-Тебе было всего восемь лет, но ты смотрела, как взрослая, – в сотый раз повторяет свою историю бабушка. – Я просто не могла пройти мимо.
-Ага, мимо сильной магии, – в сотый раз ехидно добавляю я.
Да, отчасти такая благотворительность объясняется и корыстными мотивами. Бабушка – вожак стаи, и ей необходимо думать о всей семье. Клан у нас средненький, в любой момент может прийти кто-то более сильный и заставить играть по своим правилам, а такая сила, как моя, на дороге не валяется, в экстренном случае она может быть очень полезной.
К чести оборотней сказать, воспитывали меня как родного ребенка, а к детям волки относятся очень трепетно и с любовью.
Я сразу же стала бабушкиной любимицей, она научила меня поведению в цивилизованном обществе, помогла до конца раскрыть магию, много занималась моим образованием. Мы и сейчас с ней очень близки. Я самая старшая и самая любимая внучка. Надежда и опора нашей вожачки, ее правая рука.
И теперь я просто обязана помочь. Да даже если бы не долг! Я просто никогда не отдам свою любимую сестрёнку в руки чужаков.
-Лиса, иди есть, – дверь открывается и в комнату заглядывает Рейха.
-Не могу, солнышко, занята.
Наверное, мои слова звучат как издёвка, ведь только это может объяснить зверское выражение, появившиеся на лице сестры.
Действительно, на занятого человека я похожа меньше всего. Сижу, как ни в чем не бывало, на окне, ножкой покачиваю, хорошо, что сигарету закурить не успела.
-Рей, верь мне! – фыркаю даже с какой-то злобой. – И не смей во мне сомневаться!
Девушка смотрит на меня с сомнением, но выдавливает из себя улыбку.
-Хорошо, Лис, но поесть все равно надо.
-Да какая к черту еда, когда здесь такое?! – не выдерживаю и перехожу на крик. – Все, солнышко, просто дай мне побыть одной, – говорю уже спокойно.
Рей не обижается, она давно привыкла к тому, что мне нужно гораздо больше одиночества, чем принято в клане, особенно в минуты стресса.
Ладно, едем дальше.
Кто может повлиять на Быстролапых? Логично, что тот, кто сильнее их.
И кто у нас сильнее самого сильного клана в городе?
Есть у меня один вариант! Эрхан.
Это даже не клан, а один единственный человек, волк-одиночка. Когда-то давно он сбежал из дома на войну. Его можно понять, клан там был захудалый и доживал свои дни.
В попытках заработать Эрхан уплыл на другой континент: туда, где воюют между собой бедуины и Песчаные духи. Говорят, именно это сделало Эрхана богатым.
В общем, вернулся домой этот отщепенец, но не нашел даже осколков своего клана, ибо к тому все и шло. Банальная история. Один небольшой пожар и нет клана. Я не вижу в этом ничего криминального, часто случается. Жалко, конечно, но ведь народа там было не так много, а жили бедно. Проводка старая, а с магической энергией шутки плохи.
А Эрхан взбеленился и начал с чего-то мстить всем, кто под руку попадался, в основном мужьям его сестер, конечно, перепало. Врывался в дома и сам лично вырезал сердце у каждого, кого посчитал причастными. На глазах у семьи.
Кланы без вожаков величие потеряли, сильно сдали и скатились чуть ли не в самый низ. Ну, а Эрхана стали бояться. Даже не так. Волки трясутся от ужаса при упоминании его имени. Ведь мало ли что придет в голову этому психу. Я общей паники не разделяю, но справедливо опасаюсь. Не хотела бы я встретить этого человека в темном переулке. Но вот теперь сама попрусь к нему домой.
Приняв решение, наконец спрыгнула с подоконника и стала собираться. Одеться нужно потеплее, живёт этот оборотень не у нас в квартале, а на окраине, туда пока доберешься... После мести Эрхан отделился от оборотней и свёл к минимуму контакт со своим видом.
Из комнаты я вылетела полная решимости. Останавливать меня никто не стал. Ведьма идёт выполнять свой долг, и волки не смеют ей мешать.
Глава 2. Эрхан
Упорно пролистываю вкладки на экране магобука. Сигарета в пепельнице истлела на треть, коньяк в рюмке убывал совсем понемногу. Пить сегодня не хотелось, однако и сидеть вечером одному в доме без алкоголя казалось невыносимым.
Одна страница сменяла другую, а я так и не мог найти то, что меня бы заинтересовало. Удивительный факт – заработать деньги оказалось гораздо легче, чем найти способ их выгодно вложить. Воевать на соседнем континенте было опасно, по большей части неприятно, но весело и интересно. Домой я приехал полный идей, вот только мечты и реальность разошлись – открывать бизнес с нуля оказалось на редкость тягостным делом, а уж поддерживать его совсем муторно.
