Надо же, моей соседкой оказалась Амина.
— Али? — выпалила она, остановившись прямо на пороге.
— Ами? — предположила я.
— Ты помнишь?!
— Нет.
Всего лишь угадала.
Плечи Амины поникли. Закрыв за собой дверь, прошла в комнату.
— Как себя чувствуешь?
— Не очень… Индэ сказала, что у меня сотрясение мозга. Это вызвало потерю памяти.
— Так ты… не помнишь ничего? Совсем-совсем ничего?
— Прости, но нет. Буду очень благодарна, если ты поможешь мне. Расскажешь немного о том, кто я и кто ты. Как мы здесь оказались, чему учимся. Какие здесь правила…
При воспоминании о поджимающей губы Миджене подумалось, что правила здесь, должно быть, очень строгие. Аскетичная обстановка комнаты только чего стоит!
— Ох, Али, мне так жаль… Конечно! Конечно, я помогу!
Мы уселись на кроватях друг напротив друга.
— Меня зовут Амина. Ты — Алоэна. Мы воспитанницы Серого Ордена, учимся в школе при ордене. Родителей у нас нет, мы все здесь сироты. Поэтому многие девочки сближаются. Вот и мы с тобой стали лучшими подругами. Я… я не знаю даже, с чего начать. Ты ведь совершенно ничего не помнишь.
— Не помню, — снова подтвердила я, сохраняя спокойствие. Хотя, наверное, должна сейчас нервничать. Все-таки молодая девчонка, лишенная памяти. Но спишем спокойствие на посттравматический синдром. Они здесь слышали о таком? — В этот орден забирают сирот, я верно понимаю?
— И да, и нет… То есть конечно, здесь оказываются только сироты, но не каждую принимают в орден. Видишь ли, в чем дело… Этот орден непростой. — Глаза Амины подозрительно загорелись. — Нас учат многому. Тому, что должны знать аристократки и даже больше. Мы все владеем магией — и нас учат ею управлять.
Магия? С ума сойти! В этом теле… тьфу, у меня, получается, в этой странной реальности тоже есть магия?
— И не только… Учат управляться с кинжалами, распознавать яды, варить яды…
Чем больше Амина перечисляла, тем выше на лоб ползли мои брови.
— Ты понимаешь, все это не просто так. У нас секретный орден и секретная школа. Иногда орден берет заказы… — Амина замялась.
— На убийство, что ли?
— Иногда… да, могут и на убийство отправить. Но чаще мы шпионим, выполняем какие-то задачи, с которыми не могут справиться обычные девушки. Изредка орден соглашается на какие-то заказы и поручает их нам. Но на самом деле это только та сторона, которая известна некоторым избранным. Все еще сложнее и намного интереснее. Издревле орден ведет свою игру и делает только то, что пойдет на пользу ордену. И мы с тобой, мы все воспитанницы ордена, уже его часть! А по окончании учебы станем полноценными адептками!
Адептки ордена? Угораздило же меня…
— Как долго будет длиться обучение?
Для начала нужно понять, сколько у меня времени. Убедиться, что сейчас не ворвется Миджена и не отправит на какой-нибудь смертельно опасный экзамен.
— Последний месяц остался.
Ох, это плохо. Но только в том случае, если я задержусь в этой реальности. Вполне возможно, что сегодня я лягу спать, а завтра проснусь в холодном подъезде с шишкой на голове и с кирпичом в обнимку.
— А что будет через месяц?
— Сначала экзамен. Потом нам выдадут задания. Кому повезет — сразу. Лучшие получат самые интересные задания. Кто похуже — тому придется дожидаться удачного случая, чтобы проявить себя.
Даже знать не хочу, что будет не экзамене. Мне к тому моменту лучше проснуться.
— Где наша школа находится?
— Ты… о нашем мире тоже ничего не знаешь? Или сможешь сориентироваться, если я назову королевство, например?
— Чтобы сориентироваться, есть атлас, — я пожала плечами. И прикусила язык, сообразив, что в этом странном месте могут и не знать, что такое атлас.
Амина широко распахнула глаза.
— Кошмар какой… Как же ты будешь сдавать экзамен, если совсем ничего не помнишь!
— Что-нибудь придумаю, — я ободряюще ей улыбнулась. — Ты, главное, рассказывай побольше. Об этом месте, обо мне. Что-то должно натолкнуть меня на воспоминания.
