и вцепиться ногтями в холеную физиономию, разодрать её, попортить брендовые шмотки, втоптать его в грязь так же, как он сделал это со мной. Но, вместо этого, я прошла мимо, равнодушно улыбаясь. Платформы толстых каблуков простучали по полу, и я почти с наслаждением вдавила кнопку верхнего этажа.
Только Адор успел заскочить.
— Как сдала, Альде? — Он облокотился о поручень, смотря на меня с нескрываемой насмешкой.
Хорош, стервец. Тело накачано в залах с тренерами, шевелюра по-модному пострижена, косая челка прикрывает глаза, в ухе — серьга. Вместо формы — поверх майки светлая рубашка из лийского шелка и такие же светлые брюки. Уже другие, к слову. И когда поменять успел? В общем, красив и неглуп, но слишком мелочен, завистлив, высокомерен и не привык к отказам.
Именно из-за него… я мотнула головой, отгоняя непрошеные воспоминания.
— Твоими молитвами, Адор, — мой голос прозвучал ровно.
Похоже, его это раздражало. Ждал слез и истерик?
— Пойдешь на пересдачу, значит? — подался вперед.
Голубые глаза азартно сверкнули.
— Интересно, с чего такой вопрос? Похоже, ты знаешь об этих результатах больше, чем преподаватель, — усмехнулась, про себя злясь.
Что ж этот лифт так долго едет! Пятьдесят этажей. Несколько бесконечных секунд.
— Не делай вид, что ты ничего не поняла. Не заставляй меня думать о себе хуже. Ты всегда была умненькой девочкой, Альде, — а вот теперь он отбросил кривляния. Говорил напористо, резко. Подался вперед, сделав несколько шагов по направлению ко мне и сверля неожиданно тяжелым взглядом.
Вскинула голову — все-таки Адор был выше. Вот как? Не выдержал, решил надавить напрямую? Ладони похолодели от волнения.
— Спасибо на добром слове. Не могу, правда, ответить тебе тем же. Чего тебе от меня надо, Таэру?
Мне не понравился жадный блеск в чужих глазах. Он встал напротив, не отводя взгляда. Ладонь легла на поручень рядом с моей. Главное — не показывать хищнику, что ты боишься. Не отводить взгляд, не отворачиваться. А он — хищник. И очень желает видеть меня жертвой.
— Тебя мне надо, Альде. Холодную, неприступную, с головой погруженную в свои бумажки и исследования. Я ведь уже говорил — я всегда получаю то, что хочу. Да, жениться на тебе не смогу — уж прости — девочки с улицы в нашем кругу не котируются. Но моя женитьба — лишь сделка. Зато моя любовница получит все, о чем мечтает. Даже образование в самых престижных центрах Союза, не говоря уж о работе.
Такое ощущение, что на меня вылили ведро помоев. Мерзко-мерзко, вонь нестерпимая и хочется скорее отмыться. Вот значит, как. «Девочка с улицы» — которая имела грант на обучение, побеждала в межсоюзных олимпиадах, вела дискуссии с видными светилами науки — не достойна большего, чем быть подстилкой какого-то самодовольного хлыща!
Бесстрастность? Да я была готова вцепиться в него ногтями!
И только сейчас осознала, что лифт стоял, а не ехал.
Глава 1.2.
Бросила быстрый взгляд на нажатую кнопку, мигающую красным. Пожалуй, стоит расставить все точки сейчас. Пусть уже поздно, но… Я хотя бы не откажу себе в удовольствии причинить и ему хоть немного боли. Если это вообще возможно.
Пальцы безошибочно нашли болевую точку у локтя, заставляя Таэру дернуться. Этого хватило, чтобы вывернуться из-под чужой руки, отойдя на середину лифта. Когда знаешь что-то в теории, получается это применить и на практике.
— Все сказал? — уточнила ровно. Пальцы сжались в кулак. — А теперь послушай меня, избалованный папенькин сынок. Меня тошнит от тебя, — маленький импульс энергии — и лифт взвился вверх, — от твоей самовлюбленности и вседозволенности. В тебе как раз нет ничего особенного, кроме денег — и то не твоих. Только эгоизм и злоба. Ради того, чтобы почувствовать себя всемогущим, ты ломаешь чужие судьбы и жизни. Но уясни себе кое-что, — я тоже умею и насмехаться, и шипеть, — мне на тебя плевать. Ты не мужчина, ты — убожество, — как же давно я мечтала это сказать!
— Потому что только убожество может пытаться силой добиться чужой девушки. Только последний урод устроит её парню аварию, — воздух заканчивался, а глаза нестерпимо жгло. Я выдержу. Сейчас не время раскисать. Пока он ошеломлен моей агрессией, пока дезориентирован — нужно закончить.
— И только полный идиот будет думать, что она приползет к нему, даже если идти станет некуда. Выход есть всегда, Адор Таэру. Но тебе не понять.
Двери распахнулись — и я вылетела, успев задействовать нужную программу. Слава космосу, что я когда-то увлеклась всерьез технологическими новинками и программированием!
Отправить лифт вниз с командой заблокировать выход на определенном этаже, оказалось легко. Конечно, скоро это обнаружат, но к этому чудному моменту я буду уже далеко отсюда. Сегодня я приобрела настоящего врага — стоит быть осторожней.
Вдох-выдох.
Ноги немного подкашиваются, а пальцы дрожат. Ерунда!
Ра Леонна на месте — приветливо улыбается, а взгляд — пронзительный.
Я отвечаю кивком на незаданные вопросы, и секретарь тихо говорит в микрофон о том, что прибыла райда Иорин Альде.
Минуты-минуты. Я бы не хотела столкнуться с разъяренным Таэру, когда тот выберется.
Ректор уже ждет у себя — средних лет человек с легкой примесью крови дагров — нелюдей с одноименной планеты Дагр, которых отличает покрывающая тело чешуя и способности переносить самые сильные перепады температур. Обычно их охотно берут в экспедиции, исследующие уголки далекого космоса.
— Райда Альде, — сухой кивок, — мне доложили, что вы желали меня видеть. В качестве исключения у вас есть пять минут, потом я буду занят.
Естественно, он меня знает. Он сам в свое время выделил талантливую студентку, сам выбивал для неё гранты. А теперь из-за игр семейства Таэру готов списать со счетов. У него большая слабость к взяткам — прижать ректора слишком легко.
— Рэ Нодоски, — подготовленные бумаги легко легли на стол, уже снабженные всеми необходимыми печатями и подписями, кроме последней, — мое заявление