За окнами барабанил унылый дождь. Я откинул голову и прислушался к стуку капель. Осень. Унылая пора, я от нее не в восторге. Не для меня вся эта осенняя романтика с чашкой чая у камина, предпочитаю жаркое лето или снежную зиму.
Дождь стучит все громче и я мимоходом удивился настойчивому грохоту. Или это тарахтит уже не дождь?
Странно и любопытно, кто мог пожаловать ко мне в такую пору? Да и вообще, кто ко мне мог пожаловать? Братья-оборотни меня теперь боятся, а остальным я просто безразличен.
Однако факт остаётся фактом, кто-то настырно тарабанит в ворота и, судя по звукам, уже всерьез собирается перелазить.
Ведомый любопытством, отправляюсь на улицу.
-Ну и кого это ко мне принесло?
-Эрхан, откройте, пожалуйста! У меня к Вам важное дело, – звонкий девичий голосок заставил меня прибавить шагу.
Распахиваю ворота и вижу тоненькую, рыжеволосую девчушку, повисшую на моем заборе. Подняться силёнок хватило, вот только магического барьера она не учла. Видимо, шандарахнуло током, потеряла равновесие и теперь висит, вцепившись в верхнюю перекладину, а спрыгнуть боится. Ну конечно, будь у меня такие каблуки, я бы тоже, наверное, не стал скакать.
Решительно беру гостью за талию и ставлю на ноги.
-Пойдем скорее, промокла вся! - ворчу недовольно.
В такую погоду орки на охоту не ходят, а эта пигалица в гости к злому оборотню пришла. Хотя, что с нее взять – лисица!
Девушка бежит в дом вперёд меня, видимо, совсем закацубла на промозглом ветру. Одета возмутительно легко, в тоненькую кожаную куртку и ботинки на высокой шпильке, на шее повязан яркий зелёный шарф, в руках сжимает маленькую сумочку – интересно, что в нее может поместиться?
Галантно открываю дверь и впускаю лисицу внутрь.
-Иди в гостинную, там камин, – отдаю распоряжение, а сам отправляюсь на кухню и наливаю кружку горячего чая.
Жалко девчонку, не знаю, какая необходимость привела ее в такое ненастье в логово злобного волка, но промокла она до нитки, заболеть при таком раскладе раз плюнуть.
Добавляю в кружку сахар, ложку сиропа от простуды и несу лисице.
Девушка в гостиной, куда я ее и отправил. Напряженно застыла перед камином, словно изваяние, сцепила руки перед собой и нервно кусает губы. Сумочку бросила на кресло, и от нее осталось мокрое пятно, но лисица не обращает на это внимания, слишком занята какими-то своими мыслями.
-Пей, - осторожно передаю гостье кружку и слежу, чтоб не обожгла тоненькие пальчики.
-Спасибо! – бормочет она. В широко распахнутых васильковых глазюках застыло удивление - видимо, не ожидала от злобного отщепенца такой заботы.
-Эрхан, я к Вам по делу, – сама переходит к главному девчонка. – Меня зовут Мелисса, я ведьма клана Зоркоглазых.
Так вот как! Я помню сплетни о лисице, которую подобрали волки и сделали ведьмой в клане. Какая-то совсем нехорошая история у них со своей приключилась, вот чужую и нашли.
-Мне очень нужна Ваша помощь! – заявляет девушка и смотрит мне в глаза. В этом взгляде одновременно вызов и вопрос. Решусь ли я вмешаться в дела чужих кланов?
Ну да, помощь, зачем же ещё юная ведьмочка может прийти вечером к главному злодею общины?!
Я бросаю на гостью изучающий взгляд. Какая-то неправильная лисица. Я видел их достаточно много, чтоб сложить впечатление, и эта от привычного образа отличается. Казалось бы, все как обычно – тонкая, стройная фигура с округлостями в нужных местах, вызывающая, обтягивающая одежда, чего только стоят джинсы, которые едва ли не трещат на бедрах. Длинные рыжие волосы, хищная грация. Все как у обычной лисы, вот только меня цепляет лицо. Острый носик, тонкий подбородок, милые черты и совершенно не свойственное лисам серьезное, хмурое, задумчивое выражение. А глаза! Я посмотрел в них и вздрогнул. Нежно-голубые, словно васильки в поле, они светились проницательностью и умом. Ну не бывает у лис такого взгляда, эта какой-то уникум!