— Точно! Это должно помочь, — снова оживилась Амина. — Атлас ты посмотри, но от него вряд ли будет толк. Нам не рассказывают, где находится школа. Действия ордена настолько секретны, что эту информацию не доверяют воспитанницам. Знаешь… — она подалась вперед и заговорила полушепотом: — Некоторые уверены, что даже не все наставницы знают, где находится школа. Только Верховная знает.
— А как же тогда преподаватели сюда приезжают?
— Всех переправляют с завязанными глазами. Через порталы, потом везут длинными дорогами. Через лес, наверное, — Амина пожала плечами.
Значит, порталы. Возможно, портал найдется в школе? Это стоит запомнить.
— А обо мне что-нибудь расскажешь? — я решила, что пока стоит уйти от темы нашего местонахождения. Пожалуй, дополнительные вопросы могут прозвучать подозрительно. Тем более, похоже, Амина на самом деле ничего толком не знает.
Если происходящее не развеется, как бред после сотрясения, стоит исследовать доступную территорию подробнее.
— Ты, как и я, попала в школу в семь лет. Нас поселили вместе, и мы сразу подружились, — Амина улыбнулась. — О жизни до школы ты мало рассказывала… Но училась хорошо, упорно. А потом, когда нам рассказали правду об ордене, какое-то время не хотела смириться. Я-то сразу прониклась значимостью нашего дела. Обрадовалась, что теперь мы не пустое место. А ты сопротивлялась поначалу. Говорила, что не хочешь выполнять чьи-то приказы. Тебя… наказывали. Сильно.
— Как?
— Запирали в темнице, держали без еды и воды…
С ума сойти воспитательный процесс! Эта школа нравится мне все меньше и меньше. Бедные девочки.
— В какой-то момент ты сказала, что будешь учиться. И стала лучшей. Потом мы разговаривали с тобой о нашей будущей жизни. Ты говорила, что тебя все устраивает. Что ты станешь лучшей в ордене. И знаешь… я тебе верила. Кто бы мог подумать, что такое с тобой приключится! — Амина всплеснула руками. Похоже, соседка всерьез переживала за Алоэну.
— Ты не знаешь, что я могла делать посреди ночи в коридоре?
Судя по тому, что Алоэну потеряли еще на завтраке, она точно должна была отправиться в тот коридор, где я очнулась, именно ночью.
— Ты не рассказывала, — Амина вздохнула. — Не понимаю, почему ты не поделилась со мной…
— Наверное, произошло что-то серьезное и неожиданное. Иначе я бы, непременно, с тобой поделилась, — я ободряюще ей улыбнулась.
— Да, наверное… Ой, нам пора ужинать!
Точно, уже вечер. Значит, скоро ужин. Как это я умудрилась не есть столько времени? А главное, совершенно не чувствую голода.
Из похода в столовую я решила выжать максимум пользы и теперь старательно запоминала дорогу, не забывая осматриваться по сторонам, изучать. Выводы напрашивались странные.
Во-первых, замок школы большой. Действительно большой. Вполне возможно, что если пойду одна, то могу заплутать.
Во-вторых, несмотря на огромную территорию, девушек здесь не так много.
В ответ на мой вопрос Амина пояснила:
— В нашей группе шесть девушек семнадцати и восемнадцати лет. Еще пять девушек в группе помладше: им пятнадцать и шестнадцать. Самая большая группа из семи девочек — им от тринадцати до четырнадцати. Остальные группы поменьше. Семилетних сейчас всего четверо.
— Почему нас так мало?
— Наверное, потому что мы лучшие из лучших. Кого попало в школу не берут. Мы избранные орденом и можем этим гордиться.
Девушки из разных групп мало общались друг с другом, зато между собой разговаривали легко и непринужденно. Мы с Аминой пришли в столовую одними из первых. Постепенно к нам подсели остальные четверо.
— Алоэна, ты как? — обратилась ко мне девушка с золотистыми волосами. — Я слышала, ты ударилась головой. И поэтому не пришла на занятия.
— Да, ударилась. В голове полная каша, — сказала я. — Но завтра уже возвращаюсь в строй.
Распространять легенду о потере памяти пока не спешила.
— Ты такое пропустила! — оживились девчонки.
