мама. Наступила тишина.
– Вкусно. – парень поставил свою тарелку в раковину и налил нам чай.
– Где твои родители?
– Погибли много лет назад. – я убрала свою тарелку.
– Прости.
– Ничего. Я их почти не помню. Меня с восьми лет воспитывали бабушка с дедушкой. Но их тоже уже нет в живых. – я достала из холодильника остатки пирога и поставила в микроволновку.
– Давно? – Влад наблюдал за мной.
– Дед умер пять лет назад, бабушка два года. – я посмотрела на него, невольно задержалась на глазах, отметив про себя, что никогда не видела такого красивого оттенка серого.
Влад выглядел спокойным. Кружка утонула в его ладонях, а ноги высовывались с другой стороны стола. Когда я достала пирог, поставила его перед ним на стол и села, он убрал ноги и снова спросил
– Сколько тебе лет?
– Девятнадцать. А тебе?
Он задумался на секунду и ответил – Тридцать.
– Ты выглядишь моложе. – я улыбнулась. Тебя не потеряют домашние?
– Я один живу.
– Не скучно? – мне хотелось продолжить разговор.
– Нет. А тебе?
– Нет. – я даже засмеялась от такого нелепого предположения. – Меня всё устраивает.
Влад откинулся на спинку стула.
С улицы послышался звук мотора. Через минуту заскрипела калитка, а вслед за ней хлопнула дверь. Стас ввалился в дом и стал, не глядя в комнату стягивать куртку. Ботинки он снял и запнул под тумбочку. Однажды мой дедушка, отчаявшись приучить Стаса ставить обувь аккуратно, спрятал его ботинки. С тех пор Стас запихивает их под тумбу.
– Привет! Ты обещала мне учебник. – протянул он и застыл.
Я махнула ему рукой и не удержалась от смешка. Давно не видела Стаса растерянным. Мой друг детства смотрел на Влада и его уши и щёки медленно краснели. Гость продолжил расслабленно сидеть на стуле. Взгляд Стаса прочесал комнату и остановился на расправленном диване.
–Кто это? – спросил он и посмотрел на меня со злостью.
– Влад. – ответила я со всем спокойствием, на которое была способна.
– И давно этот Влад ночует у тебя? – Стас не отступал.
– Не очень. – меня этот разговор начинал злить.
– Откуда ты взялся? – спросил Стас у Влада.
– Из лона матери. – ответил Влад. Ни один мускул на его лице не дрогнул.
Стас замер с открытым ртом, а я воспользовалась заминкой.
– Чай будешь?
– Что? Чай? Нет, меня ждут. – мой старый друг вернулся к гостю.
– Ты издеваешься? – это он Владу. – Какого хрена ты к ней прицепился?
– Стас, хватит! – не выдержала я.
– Технически, я к ней не цеплялся. – ответил Влад. – Ты всегда с таким опозданием начинаешь беспокоиться?
– Что? – вспыльчивый Стас подскочил к Владу, но замер перед столом. Мой гость остался сидеть.
– Ты почему ей такси не вызвал, заботливый? – Влад ничего не делал, но у меня по загривку пробежала волна мурашек. От него веяло опасностью, как от хищника.
– Хорош ругаться! – я встала между ними, оттолкнула Стаса от стола – Стас, вчера Влад мне помог добраться до дома. И остался здесь ночевать. Всё? Успокойся, я большая девочка.
– Ты? – Стас побагровел. – В смысле помог добраться? На чём?
– На ногах, Стас. Были неприятности, он мне помог.
– Какие?
– Пьяные – Влад встал. – Четыре пьяные неприятности.
– Ель? – Стас побледнел.
– Всё в порядке. И хватит цепляться друг к другу! – теперь начала краснеть я.
Влад хмыкнул и уселся обратно, а Стас продолжил стоять. Я решила не испытывать судьбу и ушла в спальню за книгой. Устроили цирковое шоу! – мысленно негодовала я. Когда я вышла к ним с книгой в руках – мальчики молча сидели за столом и разглядывали друг друга с хмурыми лицами.
