и повелительница.)
К сожалению, Ланны нигде видно не было.
Ладони вспотели, и стало немного страшно. Без защиты подруги общаться с ледышкой не хотелось категорически. Но кто меня спросил, верно?
Повелитель встал со своего места и медленно спустился ко мне, не отрывая ледяного, пробирающего до костей взгляда.
Я подавила желание зябко передернуть плечами. Шевелиться и провоцировать его совершенно не хотелось.
Он обошел меня по кругу, отчего волосы у меня на затылке встали дыбом, а по спине пробежал холодок страха.
Остановившись напротив, повелитель заговорил на всеобщем:
– Хочу прояснить некоторые моменты…– он сделал выразительную паузу, холодно глядя на меня с высоты своего роста.
– Повелительница желает видеть тебя гостьей. Но, если я замечу, что ты подвергла ее опасности, огорчила, или просто плохо на нее влияешь…
Повелитель резко приблизил свое лицо к моему, глядя в упор своими жуткими глазищами.
– Тебя не найдут. Никто и никогда, – жестко и очень тихо сказал он.
Я остолбенела, даже какое-то время не могла дышать.
Только когда правитель отвернулся и начал подъем обратно к трону, я смогла сделать рваный судорожный вдох.
– Надеюсь, мы поняли друг друга, – жестом руки повелитель приказал мне уходить.
Так же, наверное, стряхивает грязь с сапога. Равнодушно и чуть брезгливо.
Преодолев скованность, я рванула к выходу на всех парах.
Жуть! Жуть! Жуть!
Я поняла, как называется сказка, в которую я попала – «Красавица и чудовище».
И с этим монстром лучше не пересекаться.
Никогда.
Сбавила скорость я, только выскочив наружу.
И как только выход сама нашла? От страха, не иначе…
Я еще долго гуляла по саду.
Когда солнца поднялись в зенит, меня повели на обед, а после Ланна зашла за мной.
Она была одна, и я была этому только рада. Видеть блондинистого жутика мне больше не хотелось. И как только он мог мне показаться красивым в самом начале? Бр-р! Лучше не вспоминать о нем, еще накликаю.
Ланна щебетала, рассказывая что тут и как.
Вот это да! В этом мире, оказывается, с нашей последней встречи в первом, прошло уже тринадцать с половиной лет по местному, и целых двадцать семь лет по земному времени!
Невероятно! Так и сяк я пыталась уложить этот поразительный факт в свою голову. Получалось не очень.
Сколько сейчас же Ланне лет? Я покосилась на нее. Нет, не буду спрашивать. Это будет очень не тактичный вопрос. И потом, мир этот волшебный. Значит, и объяснений никаких не надо. «Волшебство» – это и есть ответ на все вопросы.
Я вздохнула. С моей удачей, как бы не вляпаться в очередную переделку, на этот раз волшебную…
Было решено каждый день после обеда учить меня языку азари. На первых порах Ланна вызвалась помогать, а когда я начала отнекиваться, сказала:
– Я помогу тебе с языком азари, а ты подтянешь мой разговорный всеобщий, мне не хватает практики.
Пришлось согласиться. Надеюсь, повелительнее сочтет это наглостью с моей стороны, вот так использовать Ланну в качестве репетитора.
К счастью, расставив все точки над «и», повелитель потерял ко мне интерес, вовсе перестав обращать на меня внимание.
Ну и славненько. Целее буду, как говорится.
Когда с языком азари стало получаться лучше, Ланна подключила меня к работе по переводу книг. Тех самых, что, кажется, целую вечность назад мы скачивали и покупали в первом мире.
Работа увлекла нас не на шутку. Я даже пожалела, что в свое время не пошла на химфак или биофак. Очень интересно! У Ланны даже появились идеи как кое-что из прочитанного воплотить в жизнь здесь, в пятиедином.
Вообще, жители этого мира всеми силами старались поскорее развиваться, чтобы догнать технологически более продвинутые миры. За эти тринадцать лет многое изменилось. Построили несколько академий, плавильные заводы, фабрики, сельское хозяйство вышло на качественно новый уровень, торговля набрала невиданные доселе обороты, книгопечатание, повсеместное начальное образование, здравоохранение и многое, многое другое.
Конечно, даже учитывая разницу во времени, им еще догонять и догонять развитые миры, но скорость, размах, скорость и рвение впечатляли. Также удивляло отсутствие войн и конфликтов. Мне, родившейся на Земле, поверить в это было труднее всего. Но, после того, как Ланна рассказала о недавней истории, все прояснилось.
Именно боги рулили тут всем. Боги ссорятся – расы воюют, помирились – и мир во всем мире.
Жуть, если вдуматься…
Когда разговор зашел о богах, Ланна резко посерьезнела.
– Запомни, Катя, если кто-то из богов начнет от тебя чего-то требовать или к чему-то принуждать, он сможет это сделать только по праву сильного. Ты не обязана пресмыкаться и угождать. Да, за отказ тебя накажут, но сейчас никто из богов не имеет на тебя никаких официальных прав, – сказала подруга, глядя мне прямо в глаза, и рождая тревогу в моей душе.
– Разумеется, до тех пор, пока ты не принесешь кому-то из них клятву верности, –закончила она.
Я задумалась.
– А можно хоть как-то защититься от них?
На что Ланна только горько рассмеялась.
– Мы тут все – просто их игрушки. Они могут сделать с нами все, что захотят и когда захотят. Но ты…– она легонько дотронулась пальцем до кончика моего носа.
– …Можешь им отказать.
Я внимательно посмотрела на нее и спросила:
– А ты?
Подруга отвела глаза.
– А я – нет…
На этом мы закончили этот явно тяжелый для Ланны разговор.
Жуткий мир этот пятиединый, скажу я вам.
На Земле не так уж и плохо по сравнению со здешней сказочной идиллией.
Ланна.
Медленно я выплывала из сонной неги…
Мне снилось, что мы с Араниэлем лежим на волнах священного озера. Они покачивали меня мерно, тягуче и…
И это не волны, дошло до меня.
Поняв, что я уже не сплю, он ускорился, приподнимая над кроватью нижнюю часть моего тела.
Не открывая глаз, пальцами я сжала подушку. С губ сорвался стон, а потом и вскрик, когда он ударил в особенно чувствительную точку внутри меня…
Я все же нашла силы приоткрыть глаза, как раз вовремя, чтобы поймать его полный жажды и огня взгляд.
Признаться честно, я все ждала, когда же его интерес поутихнет, как это случилось бы с любым человеческим мужчиной, спустя столько времени вместе. Тогда у меня стало бы больше свободы и времени на какие-то свои дела…
Но Араниэль человеком не был. И я ловила время от времени с его стороны отголоски этой вот ненасытной жадности.
Подхватив мой взгляд, он сверкнул огнями на дне зрачков, и в этот же момент нас накрыло.
Он снова сделал это
