Но за окном не было никого и ничего, кроме слякоти и холода.
Аля начала читать главу за главой, иногда даже не глядела на предложения, но мысленно проговаривала их. И тут она увидела то, что точно не ожидала. Записка, между двадцатой и двадцать первой страницей. Сердце гулко забилось, когда она узнала почерк Илы:
«Если ты вернулась в этот мир, значит, осталась одна. Значит все пошло не по плану. Прости. Я все исправлю. Представь, что ты Венди, и к тебе прилетел Питер Пэн. Представила? А теперь вообрази, что «Нигдешний» существует взаправду. Ты читаешь это письмо, потому что пришло время все узнать, но для начала ты должна вспомнить. Сама. Пожалуйста, постарайся, прошу тебя! Я лишь могу немного помочь. Куда мы отправлялись, чтобы помечтать? Помнишь? И верь. Ты должна верить»
Письмо было написано не разборчиво, значит, Ила спешила. Сердце у Али стучало уже и в горле и в ушах. Она помнила. Ни секунды не думая, Аля рванула с места, не забыла и прихватить с собой письмо. Она была права, подруга не бросила ее!
Вниз, вниз по ступенькам и она очутилась под лестницей у входа в подвал. Его никогда не запирали. Аля закрыла дверь и осталась в полной тишине и темноте. На ощупь стала спускаться по каменным ступеням. Шершавая и влажная стена под ее ладонями становилась все холоднее и холоднее. Пахло сыростью и затхлостью. Здесь у нее всегда замирало сердце от страха, но и от предвкушения чего-то хорошего. «Кап-кап» — слышалось вдалеке.
Наконец она нашла то, что искала.
Старый деревянный шкаф. Аля залезла в него, как тысячи раз проделывала вдвоем с Илой, но не стала закрывать за собой скрипучую дверцу. Уселась на мягкую подушку у левой стенки на своем любимом месте. Шкаф был довольно вместительным, чтобы можно спокойно выпрямить ноги. Аля подожгла фитилек одной из свечек, оставленных ей же в шкафу. То же самое проделала и с пятью другими. В кармане джинсов она всегда носила зажигалку для такого случая.
Кабинка шкафа наполнилась теплым желтоватым светом, на плакатах с мировыми звездами, висевших на задней стенке, заиграли блики. Тут же были приклеены вырезанные из различных журналов картинки: счастливая белозубая семья с двумя детьми, огромный дом, в окне которого виднелась наряженная елка. Эти две занимали больше всего места. Чуть поменьше был клочок страницы с толстым котом, вальяжно развалившимся на подоконнике.
Раньше у них светили гирлянды на батарейках, приклеенные двухсторонним скотчем. Когда батарейки сдохли, гирлянды так и остались болтаться над головой, а вместо них девочки стали использовать свечи. Плохо, потому что теперь дверцу приходилось оставлять открытой. Поначалу было страшно, вдруг кто зайдет, но помимо них здесь никто не появлялся. По крайней мере, они ни разу не видели. Это был только их уголок, где они прятались от назойливых глаз, где Аля чувствовала себя почти как дома.
Аля подобрала ноги и обхватила их руками, подбородком уперлась в колени. И смотрела на огоньки. Что Ила хотела этим сказать? Как их тайное место поможет ей отыскать подругу? Что она должна вспомнить? Вопросы, как рой пчел гудели в голове. Аля понятия не имела с чего начать поиски. Так она очень долго просидела, словно завороженная желто-синим пламенем не в силах оторвать взгляд.
Но тут легкое движение привлекло внимание. Аля подняла глаза и увидела ее. Ила, как ни в чем не бывало, сидела и улыбалась ей. Затем она произнесла какие-то слова, касаясь задней стенки шкафа, и стенка исчезла. Аля зажмурилась, так как теперь на том же месте оказалось яркое пятно света. Оттуда же подул теплый ветерок. Запахло сиренью, это ее любимый запах. Открыв слезящиеся глаза, она посмотрела на то, что раньше было простым куском фанеры.