– Держи учебник. – я положила книгу на стол и уселась на столешницу кухонного гарнитура.
– Спасибо. Я пойду, Ель. Меня ждут. – Стас ещё раз угрожающе посмотрел на Влада и натянул куртку.
– Давай. Увидимся. – я пошла провожать его. Он обулся, обнял меня и вышел. Я вернулась к гостю.
– Злишься? – вопрос Влада застал меня врасплох.
– Да. – я ответила не задумываясь. – Он хороший друг.
– Не спорю. – Влад потянулся и встал. – Тебе в город надо?
– Надо бы. Пойдём?
Через пятнадцать минут мы уже хлюпали по снежной каше в сторону города. Ночные следы, разумеется, растаяли.
– И часто шутят над твоим именем? – Влад шёл размашистым шагом. Мне приходилось практически бежать за ним.
– Почти постоянно. Но не все. – я перевела дыхание. – Я привыкла уже.
– Оно и видно. Кто тебе так с именем подсобил?
– Не знаю. Не спрашивала. – мы вышли на очищенный тротуар и идти сразу стало легче. – Тебе куда?
– Прямо. – Влад остановился. -Увидимся, принцесса.
– Я не принцесса. Пока, Влад.
– Пока.
Он ушёл, а я ещё несколько минут смотрела в его спину. Слишком странный, чтобы понравиться и слишком загадочный, чтобы оставить меня равнодушной – наконец, оформила я своё ощущение от нового знакомства.
2. Елия.
Влажный мартовский ветер пробирал до костей. Ему было абсолютно всё равно во что одеты люди – он проникал сквозь одежду, выбивал остатки тепла. Застигнутые непогодой, люди входили в магазин с видом промёрзших щенят, которых занесли в дом. Не смотря на обилие посетителей, работа не шла. Большинство людей зашли сюда погреться.
Я смотрела в окно и думала о весне. Хотелось тепла, первых ручейков, солнца, которое греет, как материнская ладонь. Хотелось, попробовать сладкий весенний воздух и уловить первые листочки. Просыпаться по утрам под пение птиц.. Передо мной на прилавок плюхнулась книга. Я вздрогнула.
– Ель, мне долго ждать? – Влад похлопал по Трём мушкетёрам и улыбнулся. – Между прочим у тебя скоро рабочий день закончится.
Несколько пар любопытных глаз тут же направились на нас.
– Тебя потянуло на приключения? – скомканные купюры пришлось разворачивать и разглаживать.
– Ну да. Меня всю жизнь тянет на приключения – он неохотно подвинулся, пропуская следующего покупателя. – Но я им не поддаюсь!
– Свежо предание.. И что ты, вообще, забыл в этом городе? – я протянула ему книгу.
– А с чего ты взяла, что я не местный? – Влад принял её и начал засовывать во внутренний карман.
– Не знаю. – я задумалась. А правда – почему я так подумала?
– Эй, я ещё тут. – Влад помахал ладонью перед моим носом.
– Да, да. Так ты местный?
– Нет.
– Ну и зачем тогда голову морочишь? – я нахмурилась. – А откуда ты?
– От верблюда. – ответил Влад и прошёл к скамейке для посетителей.
Двое мужчин, которые в тот момент листали подарочный альбом с репродукциями Моне, попятились от него, а когда увидели, что Влад сел – захлопнули альбом, поставили его на место и быстро вышли.
Через пол часа мы с Владом вышли на стеклянную от мороза улицу. Оплывшие во время оттепели сугробы, покрылись глазурью. В свете фонарей это выглядело как свет, который разливался по снегу жидким металлом. Я разглядывала пейзаж и думала о Владе. Восстанавливала в памяти минуту за минутой нашего знакомства и последующих дней. Мысль о том, что Влад не местный появилась почти сразу же. Но откуда и почему – так и не смогла определить. У него не было акцента. Внешность хоть и запоминающаяся, но не выдавала в нём иностранца.
