многократно повторило его, а воздух донёс запах дождя.
– Гроза…, – посмотрел в сторону выхода Иени, – люблю грозу!
Он встал и вышел наружу. Природа бушевала, клоня деревья и кусты к самой земле. Молнии вспышками освещали небо и землю, разрывая грохотом пространство вокруг. Раскинув руки широко в стороны, Иени подставил грудь под мощные вихревые потоки воздуха и засмеялся, когда первые крупные капли дождя нещадно заколотили его по лбу и щекам. Не прошло и минуты, как ливень накрыл его, поглощая весь мир вокруг. Опершись рукой о камни, он старался удержаться на ногах, хотя волны дождевой воды накатывали с силой штормовых волн на море. Вода текла по лицу сплошным потоком, смывая мысли и чувства, отключая разум и наполняя всё существо природной силой и радостью.
– Фух, – Иени вбежал обратно в пещеру абсолютно мокрый и счастливый, – красота! Будто заново родился!
– Ты бы одежду снял, прежде чем мыться, – хохотнул Биги, глядя как струи воды растекаются от ног Иени по полу пещеры, – гляди, костёр нам зальёшь!
Иени подмигнул другу, тряхнув длинными пшеничного цвета волосами. Капли дождя веером разлетелись вокруг, забрызгивая Свержа и Биги.
– Эй, прекрати! – закрылся руками Сверж.
– А тебе бы тоже не мешало охладить голову…, – подходя ближе к костру, улыбнулся Иени, – Давай, воин! Прими очищение!
Сверж скосился на него и кивнул:
– Ты прав, иду. Только тогу мочить не зачем…
Он скинул одежду и в одних подштанниках выбежал в дождь. Проводив его взглядом, Биги поёжился:
– Я не пойду, и не смотри на меня так, не люблю холодную воду…
– А зря, давно такой грозы не было! Теперь дышать станет легче. Пыли поубавится.
– Скажи, – помолчав, спросил Биги, глядя, как Иени сушит свою одежду, – ты как к Эль относишься теперь?
– К чему такой вопрос? – Иени встряхнул тогу, подвешивая её у костра в воздухе.
– Ну, ты всё ещё её любишь?
Иени задумался, присев у костра.
– Скорее нет, чем да, – протянул он, – это отношение как к сестре или подруге. А что? Ты имеешь виды на неё?
Биги хмыкнул, покачав головой:
– Скажешь тоже… Нет, я вот смотрю на Свержа, ведь он столько лет любит Лею, а признаваться в этом не хочет… Почему?
Иени обернулся на вход в пещеру и, пока Сверж не вернулся, ответил:
– Она не его женщина, Биги. Тягаться с Кахэ сложно… Да и нужно ли?
– И что делать в таком случае? Страдать всю жизнь? – Биги выглядел грустным и задумчивым.
– Это его выбор, – развёл руками Иени, усиливая огонь в костре, – у нас много других красивых женщин, мог бы давно завести семью, не хочет!
– А ты?
Иени поднял глаза на друга:
– А что я?
– Почему не женишься?
– О чём речь? – вбегая в пещеру, Сверж с удовольствием растирал руки и живот, – Не помешал?
Иени улыбнулся:
– Нет, не помешал. Ну как? Скажи, классно под дождём помыться?
Сверж кивнул, присаживаясь у костра и вытирая волосы рубашкой:
– Да, здорово, словно голову вычистил от разных дурных мыслей… Кстати, пока я там мок, мне показалось, что я слышал зов? Вы ничего не заметили?
Биги насторожился:
– Откуда? Ты же знаешь, эта пещера блокирует внешнюю магию. Надо выйти, прислушаться.
Он поднялся и подошёл к краю пещеры, не выходя под дождь.
– Тихо…, – он постоял ещё немного и вернулся, – Я не слышал. Но может быть, это разовый был зов?
– Кто знает, – кивнул Сверж, натягивая одежду, – я мог и ошибиться.
Иени с сомнением посмотрел на него. Сверж никогда не ошибался, и к этому все давно привыкли.
– Так о чём вы говорили без меня? – хитро улыбнулся воин.
– О женитьбе, – нехотя протянул Биги, – я спросил у Иени, почему он не женится.
– Интересная тема, – странно посмотрел на него Сверж, – с чего бы вдруг?
– Да так, само как-то сложилось. – улыбнулся Биги, – Ну что, ответишь?
Иени пожал плечами:
– Не на ком…
Биги внимательно поглядел на него:
– А Лесса?
– А что Лесса? Мы друзья…
– Мне казалось, ты тепло к ней относишься…, – Биги говорил тихо, не отрывая глаз от огня.
– Тебе казалось, – чуть более резко ответил Иени, – не придумывай того, чего нет. И потом, по-моему, она склонна к этому эльфу с ёжиком на голове…
Что-то в его тоне заставило Биги поднять глаза.
– И ревнуешь… – констатировал он, – Лесса красивая…
Иени кивнул:
– Не спорю, а её душевные качества превосходят внешнюю привлекательность во много раз.
– Вот именно! – глаза Биги загорелись, – Она достойна лучшей доли! Мне очень хочется, что бы она была счастлива!
– Но? – протянул Иени, косясь на друга.
– Но не с ним…, – закончил на миноре Неуриен, – он не подходит ей. И потом, он эльф, а эльфы стараются заключать браки между собой. Чистота крови…
Сверж внимательно слушал их, иногда поглядывая на вход. В какой-то момент, с очередным раскатом грома, он вскочил и выбежал наружу.
– Ну, так и есть! – крикнул он в пещеру, – Зов есть! Идите сюда!
В магическом поле тоже бушевала буря. Каждый из магов видел завывания магического ветра, всполохи искр и огромные волны. Здесь, на краю мира, магия жила той же жизнью, что и природа. Также закручивалась в вихри, также мелела от засухи и также бесилась от магического ветра. Точка слияния магии и природы была уникальным местом, где даже простые люди могли видеть магические потоки, расцвечивающие иногда небо и горы вокруг. Старейшины называли его «Пуп земли».
– Как ты можешь здесь хоть что-нибудь услышать? – перекрывая шум грозы, крикнул Иени, сопротивляясь ветру. Он вцепился пальцами в выступ скалы и прикрыл глаза, стараясь отделить этот мир от магии. Внутри творилось безумство золота и нежно-лиловой магии целительства. Пытаясь усмирить потоки, Иени подумал, что если сейчас бы понадобилось использовать свою магию, вряд ли у него что-нибудь получилось.
– А ты ищи в своём цвете чужеродный. Он, как маячок в тумане пульсирует! – нагнувшись к самому его уху, Сверж поддержал Иени и добавил, – Я держу тебя, сосредоточься!
Биги стоял в проёме выхода из пещеры под нависающим как козырёк плоским камнем.
– Я могу помочь лианами, – крикнул он Свержу, не выходя под дождь.
Сверж кивнул, принимая толстые плети, и завязал их вокруг Иени.
– Держи его, я тоже нырну в магию!
Краем глаза Иени увидел вплетающуюся магию воина. Она отливала стальным блеском сквозь эфир и складывалась в стрелку, придающую потоку некоторое направление.
«Видишь?» – мысленно позвал Сверж.
Иени покрутил головой, потом опомнился и послал мысль в ответ: «Нет!».
Тогда стрелка вытянулась сильнее, создавая подобие продлённого движения сквозь вихревые потоки, заставляя их ускориться и потянуться к единственной красной
