов никак повлиять на ситуацию не мог.
А потом Возняк перешел к уже более агрессивным действиям, за что получил уже физический отпор. Коленом между ног.
После этого и состоялся мой, уже озвученный ранее разговор с полковником Неблином.
Моя спокойная жизнь, неприкосновенность, карьера снова были под угрозой.
Именно в таком состоянии я собрала вещи и уехала на Грол, чтобы несколько недель отдохнуть и отрешиться от всего на морском побережье.
Глава 5: Планета-оазис
Планета Грол, город-курорт Гроларис
Кристина Давыдова (Ветрова)
Грол называют «планетой-оазисом» или «планетой-курортом». Фактически, все представители разумных рас отправляются отдыхать либо сюда, либо на Фирос.
Десятая колония земли Фирос известна своими эко-гостиницами и первозданной природой. Мало техники, чистый воздух, озера, зелень.
Грол же является полной его противоположностью. Почти 80 % планеты занимает море, а единственный надводный город, Гроларис, находится на огромной острове. Коренные жители Грола строят свои города под водой, а в Гроларисе размещают туристов. Город высокотехнологичен и максимально роботизирован. Все на нем сделано для удобства отдыхающих.
Визуализация. Гроларис
Отдыхать на Гроле можно в любое время года, там вечное лето, а климат теплый и комфортный.
Интересный факт: Грол, пожалуй, известен еще кое-чем — своими сладостями, точнее необычными зернами, чем-то напоминающими земные какао-бобы, из которых местные жители делают свой вариант шоколада. Выращивают эти зерна как раз в подводных городах. Стоит любая грольская сладость безумно дорого и ценится на всех ближайших планетах очень высоко. Подарить грольские конфеты почти то же самое, что вручить бутылку верданского ликера — баснословно дорогой и очень редкий презент.
***
Полковник Неблин, как и обещал, выписал мне премию, и даже помог быстро купить туристический пакет на Грол через какие-то там свои каналы.
Я сообщила обо всем Мико, с которым постоянно была на связи, собрала вещи и уже на следующий день, прямым паромом Янт-Грол, отправилась на отдых.
С межпланетной станции Гролариса на аэро-шаттле я добралась до своей гостиницы, расположенной в одном из небоскребов города.
Выйдя из шаттла, вдохнула полной грудью морской воздух. И меня словно отпустило. Я решила, что буду наслаждаться этим отдыхом, отбросив как прошлое, так и будущее. И если вдруг найдется подходящий мужчина, заведу короткий роман, страстный, бурный и без продолжения.
В зоне размещения зарегистрировалась у администратора-андроида и отправилась в свой номер. Мои вещи отправились отдельно на робо-погрузчике. В лифтовой капсуле нажала на нужный этаж, створка начала закрываться. Потом вдруг разъехалась снова, и я увидела мужчину, нет, не так, потрясающего мужчину.
