Тот не ответил, но повернулся с застывшим вопросом на лице.
- Надо чтобы ты выманил их и провел к нашей ловушке, - указал пальцем полукруг, по которому ему предстоит ехать. – Потом ускоряйся и другим путем возвращайся ко мне. Я буду ждать тебя у двойных скал, что с другой стороны леса.
Кивок головы, двойной хлопок руки напарника по сарену, и вот он уже привлекает к себе внимание громким шумом с дальнего конца лагеря, приказав животному разгромить одно из их сооружений с сеном. Дальше за ним наблюдать не было смысла.
Мое животное осторожно подъехало к широкому стволу корра и сразу опустилось на белое брюхо.
- Лежать тут, - приказал зверю, надавив пальцами на голову и смотря прямо в глаза.
Если бы он полностью был под действием утагасии, то не пришлось бы дотрагиваться до нужных углублений в чешуе. Саренам специально их делают, чтобы была возможность напомнить о последствиях неповиновения.
Осторожно, не издавая никакого звука благодаря мягким сапогам, приблизился к лагерю и ждал, выглядывая из-за корра. За Люменом побежали не все, большинство кентавров просто вышло на улицу из своих шатров и выясняло причину такого шума. Около меня было только три подходящих жилища, но в них точно находились четвероногие. Обходить поселение вокруг было глупо, так как корры слишком редко растут в этой местности.
Вскоре заметил, как один кентавр примчался обратно, забежал в ближайший от меня шатер и начал очень громко что-то говорить на своем языке. Его сразу же окружило множество других собратьев, полились расспросы, громкая ругань. Некоторые четвероногие стали бить копытами землю, поднимая пыль вокруг себя.
Целая группа человекоподобных существ после довольно долгого обсуждения направилась в нужную для меня сторону, не оставив толком в лагере никого. Особенно радовало отсутствие живых возле ближайшего ко мне шатра.
Тихо, маленькими перебежками добрался до грязной плотной белой ткани, обошел по полукругу и почти зашел внутрь, но сбоку послышались гортанные голоса, из-за чего пришлось отступить назад, чтобы меня не заметили.
Полная сосредоточенность. Слух – мой друг, ноги – мое оружие. Время… Его у меня нет. Сдерживал дыхание, чтобы не выдать себя, присел - надо стать незаметным темно-бордовым камнем. Я притворялся неподвижным предметом, опираясь рукой о землю, закрыв глаза, улавливая малейшее изменение в округе.
В выбранном мной шатре послышался шум, после были легкие шаги в сторону поля. Они не такие, как у четвероногих.
Тишина… Поднял голову, осмотрелся и стрелой направился внутрь выбранного жилища. Скудная обстановка: скопище мисок, сено, стол неизвестного предназначения и два сундука, которые мне и были нужны.
Подбежал к ним, открыл сначала один, потом с трудом заглянул во второй, где и обнаружился нужный мне нагрудник. Так же быстро вернул все на свои места и вышел из шатра, направляясь к сарену.
Треск. Сбоку от лагеря длинная рилия летела вниз, как всегда ложась на землю массивным зеленым покрывалом.
- Хм, - удивился я.
Обычно рилии сами не падают, они очень крепкие и надо постараться, чтобы просто ее разрезать. Но шум с другой стороны вернул меня к настоящему, поэтому пришлось быстро бежать к сарену и там уже с помощью восхитительной скорости животного добираться до указанных двойных скал.
Только там я посмотрел на свой трофей. Цельный бежевый металл с выгравированным символом меча и пятью буквами на неизвестном мне языке. Сверху и снизу шли кожаные тонкие ремешки для крепления на теле кентавров.
И что оно защищает? Спереди хорошо, а сзади ведь полностью голая спина получается. Я плохо знаком с обычным обмундированием четвероногих, ведь такой информации вообще нигде не найти, но вот качество изделия восхищала. Жаль, что нам больше недоступен ирдинид, из которого был сделан этот нагрудник.
- Ну что? – знакомый голос отвлек меня от размышлений.