Они стояли посреди дороги, проходящей мимо дома белого цвета. Фото почти такого же здания висело у них на этом самом месте в шкафу. Ила посмотрела на нее и протянула руку. Вместе перешагнули барьер разделявший приют от той самой улицы, немного прошли и очутились на ухоженном участке. К крыльцу вела садовая дорожка, выложенная декоративной каменной плиткой. Ила, смеясь, побежала по ней, увлекая Алю за собой. Но чем ближе они подбегали к дому, тем больше он принимал вид нежилого. Фасад здания из белого превратился в черный от копоти. Оконные рамы опустели, открыв зияющую пустоту. Второй этаж полностью обвалился, оставляя вместо себя зубчатые стены. Аля остановилась. Но Ила так и продолжала бежать, повторяя:
— Давай, у тебя все получится!
Тут выражение ее лица резко изменилось, и она крикнула:
— Проснись!
Глава 5. Неожиданный спаситель
— Проснись! — прозвучал незнакомый голос совсем рядом.
Словно ударенная током, Аля открыла глаза и к своему ужасу обнаружила, что левый рукав толстовки объят пламенем, вскрикнула и быстро потушила руку об стенку. Она снова оказалась в старом шкафу приютского подвала. И почти ничего не видела, так как свечи уже не горели.
— Ты сумасшедшая! — кричал все тот же голос, — как можно было додуматься разжигать огонь в замкнутом пространстве?
— Шкаф вообще-то не был закрыт, — тихо сказала она.
— Нет, точно ненормальная. Ты хоть понимаешь, что пострадать могла не только ты?
— Что ты имеешь в виду? Вокруг одни каменные стены.
Он промолчал.
— Как ты тут оказался? Ты что, следил за мной?
— Больно надо. Меня послали сюда за… За закрутками.
— Какими закрутками? У них все продукты хранятся в кладовке или холодильнике. Я работала на кухне и поэтому знаю.
— Ладно, ладно. Я спускался по лестнице, когда увидел, как ты бежала сюда, никого не замечая вокруг. Мало ли что ты собиралась с собой сделать, поэтому я и пошел за тобой. Как видишь не зря.
— Спасибо, — буркнула Аля, она запоздало поняла, что парень только что спас ей жизнь.
— Спасибо на хлеб не намажешь.
Они посидели в тишине, каждый приходил в себя. Аля тяжело дышала.
— А Ила это та девчонка, с которой ты все время ходила? Ты выкрикивала ее имя.
— Да? Это моя подруга.
— А почему ты сегодня без нее, поругались?
— Нет. Ее удочерили.
— Правда? Кому надо ее удочерять?
— Да, все это очень странно. Прости за вопрос, но ты вообще кто такой? Я по голосу не могу определить.
— Ты конечно же видела меня. Я в приюте с самых пеленок.
Аля, как ни напрягала глаза, не смогла разглядеть его, только смутные очертания.
— Ладно, — она встала, — мне пора, еще раз спасибо, что спас жизнь.
Ночью она никак не могла уснуть. Сон в подвале казался таким реалистичным, что Аля невольно задумалась о нем. Тот дом похож на ее родной дом, где она жила с родителями. На ум пришло одно воспоминание, очень яркое. Вспышки света, искры летят в разные стороны. Страшный грохот — это обвалился второй этаж. Але четыре годика. Она стоит босиком на остывшем асфальте, обмотанная в плед. Клетчатый. Даже такую мелочь она помнила. Еще крики пожарных и охи толпы. И что кто-то успокаивает ее, гладя по голове. Тела родителей завалило, их так и не нашли под обломками. От них осталась только горстка пепла, как и от дома, как и от их семьи. Так она себя сейчас и чувствовала — никому не нужной горсткой пепла. Аля попыталась вспомнить родителей, но только смутные образы всплывали в подсознании. Например, как мама расчесывала ей волосы. Так аккуратно и нежно. Как с отцом они ходили на рыбалку, и он рассказывал про подводных жителей. Как он ловил рыбу и обратно отпускал ее в воду. Аля помнила много всяких мелочей и все же так мало.
Во сне тот дом тоже выглядел сгоревшим. Может это из-за наяву загоревшегося рукава? Ее к дому вела Ила. Причем тут она? Наверное, много думала о ней в последнее время. Что же она сказала? Аля не помнила. Она закрыла глаза, ей нужно еще раз увидеть этот сон. Но желание не сбылось.
Глава 6. Дом, милый дом
Неделя началась без происшествий. Кончились новогодние каникулы, и наступило второе полугодие восьмого класса. Аля встала с постели самая первая, она так и не уснула этой ночью, но зато без всякой очереди приняла душ. Одежду и полотенце взяла с собой в кабинку и там же переоделась.