Приподнял заветный трофей с победной улыбкой на лице. Люмен поджал губы, но совершенно ничего не сказал, что снова было не свойственно другу.
- Поехали? – расстроенно спросил у беловолосого спутника.
Даже на этот вопрос не услышал ответа. Он просто два раза хлопнул по сарену и снова был впереди, заставляя догонять.
Вновь быстрая езда, ветер в лицо, мельтешение красок вокруг, корры, зелень, розовый силуэт… Что?
Потянул за ухо ездовое животное и подъехал к краю второй линии Коренного леса, сразу же удивляясь представленной удивительной картине.
Там, на поле, среди бесчисленного количества цветов и высокой травы стояла девушка в розовом платье. Хоть не люблю этот цвет, но на ней он смотрелся магически. Желтые волосы отливали оранжевым под солнечными лучами, стройную фигуру подчеркивала необычная ткань, низкий рост только добавлял ей какой-то нереальности. Она стояла спиной, но и от этого что-то внутри заклокотало, заставляя жилки на висках пульсировать сильнее.
Казалось, девушка не человек вообще, какая-то некалдиморовская, другая, особенная.
Направил сарена к ней, чтобы познакомиться, но Люмен остановил, схватившись за руку.
- Нам ехать надо, - напомнил он.
- Смотри, - махнул головой в сторону девушки.
- Ноги красивые, а в остальном не очень, - чуть скривился друг.
- А мне нравится, - и расплылся в улыбке.
Чувствовал, как тянет подойти поближе, дотронуться до густых волос, взглянуть в лицо, которое она в этот момент ощупывает. Если бы не рука Люмена, то обязательно бы это сделал. Один шаг вперед, навстречу, к ней…
Только от кружащейся головы осознал, что перестал дышать. Настолько волшебно смотрелась девушка, вертящая в руках пышный венок из разноцветных цветов.
- Поехали, - напомнил о своем присутствии Люмен.
- Да, - помотал головой, пытаясь убрать это наваждение.
Но оно не ушло, меня все равно тянуло к ней, всей душой, телом. Казалось, если не дотронусь до этой светящейся белой кожи, то дальше не смогу существовать, пить, есть, жить…
Волшебная девушка расставила руки и начала кружиться вокруг себя, слегка приподнимая голову. От необычного вида у меня даже пальцы затряслись, заставляя посмотреть на них и скинуть с себя такое приятное наваждение.
Махнул головой Люмену, понимая, что на самом деле надо быстрее возвращаться в черш и, не оборачиваясь на прелестное создание, хлопнул два раза по шее сарена.
Глава 2 Сарен
Ближайший черш второго типа находился довольно близко от Коренных лесов, но это не помогло мне успеть добраться до него без происшествий. Сарен, контроль над которым я все-таки потерял, решил двинуться совершенно в другом направлении. Бешеная скорость неуправляемого животного подо мной начинала пугать. С таким темпом он меня мог довезти и до родного полла, не устав при этом, или вообще скинуть при первой удобной возможности.
Меня часто охватывает панический страх, заставляя тело застыть каменной копией. Но такое каждый раз длилось несколько секунд, словно давало толчок для быстрого осознания происходящего и возможности найти хоть какой-нибудь путь выхода из сложившейся ситуации.
И сейчас, до белых костяшек вцепившись в усы бестолкового животного, я снова ощутил этот страх. Адреналин больше не будоражил кровь, а наоборот заставлял застыть ее, не давая конечностям согреваться. По телу прошел мелкий озноб, но новый вдох помог слегка прийти в себя, быстро убирая заполнившие все сознание ненужные эмоции.
Мы мчались сквозь лес, вперед, не останавливаясь. Пару раз животное резко меняло направление, словно натыкалось на невидимую преграду. Прошло немного времени после пролета стрелой мимо Первой окраины. Но с каждой минутой я удалялся от нужного поселения все дальше и дальше, что совершенно не было мне на руку.
Люмен конечно может сказать, что мы завершили задание, но трофей ведь до сих пор находится у меня, а без него испытание не пройдено. Каждая секунда на счету, особенно сейчас, ведь приди мы третьими – прощай заветное звание Анахари.
